一、缘起

　　长空悬新月，落黛照郁枝。

　　一声初婴长啼，回响在浙东沿海林间。

　　“欣儿，你受苦了。”银华倾下，映出两人身影。男子手中抱着刚坠地的婴儿，轻声安抚眼前的白衣女子。两人周身伤痕无数，残破的衣衫间尽是血污，似是遭遇过一场恶战。

　　“离哥，让我抱抱孩子。”白衣女子分娩未久，气息甚是虚弱，长裙之下更是血流不止，转眼便将周遭草木染得鲜红。

　　言语间，一道人影匆忙而至，焦急道：“姐姐，姐夫，他们追来了！”来人一袭青衫，手握乌金软鞭，亦是伤痕累累。她不时回身观望，生怕对方乘虚偷袭。

　　“我伤势最轻，尚能抵挡片刻。姐夫，你快带姐姐和孩子走吧！”

　　男子摇首道：“你姐姐走不了了，我要陪着她。”他伸手梳理女子微乱的鬓发，眼中满是深情。白衣女子失血脱力，如何都抱不紧怀中的婴儿，只能勉力与之贴面，啜泣道：“我的好孩子，你定要好好活着。”她双手微抬，示意妹妹带走孩子。

　　青衫女子见此情景，悲愤交集。踯躅片刻，上前接过婴儿，俯身道：“姐姐放心，我...”她瞧着女子恋恋不舍的眼神，不由得泪如雨下，哽咽诀别道：“走了！”

　　男子当即抛出手中方盒，嘱咐道：“带着它和孩子远离中土，莫要回来，也别去报仇。”青衫女子应声接下，头也不回地消失在茂林之中。

　　白衣女子望着她离去的身影，呢喃道：“孩子啊，娘亲多想再抱抱你...原谅爹娘没法看着你一点点长大...不知你将来会是什么模样...”

　　不多时，山林四周草叶摇动，一行四人疾疾奔来，转瞬而至。男子不为所动，目光不移面前女子，柔声道：“后悔么？”

　　“与君生而相知，此生无悔。”白衣女子声息渐弱，右手微颤，缓缓伸向男子，指尖未及脸颊，蓦地垂落在地，已然气绝。

　　“与卿死居同穴，我夏离亦无憾。”他抱起女子，闭目低语，两行清泪倏然而下。

　　领头的男子抬眉扫视，侧首道：“海棠，你和阿洛去截住明月使，东西和孩子应是在她身上。”身后两人应声而动，却觉劲风扑面而来，吹得众人衣衫鼓荡。

　　“诸位，到此为止吧。”夏离缓缓起身，神情决然。

　　“教主，你多用一丝真气，身上的毒便加重一分。届时毒气攻心，我也救不了你。”海棠开口告诫道。

　　“我也没想活着离开此地。”夏离横档在前，傲视四人，面无惧色。

　　“你们一起上吧。”

　　十余年后。

　　甬东普陀西南一岸，斜林微露，阡陌小径。不远处，一名灰袍老者骑驴闲走，缓缓而来，不时拨弄着黑驴双耳，颇为惬意。来人一身宽袖得罗，长发如雪，微微泛黄，似是有耄耋之龄。然其面色红润，犹如血玉，神采奕奕，眼泛精光，仙风道骨，全然没有半点老态龙钟之象。

　　而他脚下那黑驴却是低首而行，两眼半睁半闭，没精打采得紧。那白发道人见了，左手挑起一个歪头拐棍，轻打黑驴后蹄，笑道:“好啦，老朋友，打起点精神来咯，再走几里路就应该能瞧见人烟了。”

　　谁知那黑驴仅是懒叫几声，依旧是不紧不慢地迈着小步，丝毫未有理睬之意。白发道人爽朗而笑，口中轻哼起一曲无名小调，声音虽小，却是余音不绝，久久回荡在途经的山林之间。

　　行了约莫三、四里，岸边已是稀稀落落地坐落了二、三十户人家。普陀岛民世代以海为生，此间又正值午后，家中年轻力壮的男女早已出海劳作，只留下老人小孩在屋外补网休憩，亦有些许孩童在海边玩水嬉戏，不知疲倦，甚是热闹。

　　唯独有一名少年，抱膝坐在山路石边，目不转睛地瞧着海边众人，眼中满是羡慕。

　　白发道人心生好奇，当下翻身落地，缓缓走上前去，作揖道：“无量天尊。”

　　那少年似是吓了一跳，慌忙起身，怯道：“老先生，你好.…”

　　白发道人问道：“怎么不下去和他们一起玩？”

　　少年小嘴一抿，神色黯然，低头道：“我身子一直不好，若是沾水受凉，娘亲又要担心了。

　　白发道人见这少年脸色青白，呼吸沉重，确是体弱气虚之象，便道：“孩子，你叫什么名字？”

　　少年道：“我叫魏玦，围魏救赵的魏，金寒玦离的玦。”

　　白发道人瞧这少年身穿粗布，学问却是不浅，嘴角微扬，赞道：“很好，很好。”说罢，牵着老驴作势便要离去。

　　魏玦看他沿路而行，开口道：“老先生，听村里人说，前面的紫竹林中似有巨蟒出没，您若是想去东岸，最好还是从别处绕行吧。”白发道人哈哈一笑，漫不经心道：“贫道骨多肉少，只怕人家还不愿下肚。”他忽地回首望来，缓缓道：“好孩子，想治好你身上的病么？

　　魏玦听得一怔，疑惑道：“先生你是大夫么？”

　　白发道人径直前行，悠悠道：“玦非完玉，亦可雕琢。明日此时，紫竹林见。贫道方雪鸢，多谢指路。”

　　“这人好生奇怪。”魏玦见他全然不顾劝阻，心中嘀咕一番，但听得身后传来声响。

　　“玦哥，玦哥！”

　　魏玦当即回首，只见不远处一名素衣少女缓缓而来。她年纪与魏玦相仿，走起路来半跌半撞，显得颇为柔弱。

　　魏玦见此，脸色蓦地紧张起来，忙转身道：“老先生，我…”他放眼望去，山路上竟是空无一人，不由得心头一跳：“方才难道是撞邪了不成？”

　　此时少女已是走上前来，“玦哥，娘亲今日提早回来了，你快随我回去吧。”她言语间喘息不止，似乎甚是疲惫。

　　魏玦歉然道:“对不起瑶妹，哥哥不该让你这么奔波劳累的。”

　　“平日里娘亲也叫阿瑶多出去活动身子，不碍事的。”素衣少女淡笑摇首，拉着魏玦缓缓下坡走去。

　　两人行至岸边，七八个同龄伙伴正在此间玩耍，有人抬头瞧见，便是招手唤道：“阿玦阿瑶，今天有好多望潮，你们快来抓呀。”

　　“不行不行，要是阿玦回去得了风寒，慕婶又要上门跟我娘说事了。”说话的少年鼻直口方，浓眉大眼，极是不愿与魏玦兄妹玩耍。其他孩童中亦有几人与他遭遇相同，多是随声附和。

　　“阿东哥，等我哥哥身体好些了，再来跟你们玩好么？”阿瑶见魏玦神情失落，开口解围道。

　　“好呀。”先前招手的阿东面带憨笑，粗声喊道：“你们也别总是在家念书，多干些农活，身子才能壮实一些。”魏玦没有搭话，拉着阿瑶小手快步往村里走去。一入家门，只见一名青衫女子端坐厅中，似是等待多时。

　　“娘。”青衫女子四十未及的模样，面容清瘦，眉间带愁，听得两人叫唤，未有作声。

　　对视良久，她才缓缓道：“瑶儿，你进去帮哑娘做饭吧。”阿瑶望了眼魏玦，点头往内堂而去。

　　“今日功课做了么？”

　　“嗯。”

　　“适才又与别人去玩了？”

　　“没有。”

　　青衫女子言语平淡，少有责怪之意，轻叹道：“为娘知道，如今你正是爱玩爱闹的年纪。娘每日令你在房中读书识字，又不让别家的孩子与你作伴，你心中总是有怨气的。但你要记得...

　　“勤有功，戏无益。娘，玦儿知道的。”

　　青衫女子点了点头，她轻搓指尖，指腹间疤孔极多，道:“这海岛虽大，可终究是不能待一辈子的。他日出岛踏槐，考得些许功名，既能在世道立身，也能根治你身上的顽疾。”

　　说到此处，青衫女子望着魏玦，柔声道：“今日身体怎么样？”

　　“玦儿听娘的话，没有乱跑乱动，也没有出去与人打闹。方才…方才玦儿只是觉得苦闷，在外面坐着看海罢了，以后玦儿再也不会了。”

　　“好孩子，娘没有怪你。”青衫女子抚摸魏玦脸颊，神情甚是欣慰，“吃饭吧。”

　　不多时，一名老妪自内堂而出。此人满头灰发，半齐半散，斜挡住右侧面容，左半边脸则是奇丑无比，土黄色的面皮上凸起无数个血疙瘩，左眼似睁非睁，也不知是醒着还是睡着，嘴角斜裂而上，整个脸上都仿佛透出一丝怪笑，令人望而生畏。

　　“娘亲，玦哥，吃饭啦。”阿瑶紧随其后，忙着添碗置筷，动作甚是熟练。

　　当年魏玦母亲慕思卿带他来普陀岛避难时，恰逢一对母女同行逃荒。慕思卿见那女子身携幼婴，与自己遭遇颇为相似，不由得心生怜悯，便将她女儿收为义女，取名慕瑶。慕瑶生母逃难时，左脸和脖颈遭大火灼烧，容貌被毁，口不能言，被唤作哑娘，常年在家中打理，极少出门见人。她虽模样可怖，然为人耐心温柔，操持家务，从无半句怨言。魏玦自小也将她当作亲娘一般看待。

　　是夜，众人皆是睡下。魏玦迷糊间，渐觉下腹鼓胀，起身解手。回房之时，见得慕思卿门内灯火未灭，其中隐隐传来言语声。“哑娘，今日出岛寻医，大夫劝我不可再动针做工。最近这些天，我确是感觉眼神越来越差，开始瞧不清东西。”慕思卿语气忧虑，长叹道：“然我一介女流，除了女工刺绣，别的却是什么也不会，以后的日子不知该怎么过。”

　　她说得眼眶湿润，“可怜咱们玦儿瑶儿，这么多年跟着我吃苦受罪，尤其是玦儿，做娘的给了他那副受病的身子，一想到他没法和别人一样安稳度日，我的心就像针刺一般。”哑娘轻拍慕思卿手背，口中咿咿呀呀，似是在安感她莫要担心。

　　魏玦听得百感交集，可他心性坚忍，未有当即作声，只是回房后辗转反侧，难以入眠，脑子思绪纷乱。母亲出生书香门第，儒雅博学，可惜家中突遭变故，父亲又客死他乡。为躲避债主，与自己逃到这普陀岛上，靠做刺绣女工养大兄妹二人。多年来，母亲含辛茹苦，魏玦自然是知道的，奈何自己生来便是药罐子，光是为了替他寻医看病，家中已是花了大半积蓄。每每想到此事，魏玦也是颇为自责。

　　“好孩子，想治好你身上的病么？”忽然间，他脑中回想起今日方雪鸢临行之言，“明日此时，紫竹林见。”

　　“紫竹林么…”他低声轻语，渐渐睡去。

　　


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