第三百六十八章 以退为进

霍峻心里很清楚，自己之所以能接任兄长霍笃的位置，只是因为刘表抹不开蔡家的面子，事实上，荆州许多人都对他的能力有很深的质疑，这也是为什么明明荆州已经快无将可用，但他却依然没有被调往前线去抗衡锦帆的主要原因。

        作为武将，霍峻有自己的傲气，人家越看不起他，他就越要为自己争一口气，而很显然，今日一战，将是一个千载难逢证明自己的机会。

        “杀！！！”

        随着刘备的一声令下，震天的擂鼓之声响起，在三千名刀盾兵的掩护下，千余名士卒推着壕桥云梯对宜城发起了冲锋。

        宜城西接夷水，东临汉水，它最大的优势并不是高耸的城墙，而是有一条既宽又深的护城河，刘备军在仓促之间攻城，这注定是一场残酷的攻防战。

        “放箭！！！”

        在壕桥被‘啪啪啪’的搭上护城河之时，目光始终冷峻如锋的霍峻大喝一声，密集的箭雨顿时铺天盖地的倾泻而下。

        凄厉的惨叫声延绵不绝的响彻而起，大量的刘备军士卒开始纷纷中箭跌入护城河之中，在残阳的映射下，鲜红的血液扩散在护城河中显得格外的刺眼。

        毫无疑问，宽敞的护城河，是刘备军攻城最难跨越的一道障碍。

        在霍峻有条不紊的指挥下，刘备军仅仅是为了通过护城河，折损的士卒就超过了千人。

        好在随着刘备军杀过护城河，他们总算拥有了反击的能力。

        一架架云梯被搭上城墙，刀盾兵似蚂蚁般密密麻麻的攀爬而上，弓弩手亦开始对城上的士卒进行反压制，让他们没有余力阻止刀盾兵的登城。

        “来人，倒火油！！”

        霍峻第一时间就准备释放大招。因为在攻城战之中，气势很重要，霍峻的想法很简单。只要能顺利将刘备军的第一波攻势压下去，他们接下来。就会好应付许多，而且太阳，已经有半个跌入了地平线，最多不出一刻钟，天色就会完全陷入黑暗，到时候，刘备军将再难组织起有效的进攻。

        轰！！

        滚烫的火油被火箭点成冲天大火，熊熊的烈焰瞬间将无数的刘备军士卒吞噬。他们有的惨叫着在地上打滚，有的则痛苦的跳入后方的护城河中，场面一时间失去了控制，城上的守城士卒当即压力大减。

        远处，刘备的脸色一片阴沉，他没想到在这小小的宜城，竟然会受到这般顽强的抵抗。

        “城上有高人。”徐庶神情凝重，建议道，“主公，宜城一时难取。不若收兵回营，待明日再做计较。”

        随着大火熄灭，城外已完全陷入黑暗。继续攻城并不明智，而且最重要的是，刘备对这支襄阳大军的掌控力还不是很足，眼下大军士气受挫，如果不作调整，黑暗之中，也许会出现大量的逃兵，甚至会有被这些士卒反噬的危险，毕竟张飞率着两千新野军去了东门。光靠陈到的百余名白耳精兵，还不足以保障刘备的安全。

        刘备迟疑了一下。犹豫道：“可是若不能尽快攻下宜城，襄阳那边……”

        “主公放心。蔡蒯两家已然出逃，有二将军在，襄阳暂时应该不会出什么乱子！”

        刘备沉默片刻，不甘的叹道：“罢了，传我将令，收兵回营！”

        下一刻，鸣金之声奏响，刘备大军如潮水一般退去，宜城的危机，总算被暂时缓解。

        这一战，持续的时间并不长，守军的伤亡人数也不多，但在刘备军退去之后，城上依然有许多士卒累到虚脱，主要是来自对方十倍于己的人数所造成的心理压力。

        夜晚，霍峻不敢有丝毫的松懈，密切的巡视着四面城墙，预防敌军偷袭。

        而在另外一边，回归军营的刘备亦颇为的闷闷不乐。

        徐庶见状淡淡一笑，劝慰道：“主公无需烦恼，我劝主公退兵，不过是以退为进之计！”

        刘备困惑道：“元直此话何解？”

        徐庶解释道：“我军士卒十倍于敌，要取宜城并非难事，若主公是蔡讽，是会选择固守城池，还是突围而走？”

        刘备闻言瞳孔一缩，震惊道：“元直是说……蔡讽今晚会选择突围？”

        徐庶点点头道：“眼下我大军只围了宜城的东西两门，其中南北两个方向并无士卒看守，若我是蔡讽，必定会在今夜出南门逃往江陵！”

        刘备强压住心头激动，对陈到吩咐道：“事不宜迟，叔至这就下去准备！”

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        戌时，在蒯越的帮助下，甘宁率领两万锦帆大军顺利入驻了当阳。

        听闻刘备发兵夺了襄阳的消息，甘宁很吃惊，也很恼怒，因为随着蔡蒯两家的投靠，锦帆本可以兵不血刃的拿下整个荆州，可眼下，却又免不了要花费一番功夫。

        简单的用了晚膳，蒯越有些急切的提议道：“都督，兵贵神速，刘备尚不知我等已入南郡，若我们连夜行军，或可在天命之前杀对方一个措手不及。”

        甘宁没有说话，撇头深深的看了蒯越一眼，后者显然是在担心蒯良的安危，不过于他而言，救与不救其实并没有多大的差别，反正他们已经拿下了江陵，而且以锦帆强大的实力，根本就不需要像刘备一样扶持一个傀儡才能稳定住当下的局势。

        “子扬，你觉得如何？”一般像行军这种决策性的大事，甘宁都会提前询问刘晔。

        刘晔看了眼一脸期待的蒯越，微微一笑道：“都督，晔倒觉得异度之计可行，毕竟若能击败襄阳的三万大军，于我们全取荆州也有很大的利处！”

        甘宁沉默了一下，颌首道：“也好，刘大耳此人一直深为少林忌惮，若能借此机会将其除去，倒也再好不过！”

        说到这里，甘宁沉声下令道：“众将听令，全军休整半个时辰，然后连夜北上，以解宜城之围！”

        大帐之中，众将同时起身，抱拳齐齐应道：“诺！”(未完待续。)


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