第二百四十六章

齐府送信来，八小姐的亲事终于定下了。

        男方姓周名誉，是这科上京赶考的举子，没上榜，家住徐州府。他父亲与六老爷是旧识，当年曾一起在桐城为官，后来六老爷仕途一帆风顺，直做到侍郎，而周老爷却止步于从五品知州。

        周家在徐州地方上算得上仕宦名门，家底殷实。周老爷多年在知州位置上不挪窝，对仕途渐渐冷了心思，索性告老还乡，回家做个富贵闲人。

        此番周少爷上京，携父亲书信拜访过六老爷。

        本来一放榜就准备回老家的，恰好有个一起来的同乡姑母在京城，留侄儿多住些日子，顺便邀周少爷在京城耍耍。周少爷只得又住了一月……说来也巧，那日两人在茶楼闲坐，居然又遇到了六老爷。

        六老爷暗中思量，八小姐的婚事一直没个着落，于他名声大大有碍。六夫人是指望不上的，眼见周少爷长得眉目清秀，谈吐和气，家中虽不是大富大贵之家，可好歹是一方大族，就有意将八小姐许他。

        试探之后，得知周少爷未曾婚配，大喜。

        其实周少爷幼年时定过亲，那家的小姐没长成就夭亡了，亲事也耽搁下来。

        他听说六老爷愿把女儿许他，又惊又喜，但不敢擅作主张，急忙修书回家询问父母的意思。

        他对齐家的情形不是很了解，可猜到六老爷许他的绝对不会是什么嫡出小姐。但是，侍郎府的小姐，即便是庶出。肯下嫁他们周家，在徐州当地都值得大家刮目相看了。

        周家回信极快，甚是赞同这门婚事。

        不过周少爷一人在家，自然不便料理。于是周夫人决定择日上京，替儿子操持一应事宜，直到大婚。因周家离得远。又不能在京城长住，希望能早日完婚……六老爷正恨不得赶紧将八小姐嫁出去呢，再无为难之理。

        六夫人想着嫁到遥远的乡下去，以后估计一辈子都不会再见面了，暗自高兴。

        常姨娘虽然不舍八小姐远嫁，可她在齐家几乎是半个隐形人，完全没一丝说话的余地。只能暗中垂泪。

        齐悦瓷闻听后，一时不知该喜还是该忧。

        八小姐是齐家这一辈里头最后一个未出阁的小姐了，她能嫁得好，姊妹们面上都有光。只是……八小姐性子懦弱，独自远嫁他乡。婆家的人待她好还罢了，若不然，只有受人欺负的份。

        六老爷夫妻多半是不可能替她出头的。

        到时候，她唯有多给她一份添妆，希望周家能看在她的面上有所顾忌。

        另外还有一件喜事，虽不是齐家的，可多少与齐家有些关系。就是那位齐悦瓷祖母娘家的方公子，补了海宁县丞的缺，即将启程归南。六老爷吩咐人摆酒与他庆祝践行。

        打发走来人，吴庆鹏家的来回事。

        “……明儿走，四夫人差我过来告夫人一声，随便赏他们几十两银子打发他们即可……”吴庆鹏家的说得战战兢兢。

        四夫人娘家的人，她自己舍不得银钱打赏，居然推到了公中来。以前老太太理家。毕竟是长辈，四夫人每回都是自己体己里出几两碎银子打赏……如今八夫人管家，她倒真拿自己当正经嫂子看了。

        齐悦瓷抚额，淡淡道：“你去账上领二十两银子给他们，使他们好生回去。”

        吴庆鹏家的松了一口气，赶紧退下。

        温颜端着海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘进屋，低声道：“夫人也忒好性儿了……一次两次的，何时是个头。”

        “你刚来，才觉得奇怪，等日后呆久了，便知道这又算什么呢，往后更离谱的事儿多了去……”齐悦瓷缓缓啜了一口茶，双眉颦蹙如远山，语气略带嘲讽。

        “那日看浅碧算账，我大吃一惊，咱们府里居然连着好几年是出得多入得少。”温颜简直不敢相信，诺大一个英国公府，基本全靠几个田庄和邵槿的俸禄过日子。平平安安还好，能勉强过得去……一旦发生什么事，岂不得让她们夫人赔补自己的嫁妆？

        齐悦瓷强笑着叹道：“不止咱们家，公侯府邸有几个不是这样的？”

        她只能自我安慰了。

        多买几个田庄铺子是能给府里添些进益，可是账上的现银实在不多，就这么几万两，得支应日常开支。家里值钱的好东西是不少，全是宫里赏的，样样登记在册，谁胆大包天了敢动那些？

        何况，无论添了什么俱是归公中所有的，她懒得做这费力不讨好的事。

        两人在炕上摊开一块宝蓝色如意暗纹的缎面，似乎是给邵槿裁的衣裳。

        温颜不由计较道：“不是自己的银子，大家花钱从来没个成算。夫人总得想法子省俭一点才好，不然等咱们小世子小小姐出世了，将来靠谁去？”比起英国公府，她觉得齐家简直是富得流油了。

        掐指一算，整整九房人口，一分家，估计英国公府只剩个空架子。

        齐悦瓷翻来覆去看了一遍，坐下道：“……大小田庄统共十三个，一般的年成能有一万多两银子的入息已经是极好了。几个铺子，一年只有几千的进益……爷每年的俸禄加起来有6000多石，余下一些杂七杂八的赏赐。

        我算了一下，照往年的花法，今年至少又有几千银子的缺口。再过三五年，全家该举债度日了……”

        “夫人千万别拿自己的嫁妆去填补这个大窟窿，那都是留给咱们小世子和小小姐的。”温颜急忙劝道，生怕齐悦瓷一时心软，赔在邵家这个无底洞上。

        “这个你放心，我有数着呢……总得为咱们自己留一条后路。”她轻轻笑道。

        却听邵槿含笑的声音传来：“留什么后路呢？”不知他什么时候立在门口的，听去了多少。

        温颜吓得脸色发白，低头匆匆行了一个礼。

        嫁妆是女子的私产那是律法明文规定的，由女子自行支配……不过他们那些话被国公爷听到了，绝对不会太高兴。但看国公爷的表情和语气无异，大概是没听到吧？

        齐悦瓷不以为意，起身迎道：“议论家里的事呢……今儿怎么这么早回来？”

        “来找样东西，顺便换身衣裳再出去。”他直接进里间。

        齐悦瓷连忙跟上，温颜悄悄退下。

        邵槿脱下外衣，问道：“是不是银子不够使了？”他不大理会家中庶务，只知道基本每年都是入不敷出。

        “还不至于这么艰难，只是担心将来怎么办好？”齐悦瓷莞尔一笑。

        “找件穿家常的吧，接下来没什么要紧事，见两个人。”他揽着齐悦瓷的纤腰，狡黠而得意地笑道：“其实，我还存有一点私房，在外书房，回头拿来给你一起保管……”

        齐悦瓷忍不住笑出了声：“哦？原来咱们国公爷假公济私啊。”

        她忽然发觉，他俩就如世上无数最寻常的夫妻，在为银子犯愁。说出去，谁能相信这个天朝最年轻最有权势的英国公，会拿私房钱来讨好妻子。

        邵槿在她眉心一点，笑骂道：“胡说。那是父亲私下留给我的，还有母亲的一点嫁妆……被我花了些，还剩五万两。”听他的意思，这于他而言亦是一笔不小的数目了。

        “我可不稀罕。”齐悦瓷是真正没放在眼里。

        “她们都说你嫁妆多，赞我随手拣了个大便宜，莫非是真的？”他越发好笑，不免逗弄齐悦瓷几句。

        齐悦瓷在他胸前轻捶两记，笑啐道：“什么是随手拣的便宜？你试试现在出去拣几个回来，我就服你……”

        邵槿一把抱起她，转了个圈，唬得齐悦瓷惊呼出声。

        芳树听到，慌慌张张奔进来，口里喊道：“夫人，怎么了……”谁知映入眼帘的是两个人倒在床上缠绵亲热，登时羞得满脸涨红，捂着眼往外走。

        偏浅碧、晴云几个也听到声音往这边敢，全被她拦在了门外。

        院里传来叽叽喳喳的说话声，齐悦瓷又羞又气，挣扎道：“都怪你，害我丢了好大的人……还不快出去。”

        “你是我娘子又不是旁人，怕什么？”邵槿依旧压在她身上，“芳树的嘴巴紧，绝不会和任何人提的……别动，再动我就不客气了……”他的喘息声沉重起来。

        齐悦瓷感觉到顶在自己下身的坚硬，红晕腾地爬满双颊，忙闭上了眼。

        难得这么好的机会，邵槿占了不少便宜。

        “不行……”齐悦瓷快哭了，“你不是有事出去吗？咱们晚上……不对……”她一不小心又说错了话，气得想咬掉自己舌头。

        邵槿看看时辰不早，只得怏怏地放她起来，顺手给她整理衣裙。

        齐悦瓷对着妆台梳理发髻，邵槿站在后面看。

        “怎么还不去？”

        “你就这么急着赶我走。”他赌气得问道。

        齐悦瓷在镜中横眸睨他，半晌笑道：“早去早回。”说完脸上一红。

        邵槿欢喜不已，又与她细述了几句，才起身离开。

        到了日落时分，嫣然过来请齐悦瓷去锦含堂，老太太有事与她商议。(未完待续)RQ


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