第十一章 寻师（上）

听自家小姐问起正事，华兰、依兰忙转过来。

        华兰道：“王孝荃家原本住在安阳的东四胡同，后来家里败落，就将那里的房子卖了，租房而居。王孝荃当了聚德顺的掌柜，手里有了余钱后，就在离聚德顺不远的一个胡同里买了一个小院子，跟他母亲和弟弟妹妹一起住。他母亲不到四十岁，人比较老实，不爱说话，与周围邻居处得很好。一个弟弟今年十八了，在一家笔墨铺子给人当伙计。妹妹十四岁，就跟着他母亲，照料两个哥哥的饮食起居。一家人都是老实本份的性子，没有什么不好的传闻。”

        杜文玉道：“王孝荃都二十三了，怎么还没成家，那他弟弟妹妹找好人家了吗？”

        华兰觉得杜文玉的问题问的有点奇怪，但还是老实地答道：“没有，他娘定要他找好了，再给他底下的弟弟妹妹找，不然他的亲事更不好说了。”

        杜文玉奇怪道：“按理王孝荃各方面条件也不差，难道就没人上门说亲？”

        依兰道：“这个我们倒是听到些传闻，早先因为家里穷，找不到媳妇。前两年，倒有人跟王孝荃提了一门亲事，是当地一个小商贩的女儿，原是那家的姑娘看上了王孝荃，姑娘的父亲托人提的亲，王孝荃本来是同意了，谁知没过多久，王孝荃那边传出消息说，自己配不上那姑娘，俩人的亲事就做罢了。据听说，是那家人跟王孝荃提出，希望王孝荃成亲后，就与他娘和弟妹分家，他们俩口子单过，每月给王孝荃娘一些钱资度日。王孝荃觉得照顾老娘和弟弟、妹妹是他的责任，除非弟弟、妹妹都成家了，否则不能撇下他们不管，因此没同意，可能就因为这个原因，俩家的亲事就没成。后来，有人再跟王孝荃提亲，王孝荃就都没答应。”

        杜文玉感慨道：“没想到还是个有担当的孝子。单从这一点看，王孝荃人品还不错。只是他娘该着急了。”

        华兰、依兰均点头表示赞同，越是小事越是能看出一个人人品的好坏。

        杜文玉听了华兰、依兰的一番话，又翻了翻聚德顺这几个月的帐，思虑再三之后，决定等过年各掌柜交帐时，与王孝荃亲自面谈一次，再考虑下一步的打算。

        杜文玉让华兰、依兰下去，自己坐在房间，又细细地虑了一遍手里现有的人手。

        李妈妈精明强干、钱妈妈温婉圆滑，府里的许多事交给她们，基本上用不着自己多操心。四个丫头里，紫淑稳重大方，紫滕心灵手巧，华兰思维缜密，依兰聪明伶俐，各有所长，都是自己目前不可惑缺的帮手。这些算是自己的心腹。如果需要抛头露面，跑腿跑路之类的，杜方、杜谨也能使唤一二，但总觉得不是很得心应手。这些以后再慢慢观察、慢慢物色吧。

        理清了这些，杜文玉就将这事暂放在了一边，都不是急事，等各处都考虑成熟了再定。

        十一月已过一半，眼瞅着离新年越来越近。杜文近过了年就五岁了，杜文玉思忖着，该给他请个老师好好教教了，于是与阮夫人商议这事。

        “你大哥和你都是五岁请的开蒙老师，一转眼，阿近也五岁了。我觉得以前教你和你大哥的褚夫子就不错，不管学识还是人品，在宣州府也是数得着的。”阮夫人说道。

        “褚夫子是不错，可像他这样的人怎么能闲得住，前段时间我倒派人打听他来着，听说在宣州府同知陈伯通家坐馆呢。，已经在那好几年了。”杜文玉回道。

        “是吗，陈家是书香门第，更重视族中子弟的学业，褚夫子到了他们家倒也不错。”阮夫人叹道。

        杜文玉点头表示赞同，“听说，陈家族长说，褚夫子年龄大了，以后就留在他们家了，由他们供养。”

        “这就是家风啊！不过，你再派人仔细访访，看有没有其它合适的老师，你爹以前常说，孩子开蒙的老师是最重要的”阮夫人叹惜道。

        杜文玉深有同感。心中打定主意，定要仔细访访，有才是一方面，师德也很重要，否则找个有才无德的老师还不如不找。

        思虑再三，杜文玉觉得自己每天在深宅大院呆着，犹如井底之蛙，哪有机会识得什么才德兼备之人为师，伯父进士出身，又身为京官，认识的大儒定然不少，若是能举荐一二，岂不事半功备。于是向伯父杜长信写信求助，信一开始，先将家中的近况做了简要说明，告知杜长信，家里一切安好，让他放心；然后又讲道逝者已逝，活着的人才是最重要的，让杜长信自己保重身体。最近才提到，杜文近过年五岁，家里准备给他请个才德兼备的启蒙老师，但又不知道什么人合适，怕请错了老师，误了杜文近前途，所以请伯父指点一二，若有合适的人，还请推荐一个。

        杜长信自得知杜长言阵亡的消息大病一场，将养了近两个月。两个儿子自宣州回来后，又将二叔家中的情形细细给自家老爹讲了一遍，知道弟弟家中一切都好，侄子侄女弟妹都没什么事，才渐渐好转。

        刚收到杜文玉的信，杜长信以为家中又有什么事，担心不已。待看到信后，先是感伤，感伤之后，又甚感欣慰，于是拿着信回到后院，对妻子范夫人道：“我本来还为二弟不在了，阿远还在战场，家中没个顶事人担心，现在看来是我多虑了。从阿玉对给阿近请启蒙老师这件事的重视来看，那孩子是个心中有数的。”

        范夫人笑道：“妾身本来就说，阿玉这孩子是个让人省心的，二弟离家这两年，弟妹身子不好，家中大小事务还不是阿玉操持的，不也紧紧有条；阿翰、阿浩不也说了，他们三妹妹是个懂事能干的，让你把心放到肚子里，是老爷你非要在那胡思乱想，这担心那也担心，现在放心了？”

        杜长信对范夫人的话中的取笑不以为意，笑道：“知道是一回事，总觉得她还是个孩子，且还是个姑娘，总会不由自主的担心，现在看来，我是应该学着放开了，毕竟孩子大了，凡事都有自己的主意了。”

        范夫人听出杜长信话中的失落，劝慰道：“说是这么说，但该管的还得管不是，阿玉再能干，遇到事不还得请你这个大伯拿主意，要不怎么写信向你求助呢。即使阿翰、阿浩，不管是差使上，还是学问上遇到不懂的不也得向你请教，要没你在旁边帮衬着，他们能这么顺风顺水？”

        听了范夫人一席话，杜长信颇有触动：“夫人一席话，令我茅塞顿开啊。是我想左了。”

        沉思了一会，又自言自语道：“学问要好，人品要好，还要适合教五岁的孩童。”范夫人看杜长信不再继续刚才的话题，也适时地不继续往下说，也不问他自语些什么，只静静地坐在一旁品着杯中的铁观音。

        杜长信迈着方字步在内室踱来踱去，两只手一会背在背后，一会放在身前，相互敲打着，嘴中不时嘀嘀咕咕，还时不时摇摇头，范夫人看着自家老爷在那为给侄子请个启蒙老师左右为难，感到哭笑不得，记得当年自家两个儿子请老师时，也不见他这个当爹的这么上心，于是打趣道：“一个老师而已，看把您为难的。当年阿翰、阿浩的启蒙老师也就是个落地的举子而已，现在两个孩子的学识、人品哪里当不得人夸奖。老爷不要忧虑太过才是。”

        听范夫人如此说，杜长信也不恼，只不慌不忙辩解道；“那林先生虽是落地举子，却是有真才实学的，再说不是还有我在旁边督促教导吗。他们的作业可全是我亲自批注的。此一时、彼一时，我又不能亲自教导阿近，自然是要找个值得托付的人才行。”

        听杜长信如此讲，范夫人细想也是如此，于是问道：“老爷心中可有属意的人选？”

        “人选倒有一个，只是还一时拿不定主意。”说到此处，杜长信道又继续道，

        “数年前如深曾经对我推荐一个人，让我在朝中帮趁一二。此人叫吴凤起，是神武十九年参加的春闱，当年的探花郎，此人少年成名，才华横溢，初入朝就做了翰林院侍讲，吴凤起虽有大才却性子耿直，是个宁折不弯的，在翰林院待了三年仍原地不动，后因得罪了人，要不是我帮暗中帮了一把，早已入了大狱，他虽保住了官位，却无心仕途，没多久就辞官了。后来就没见到过。前段时间我遇到如深，闲谈中他提到过吴凤起。那吴凤起自辞官后，染上了嗜酒的恶习，成了个无酒不欢的主，以致穷困漆倒。如深见他如此，就劝他去各处游学，寄情山水，希望能令他重新振作起来。后因战事频频，就直滞留京都，一直能未成行。如深就请我帮吴凤起找个清省的差使给他，好省过他整天这样混沌度日。”


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