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第74章 釜底抽薪


沛国,谯县。

        曹仁正拄着拐杖绕着花圃缓慢行走,院外脚步声响起。

        曹操在夏侯惇的陪同下阔步走了进来,目光在院中一扫,径直向曹仁走了过去。

        “孟德不在济南为官,何以来了谯县?”

        曹仁愕然问道。

        曹操喟然道:“子孝有所不知,吾因整顿污吏,得罪了阉党及朝中大臣,被天子下旨罢官,个中缘由,稍后元让可为你解说。”

        曹仁看向夏侯惇,欲待发问。

        曹操已经扶住曹仁,问道:“子孝伤势如何,没什么大碍吧?”

        曹仁闻言脸色胀红,虎目中几欲喷出火来,切齿道:“贼人凶狠,带去的五十乡勇无一人逃生,某与子廉、妙才虽侥幸脱走,却被贼人击成重伤,索性虽然伤重难养,却还不至成残。只要将养些时日,应该能痊愈。”

        曹操小眼睛里精光一掠而过,问道:“可曾探得贼人名姓来历?”

        曹仁道:“贼人行事周密,皆化名曹氏、夏侯氏子弟,不曾探得名姓来历。”

        曹操负手来回踱了一阵,才道:“如此说来,这伙贼人必不是无名草寇之辈。行事如此周密,说明主事之人思虑周密,谅草寇中亦无此等行事周密之人,更无与我曹氏及夏侯氏有深仇大恨者,知不知是何人欲置我两族于万劫不复之地。”

        曹仁咬牙道:“若叫某得知,定将其碎尸万断,方解心头之恨。”

        夏侯惇蹙眉道:“以子孝、妙才、子廉之勇,尚且被贼人击成重伤。这伙贼人不但行事周密,而且个个武艺惊人,隐在暗处对吾两族虎视眈眈,还真是头疼呐。”

        曹操脸色阴沉,问道:“妙才、子廉伤势如何?”

        曹仁道:“妙才和子廉伤势比某还重,至今还卧榻不起。”

        曹操脸色更加难看,沉声道:“子孝且先稍歇,某与元让先去探望妙才和子廉。”

        洛阳,大将军府。

        大将军何进宴请佐官属吏,周坚也应邀而来。

        周坚刚进内院,就被一人拉到了偏厅,却是大将军府东曹掾袁绍。周坚随卢植班师回朝后,曾与绍袁有过一面之缘。

        大将军府东两掾职虽不高,但位却重,怠慢不得。

        周坚连忙拱手作礼,“见过大人。”

        袁绍亦拱手回礼,“见过将军。”

        周坚道:“大人年少入朝,名重海内,坚常仰慕之,还请大人多多赐教。”

        袁绍虽然少年得志,而且能入眼之人极少,但周坚也出身望族,年不及冠便随皇甫嵩统兵沙场,征讨四方,立下赫赫战功,位列北军五校,职权显赫,到也不敢小瞧,还了一礼道:“将军就不必客气了罢!你我即同为大将军佐官,不如以表字相称如何?”

        周坚道:“固所愿也,不敢请耳!”

        袁绍道:“绍之所以将子渊请入偏厅,实有一事相告。”

        周坚道:“本初兄请说,坚洗耳恭听。”

        袁绍肃容道:“今天下社稷飘摇,朝廷内有权阉当道,外有匪寇为祸地方,吾等身为大汉臣子,自当常思为国效力,扶危锄奸,振兴国祚,子渊以为然否?”

        周坚点头道:“然也,本初兄所言正合吾意。”

        袁绍目光灼灼道:“即如此,子渊何不与吾联名上书朝廷,请天下降旨,尽诛祸乱社稷之阉臣,以正朝纲!”

        “这……”

        周坚眼睛一眯,脑中念头急转,情知袁绍这是在逼他表明立场。

        早在班师回朝后,大将军何进就对他有拉拢之意。

        周坚并未拒绝何进的拉拢,如今袁绍逼他表明立场,想来是要绝了他两面讨好,左右逢源的意图,一旦与袁绍联名上书,必将再不容于阉党。

        就目前看来,得罪阉党实在弊大于利,大将军何进与阉党的斗争并未占据上风。

        然而长远来看,与阉党划清界阶,能够洗清依附阉党的污名,对今后招揽人才,逐鹿天下却是有极大的好处,利弊之间,委实难以取舍。

        不过周坚亦非常人,瞬间就做出了决断。

        “坚,敢不从命。”

        周坚庄重应下,现在与阉党决裂,虽然早了点,但也是个机会。

        袁绍目露喜色,欣然道:“子渊能知大义,实乃天下百姓之福,社稷之福。大将军有文渊之助,必定能够铲除阉党,清正朝纲。”

        周坚拱手谦让道:“本初兄赞誉了,坚才薄识浅,往后还得本初兄多多关照才是。”

        袁绍微笑道:“子渊就不必谦让了吧,走,与吾前往正厅赴宴去!”

        周坚眸子里掠过一道精光,记得官渡之战前,袁绍是天下最大的割据军阀,如今看来这厮也并不是全靠四世三公的门望,到也着实有些手段,一招釜底抽薪之计,就逼得自己不得不做出取舍,靠向大将军何进,无法再左右逢源,两面讨好。

        正厅。

        大将军府佐官属吏已尽数到齐,数十人济济一堂,宾客满座。

        何进踞案而坐,高居首位。

        堂下乐声齐鸣,数十名艳丽的舞姬玉臂轻舒、链步轻移,正翩然而舞,不进做出一个个夸张的诱人动作,看的数十名男人眼睛都直了。

        周坚刚刚进入正厅,就被大将军何进叫了过来。

        何进接到袁绍的眼神示意后,立刻起身向周坚招手示意道:“子渊过来,且入座。”

        周坚一看何进示意的席位,却是仅次于主位的次席,连忙谦让道:“谢大将军,不过末将位卑职低,德望不足,不敢居于首席。”

        何进道:“子渊位在北军五校,职显位尊,有何不敢,快请入席。”

        周坚明显感受到数十道或羡慕、或嫉妒的目光落在了自己身上,不由心中一沉,眼看何进再三催促,情知推拒不得,只好硬着头皮坐在了何进右则首席。

        至于袁绍,则在何进左侧首席入座。

        何进举杯长声道:“今日召集诸位前来,实为庆贺而来,且先满饮此杯。”

        众人心下疑惑,却不敢多问,连忙饮尽杯中酒水,静待下文。

        何进坐回原席,环视了众人一圈,方道:“周子渊出身望族,深明大义,欲与吾等戳力剪除阉党之祸,本大将军深感欣慰,诸公且再饮此杯。”

        众官佐属吏连忙举杯再饮了一杯,侧首打量周坚。

        周坚面无表情,仰头喝尽杯中酒,心中却暗自冷然,何屠户这是要彻底将自己推到阉党的对立面,从此再无回旋余地,只能牢牢抱紧何屠户的大腿。


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