17 北方的奥瑞姆
房间里的布置很简洁，只有两张床，床上铺着兽皮，一旁的墙上有一副托架，武器和板甲可以挂在上面方便拿取。马洛帮着保罗将马背上的货物搬进屋中，随后坐在了各自的床上打量起周围的环境。
“保罗，现在咱们能聊聊了吧。”马洛想要再次提起未能详谈的话题。
“我的兄弟，难道你今天下午没有听懂我的意思吗？”保罗就知道马洛还会提起这事，他走到门边看了看确保没人偷听，又走回来说道。“我知道，你一定和我想的一样。”
马洛紧锁眉头，脸上阴沉而又焦虑。
“你确定暴雪将来自北方？”
“你不也这样认为吗？”保罗反问道。
“为什么？”
保罗知道对方是在问自己的想法，他略微整理一下思路后开口道：“看看现在的战吼部落，人民开始耕种农田囤积粮食，还有那银湖水晒制的粗盐换取的各种物品，你们的部落建立了简单的城镇，生活越来越富足，我估算了下，如果丰收之前没有天灾降临，今年你们将有充足的粮食度过这个冬季。这意味战吼部落不再需要冒着生命危险参加冬季的劫掠战争，战吼部落将会逐渐脱离北方的领导和控制，甚至可能在不远的将来，你们会在草原的南端建立起一个新的奥瑞姆，北方不想看到这样的事情发生……”
“然而这并不是最糟糕的，最糟糕的是我看到了田里有牛头人在学习耕种的方法，我还听到了巨魔在商人那询问是否有粮食种子……我的兄弟，一个部落脱离了奥瑞姆的掌控并不可怕，可怕的是会有更多的部落效仿战吼部落的做法，奥瑞姆的红皮王族已经统治了草原几千年，他们是不会任由自己的特权分崩离析的，而你的父亲，战吼部落的酋长，吐纳克·战吼正在挑战他们的绝对统治权利……所以，有理由又能花大价钱雇佣草原毒瘤的人很可能来自奥瑞姆。”
“对了，我几年前听到过一个说法，每年的寒冬之战各部落的损失都被控制在三到五成，而奥瑞姆的损失从不会超过一成，有人说这其实是奥瑞姆王族们的阴谋，他们利用人类削弱各部落的实力，用寒冬淘汰老弱病残，他们需要的是足够精锐而又不够强大的子民部落……我的兄弟。”
在双泉堡，马洛和保罗有一位相同的老师，巨龙博纳，博纳给他们俩讲解过关于权利的阴谋，肮脏的政治。
马洛对此并不感兴趣，但保罗则不同，看似莽撞的他总在这时候表现的像是个听话上进的好学生，他将博纳讲解的知识牢记在心，并会按自己的想法提出假设，接着推论，有时保罗还会一个人去向博纳请教问题。对于保罗的行为，马洛从最开始的不解逐渐变为好奇，再到后来的麻木……似乎这是流淌在保罗血液里的东西，不过还好，保罗并没有变得阴暗腹黑，相反的，每当谈起政治，他整个人都在散发着与年龄不符的睿智光芒。
“你刚才的那个说法是从哪听来的？”
保罗讲的前面部分与马洛思考的结果基本一致，但后面的话却让这位混血儿大吃一惊，两人都是第一次来到草原，也从未参加过寒冬之战，若果前面的内容可以靠揣摩推测，那后面的内容则需要真实的数字统计和战斗情报。
“其实……”
保罗话到嘴边却被踹门而入的皮纳克给打断，只见皮纳克提着一整条还串在烤架上的烤猪腿，猪腿上滴着热滋滋的油脂：“来来来，吃饭了，吃完了再聊。”
将猪腿连同烤架一块放在地上，皮纳克又出去端来了三大杯矮人啤酒。
“喂，马洛快来，我们的皮纳克勇士居然有矮人啤酒！”刚才的谈话像是从来没有发生过，保罗吞咽着口水盘坐在烤猪腿前面，端起酒杯大喝了一口让他感觉畅爽无比的矮人啤酒，顺便的他还抽出了腰间的小匕首，刀尖直指猪腿上最肥美的那块区域。
马洛此时却并没有胃口，他难以想象父亲在这么多年为了梦境中的那片草原乐土，是如何顶着何种压力在咬牙坚持。
喝下一口皮纳克递来的矮人啤酒，马洛从未觉得这酒是如此的苦涩。
“你这是怎么了？”皮纳克塞了一块肥肉到嘴里，语音含糊的开口问道。
“他这是想念他的母亲了。”保罗满嘴油脂的帮着答道。
皮纳克重重拍了马洛一下，笑着说道：“你现在不就在母亲的怀抱里吗。”
看着两个少年投来的疑惑眼神，皮纳克难得激活了自己的幽默细胞，只见他高举起酒杯，学着牛头人的憨厚表情慢慢吞吞说道：“大地母亲在忽悠着你。”
天啦，这都是什么和什么啊！保罗和马洛完全不懂皮纳克的幽默。
“唉，看来我确实不懂得讲笑话。”皮纳克无奈的放弃了自己的表演。
这一路相伴不知道喝过多少次酒，而且还并肩战斗过，皮纳克已经从内心接纳了马洛这个拥有先祖赐福的混血儿，同样的，他也觉得说话做事都直来直去的保罗很和他胃口，虽然对方是个人类，但现在还是能做个朋友的不是吗？所以他刚才才会表演自己拙劣的演技来调节气氛，不过效果并不理想。
一条猪腿肉很快就被皮纳克和保罗分食干净，马洛只吃了一点，皮纳克在离开时告诉马洛，等会会有人送来晚上参加洗礼仪式的服饰，叫马洛好好准备一下。
果然只过了一会，一个穿着皮裙的兽人姑娘敲开了房门，这位兽人姑娘也是一身绿色皮肤，浓密的头发扎在脑后，脸上纹着黑白相间的纹饰，尖尖的獠牙微微从下颚支出，鼻上穿着一个金色的鼻环，双臂上缠着几根彩色的细皮带，这是兽人部落女性最常见的打扮，也是兽人眼里最美的打扮。
当她进屋看到房间里还有个人类时，却并没有表现出敌意，这位兽人姑娘选择了无视保罗。她将手里的木箱放在床头，然后向马洛自我介绍道：“你好，马洛，我是阿格娜，现在我将教你参加洗礼仪式的注意事项。”
“对不起，我可以打断一下吗？”
“可以，你说。”
马洛看着阿格娜的样子总有一点眼熟：“请问，你怎么知道我的名字？”
阿格娜回答道：“是我哥哥告诉我的。”
“你哥哥是？”
“我哥哥是皮纳克·战吼。”
……
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