第二十八章 铁之国
香磷第一次遇见这样难缠的对手，在感知、隐藏查克拉方面，她是绝对的高手，但对方好像也精于此道。在不知道甩开多少次被重新追上后，香磷终于将木叶派来的追兵甩在脑后。
旋即，香磷感知到远处一股庞大的查克拉，这个查克拉她记得，是晓里面跟着面具男的死鱼眼，名字好像叫鬼鲛来着。她顺着找过去，发现对方的身影。
此时鬼鲛正坐在一块石头上，悠闲地吃着盒饭。
他见香磷盯着自己的盒饭，好心问道，“要不我帮你叫一份？”
香磷气不过，“这都什么时候，你还有心情吃饭！”
鬼鲛不慌不忙道，“不就是宇智波家的那小子挨揍吗？急什么？”说着，又扒拉一口饭，吧唧吧唧，嚼得津津有味。
香磷被气得火冒三丈，“你知道佐助有难，还不快去帮忙？”
“那家伙不是有万花筒写轮眼吗？”
“万花筒写轮眼也并非无敌啊！”
“他自己说的，不需要晓的帮助。”
“现在情况有变，佐助被团藏设计了！”
“那小子不会这么容易死的。”
香磷再蠢，也明白对方在故意拖延时间，于是问道，“斑那家伙呢？我要见他。”
“斑大人啊？”鬼鲛语气恭敬，“他在忙更重要的事。”
……
自忍宗诞生，使用忍术的人逐渐大行其道，武士代代流传下来的精湛刀法、技术，与各种诡异、防不胜防的忍术相比，已处于劣势。
刀法上已臻化境的武士，在一对一上不虚忍者，但团体战，大规模战场早被忍者落下一大截。
两军对垒，双方不断试探，以图发现对方的弱点，然后抓住往死里打。如今这个时代，武士的弱点被忍者无限放大，在规模庞大的战争中，只能作为奇兵发动突袭，早已不能作为主力军与忍者相抗衡。
内心坚毅的武士不愿就此退出历史舞台，无数有志之士在前途未卜的黑暗中，曲折摸索，卧薪尝胆，终在夹缝中觅得一条路出来。
忍者实力虽强，但培养过程中，太过耗费资源，普通人成为中忍过程中所需的各种资源，足够用来培养十名武士。培养武士只需一把刀，一副盔甲，一名老师即可，但忍者需要的更多。
在个人实力不占优的情况下，武士在价格战上求得一线光明。
为维持世界秩序，忍者被规定不能随意对普通人出手，因忍者过于强大的能力，令平民感到恐惧。为填补非忍者世界里的秩序空白，先前在军备上被淘汰的武士呼之欲出，完美符合大众的需求。
各大国的大名、贵族，有钱的会雇佣忍者担当护卫军，差一点的会雇佣武士，别出心裁的会培养自己的忍者、武士队伍。
国土面积宽广无比的大国，如果想凭忍者那点人数去固守，就跟用一杯水去灭一栋房子的火一样不现实。为巩固国土边防，普通人与武士混合的军队，便可派上用场。
哪怕遇上忍者来袭，勉强够抵挡一阵，不至于任人屠宰。当然，一般此类事情不会发生，忍者不会吃饱了撑着去杀普通人。
所以，几乎所有名义上固守边防的军队，实质上干的都是维护治安的事务。如果国家之间真要打仗，也是忍者之间的事，和普通军队无关。忍者的力量对比普通人显得太过强大，通常十名忍者就能击溃一千名军人，实在没有打的必要。
之前甚至出现过，某处平原里的忍者战斗激烈到无以复加的程度，附近一个镇子依旧歌舞升平的现象。
自然，以上都是大国的情况，小的国家就没这么好的运气了…
无论是社交、经济，亦或是文化、信仰，武士与忍者全都严重割裂，这之间的代沟，无法用言语去形容。
铁之国，国如其名，以盛产铁矿闻名于世。这样的环境营造了小孩子一出生，接触到的便是各种刀剑兵器的氛围，自然而然，耍刀弄枪的人就多起来。兴趣就是最好的老师这句话，在这里得以验证，不少有名的武士大多诞生于此。
三船这辈子，自拜师以来，刀没有一刻离过身。
他吃饭带着刀，走路带着刀，睡觉带着刀，上厕所带着刀，睡觉也抱着刀，刀已经成为他身体的一部分。
渐渐地，他的眼神如刀，手掌也变成刀，连心也变成一把刀。
他心中的那把刀，是最锋利的，能斩断这世间任何事物。
这把刀也最坚韧不拔，它让铁之国，在各大强国的压迫下能保持中立，而不失偏颇。
他很久没关注过忍界的消息，这次四代雷影的来信，让他稍稍对那个晓组织产生兴趣，能让五大忍村都忌惮的存在，已经很久都没出现过了。
为彻底铲除晓组织，四代雷影牵头，推进五大国大名会议的进展，从而推动这次五影大会顺利召开，打着合作的旗号，预暂时结成一只对付晓组织的队伍。
饱经世故的三船对此持悲观态度。
从目前所收集到的情报来看，五大忍村任意一个，其综合实力足以碾压晓组织。五大影召开大会，意不在如何讨伐晓，而是着重于尾兽的分配问题。
说穿了，有人打着怎样才能不出力，还让自家的尾兽重归怀抱的心思。
因利而聚，终会因利而散。
更何况五大忍村之间历史遗留问题，所造成的仇恨、间隙，不是靠几次结盟就能化解的。
仅因相互猜忌，而将大会地点选址在铁之国境内这一点，也侧面证实了三船的想法。
屋外面冰天雪地，北风呼啸。
暖和的御馆内，三船正坐在蒲团上，闭目养神。
此时，一位棕红色头发的少年，身着一身宽松的武士袍进来，柔声道，“他们都到了。”
三船缓缓睁开双目，见只有少年一人，问道，“银时那家伙呢？又跑哪里去耍了？”
“我才没有呢！”另一道不满的声音响起。
一位满头银发的少年不知从哪里钻出，头上、肩上还沾着积雪，正义凛然地朝三船抱怨道，“可别随便冤枉我，老头子。”话说到一半，他突然打了个超级大的喷嚏，鼻涕口水全喷在三船挂在架子的盔甲上面。
棕红发少年见此，很细心地递给银时一张擦脸的手绢，一脸宠溺。
银时接过来，给自己擦拭，嘴里嘟囔着感谢对方的话。
“不是的。”少年轻声阻止银时，说道，“我的意思，是让你擦那个。”他指着一旁三船的盔甲。
“哦~这样啊！”银时继续给自己擦脸。
“唉~”
三船满头黑线，叹了声气，“跟你说过了，不要总护着那臭小子，你太温柔了，剑心。”
红发少年一脸微笑道，“哦…是这样吗？”
三船看到眼前这两个性格迥异的亲传弟子，脸上严肃，心里却十分喜爱。
坂田银时平时吊儿郎当，可关键时刻比谁都认真，意志力惊人。
绯村剑心，素来对人温和，可当起了杀心时，一定会见血，就连自己这个师父都阻止不了。
这两人未来的成就，一定会高过自己。
三船心里对此很坚定。
武士虽整体势弱，可这一代人才辈出。不光眼前这两人，还有诸如雪村千鹤，无幻，伊良子清玄此类人才，不过，仍然有可惜的。
忍者几乎全面取代武士后，受益颇丰，不少武士眼红，半路转行去当忍者，其中他最为惋惜的一名武士，名叫隼龙。如果对方能继续在刀法里钻研，前途一定不可限量。
还有一位，名叫飞影，身世可怜。三船本想护住他一辈子，可惜天不遂人愿，对方还是离开了。
世道艰难，非人力…所能及。
三船强行停止了回忆，脸色肃然，对银时和剑心叮嘱道，“等会你们要保持警惕，不要随便释放敌意，好好听别人怎么说，没我的允许，不准说话。”
“另外，稍微注意下个人形象。说的就是你，银时，不要再扣鼻孔了！”
“哦~”
正扣鼻屎的银时愣了一下，赶紧住手，随后偷偷将扣出的污秽弹在一边的盔甲上。
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