第8章 沙漠风暴（中）
除了天黑的时间稍稍晚一些，北非的夜晚并没有什么特别之处。随着夜幕的降临，英德双方的作战飞机均“倦鸟归巢”，无从发挥作用。于是夜战变成了双方陆军之间的单纯碰撞，战术和运气各自执掌战场的一角！
在德国非洲军指挥部里等待前方消息的罗根，与老朋友托尼尼共同享用了一顿由罐头和海鲜组成的丰盛晚餐，并且畅谈了德意两国伞兵部队的发展与规划：在斯图登特的领导下，德国空军的空降部队已经达到了三个半师的规模，拥有“巨人”重型滑翔机和20吨以内的空降坦克，作战实力较战争初期有了成倍的提升；论增长速度，意大利伞兵部队也很快，5个月前的马耳他战役还只有2个营，如今已经扩大到了2个团，一个刚刚来到北非作战，一个被派往阿尔巴尼亚和希腊前线，而且看到了德国空降部队所发挥的巨大作用，意大利统帅部也在积极筹建自己的伞兵师，并有意从德国引进滑翔机和空降坦克技术。
罗根的印象中，伞兵和海军特种部队是整个二战期间意大利军队表现最好的，但几支规模有限的部队并不足以改变面条之面。促膝长谈之后，两人握手道别，而罗根这时候还不知道，自己的另一个“老朋友”，蒙哥马利，就在距此不到40公里的沙漠中和隆美尔所部交手。这位败军之将如今指挥着由英国第7装甲师、第11装甲师以及澳大利亚第2师、加拿大第6师所组成的第12军团，听起来级别很高，但除了老牌的第7装甲师组建较久、素质较好，其余三个师均是1940年后期才组建的部队，人员、装备与理想状态相差甚远，更要命的是，为了支援希腊军队作战，第7装甲师有一半的兵力都被运到了希腊，所以这第12军团总共只有82辆坦克，总兵力2.6万人，但英国本土军只有不到1.1万人！
凌晨2点，正在行军床上打盹的罗根突然被一阵激烈的枪炮声所惊醒。
“将军，英国人的坦克距我们不到5公里了！”隆美尔的副官冲进来说。
“嗯？”罗根还有些迷糊，战争初期隆美尔和他的非洲军不应该所向披靡吗？
“5公里！将军！我们的警卫部队已经和敌人交火了，但我们挡不住英国人的马蒂尔达！”嘴里有两颗虎牙的国防军少校急切地说道。
“马蒂尔达……它们在本土的生产线不是还没恢复吗？”罗根拿起军帽，脑中忽然一个激灵：该死的，英国人一定是将很多生产设备转运到了非洲而不光光是加拿大！说不定能够生产并组装马蒂尔达II每一个零部件的生产线此时就在苏伊士河畔的某处轰鸣，而德军统帅部还在为不列颠的胜利沾沾自喜，眼光轻佻地放在了遥远的莫斯科！
“快走吧！将军！我们已经给您准备好了一辆装甲车！”“虎牙”很是急切地说着，这个时候，罗根自己的副官奥古斯特也拎着公文包出现在门口。
罗根一边快步往外走，一边问道：“那隆美尔将军呢？”
“应该还在前线，但我们暂时联络不上他！我们面对的这支英军似乎是从另一个方向来的！”“虎牙”急而不乱地说。
穿过纸片纷飞的作战室，罗根来到指挥部门口，一辆sd.kfz. 251型半履带式装甲上坐着好几名全副武装的国防军士兵，和隆美尔经常坐的那辆相比，它的顶部并没有环形天线。
走出房间，东面传来的枪炮声果然更加清晰了，“虎牙”大义凌然地说：“将军，您先走，我们随后就到！”
等罗根上了车，装甲车轰鸣着向与枪炮声相反的方向驶去，如此情形，让他怎能不想起法国战役期间的那段经历，不想起曾和自己同生死、共患难的兄弟们？如今史蒂芬伯格在第7伞兵师担任副参谋长，艾拉已经完成了步兵士官学校的课程，在新组建的第1空降师任少尉排长，弗里茨因为在不列颠作战期间表现出色，晋升为空军下士，依然在模范空降营服役，还有托比亚斯、格罗特等等。想起这些熟悉的名字，罗根心中突然无限感慨，或许在“巴巴罗萨”之前，他应该找机会把这些老战友召集起来聚一聚、聊一聊，能照顾的尽量照顾，能堪重任的当委以重任，残酷的苏德战争一旦爆发，不知又会有多少熟悉的面孔成为永远的回忆！
前行了不到十分钟，装甲车减缓了速度，罗根听到车厢外面有意大利语夹杂着德语的喊叫声，小心翼翼地探出脑袋，看到了一大群戴着意大利伞兵盔的士兵。和印象中一听到枪炮声就慌张不已的意大利军人所不同的是，他们挽着袖子、拿着武器，正在军官的带领下朝东行进。
罗根让驾驶员停了车，站在车厢里用德语喊：“你们是哪个部队的？”
“意大利第1伞兵团！”一名脖子上挂着弹匣式弹药带、手里拎着布雷达.30步枪的士兵高声回答说。
这是托尼尼的部队！罗根连忙问：“你们的团长呢？”
“团部在后面，但团长恐怕不在那里！他亲自带着部队到前线去了！”士兵用比较流利的德语回答了罗根的问题，然后，跟着自己的同伴们快步向前！
如果所有的意大利士兵都能够像这支部队一样……罗根摇摇头，任何人都改变不了这个如果，意大利领袖拥有的只是勃勃野心和无能的将领，他们的军队根本不具备大规模战争所需的基本要素！
装甲车继续在轰鸣中颠簸着向西行进，敞开式的车厢里很快积满了一层灰，走了大约有20公里，估摸着已经远离了危险区域，罗根让他们在一座小村庄旁边稍作停留，这里设置有德军的交通站——在班加西通往前线的漫长公路上，每隔40到50公里就设有这样一个用于警戒、维护交通线以及提供少量补给和维修帮助的中转站，一个步兵班、一挺机枪、一到两辆汽车，还有额外的修理工具和常用的汽车备件。在沙漠中行军，车辆抛锚是很普遍的事情！
“情况怎么样？”罗根一边走，一边拧开水壶，咕咚咕咚地往嘴里倒水。
负责这座小型交通站的是个德国陆军中士，见到一名德国空军少将灰头土脸地出现在眼前很是惊讶，而当他意识到这个人在德国的宣传画报中多有出现，眼睛更是瞪得大大的。
“呃……将军，报告，上面只是通知我们加强警戒，没有其他消息！”
“嗯！这电话能通吗？”罗根看着那古董式的手摇电话问。
身形偏瘦、脸上雀斑很多的中士赶忙拿起话筒然后摇动手柄，片刻之后，他对罗根说：“通的！”
罗根接过话筒，“我是汉斯.罗根，给我们接隆美尔将军的指挥部！”
很可惜，接线员显然还没有得到有关空军作战部长抵达北非的消息，他很是疑惑地询问了两句，然后将决定权交给了他的上级，但那可怜的军官也不能确定，如此耽搁了好几分钟，电话那头才告知说，通往指挥部的有线电话无法接通！
对于这样的状况，罗根并不恼火，他摇摇头，“看来他们还在转移途中！”
“我们作战失利了吗？”中士忐忑地询问道。
“还不确定！”罗根耸耸肩，在平坦的沙漠抵达，双方的机械化部队能够以每小时好几十公里的速度行进，隆美尔以手中有限的部队实施穿插包围，就算出现漏网之鱼也不足为奇。天黑前德国空军的攻击侦察并未在托布鲁克方圆百里之内发现计划之外的英军部队，但如果强行增援的话，有大半夜的时间,从埃及境内出发的英军坦克足以赶到托布鲁克外围！
远处的枪炮声听起来还有些距离，东面的夜空能够看到一阵一阵的光亮，罗根默默地抽着烟，他喜欢一场尽在自己掌握的战斗，而不是眼前这种只闻其声、不知其况的局面。好在挨过了黎明前最后几个小时，那种熟悉的嗡鸣声终于从天空中传来，第一眼看到那些涂有铁十字徽标的德国战斗机时，罗根的心情无比复杂——历史上盟军发起诺曼底登陆作战的当日，处于绝对劣势的德国空军只有两架战斗机出击，德军官兵们的失望不难揣摩！
天亮之后，通讯也逐渐恢复。原来，隆美尔和他的主力在夜战中横扫英军托布鲁克外围防线，顺利截断了托布鲁克与后方的陆上联系，从而完成了对这座港口和要塞的包围。后半夜，从埃及增援而来的英军装甲部队抵达托布鲁克外围，意图包抄德军进攻部队后路——他们与德军第5轻装师的装甲团擦肩而过，黑夜中谁也没有发现对方，而在德军后卫部队以及意大利伞兵的顽强阻击下，英军进攻被迟滞了一个半小时，狡猾的隆美尔抓住机会，以一个装甲营和两个摩托化步兵营全速向这支英军后队突袭，并沿途布置了三个88毫米炮兵连，结果英军非但没能解托布鲁克之围，反而损失了四十多辆坦克和千余名士兵，但隆美尔的部队这一晚上下来也损失了将近一半的坦克。事实再次证明，轻装甲师的二号坦克根本不适应坦克之间的战斗，所幸除了德国空军派来“磨砺”的第1重装团之外，党卫军也将派遣一个以四号坦克为主的装甲营前往北非，而意大利统帅部则在德军已经决定进攻希腊的情况下，决定向北非增派两个新组建的装甲师。
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