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第十一章 通缉令·;舞光之蛇


严格来说,埃尔和收养他的老吟游诗人都属于无业流浪者,他们没有自己的房子,只是寄宿在酒馆里。那个龙蛇混杂的地方,任何个人财产显然都毫无安全可言。

        老头子常说,要像老鼠和兔子一样随时安排后路,这是生活在社会底层的流浪者最基本的生存智慧。

        自从能够**在野外生活之后,埃尔就在山林中寻找一个安全而又隐蔽的地方,作为自己的秘密据点。

        埃尔自己的据点就建造在离村子一天路程的山谷之中,一个极其隐蔽的洞穴里。洞穴的原主人,那头笨熊早已经变成了他的战利品。那张皮子的品质很好,要是拿到昆士兰城出手,很容易引起他人觊觎,一不小心就会被侵吞掉,所以至今还铺在洞穴里当做床垫。

        经过细心的内部清扫和外部掩饰,这个洞穴从外面看不出任何人为的痕迹,里面则比酒馆里的上等房间还要舒适。

        走了一天路的提卡疲惫不堪,她实在舍不得领主家厨房里的食物储备。要不是被埃尔教训一顿之后抛弃了五分之四的行李,第一次离家闯荡的小女仆可能会直接累死在半路上。

        在看到松软的熊皮垫子之后,提卡欢呼一声脱下靴子扑了上去,滚来滚去再也不肯起来。

        等到埃尔升起篝火,浓浓的暖意充满了洞穴,没教养的小女仆已经蜷缩成一团,上下眼皮止不住的打架了。

        “哪有女仆在主人之前休息的,赶快起来做饭。”埃尔没好气地敲了敲她的脑袋,将昏睡着的蒂雅娜轻轻放到到熊皮垫子上。

        “知道了啦。”提卡一脸不情愿地爬起来,掏出行李里的平底锅。她以前在酒馆里就做得一手好菜,所以出来的时候也带上了全套的厨具。早上偷看到蒂雅娜的英勇行为之后,小女仆对这些厨具的用途又有了某些新的理解。

        熟练地架好支架,烧伤开水。黄油在锅底融化,滋滋作响,加入洋葱和火腿,一股令人食欲大开的香气弥漫在洞穴中。

        “说起来……埃尔,你要带我们去哪儿呢?”提卡翻动着铲子,小声问道。事实上从村中出来之后她就发现,埃尔走的方向与昆士兰城几乎南辕北辙。在她的印象之中,昆士兰城已经是森林边缘唯一的大城市,而他们现在却在深入丛林。

        “现在才想起来问这个问题吗?”埃尔蹲在篝火的另一边,咬下一口干面包,似笑非笑地看着忙碌的小女仆:“现在想后悔也晚了喔,你已经被我诱拐到这里回不去了。笨蛋,敢不听话就把你扔在这深山老林里面喂狼。”

        “咦!我被诱拐了?”被惊吓到的提卡发出悲鸣,手上一抖,差点没把锅子里的食物扣到火堆上。

        “没错,从现在开始,我说的每一句话你都要服从,不让你吃饭睡觉,你就不许吃饭睡觉,否则我就会像你老板那样狠狠地收拾你。”埃尔装出一副凶狠的样子说。

        他知道提卡很怕挨打,小时候酒馆的老板把她捡回来时,三天两头就会找理由揍她一顿。严厉的棍棒教育效果斐然,只要用这个方法来吓唬她,小姑娘一定会乖乖听话。

        “埃尔欺负人……”

        提卡果然像受惊的小兔子一样颤抖起来,她一脸委屈地瞪着埃尔,眼睛泛红,嘟着嘴小声嘀咕。

        虽然知道这时候只要走过去拍拍她的头,就能安慰小女仆的情绪,埃尔却硬下心肠没有行动。他比谁都知道森林深处的危险,提卡只是一个普通的农家女孩,没有任何自保能力。如果不乖乖听话,在接下来的旅程中谁也不能保证她的安全。

        相比之下,作为重病伤号的蒂雅娜反而还叫埃尔放心一点。经过这一天的折腾,少女给他最初留下的印象完全破碎掉了。外表看似安静,却充满了致命的危险,诅咒教派将她称做舞光之蛇真是再贴切不过。

        想到这里,埃尔从怀中翻出一张破旧的卷轴,扯掉系在上面的粗绳展开。映着火光看去,竟然是一张通缉令。虽然画功十分粗糙,但蒂雅娜标志性的那一头月白色长发还是清晰可见。

        “通缉令——舞光之蛇”

        “罪行:涉嫌纵火杀人、抢劫商铺、盗窃贵族财产、谋杀贵族、冲击岗哨、抢夺军械、武装暴动。”

        “悬赏:一万两千枚金币。”

        “特别提示:该嫌犯危险程度为最高,曾经多次逃脱军队追捕。如有发现线索者应直接上报本地领主,可以获得最高一百枚金币的赏金。”

        这是埃尔从克罗斯身上搜出来的,由北方七郡联名签发的最高通缉令。不仅如此,从他逼问出的情报中得知,诅咒教派内部提供的奖励更加丰厚,如果能将少女生擒回去,甚至能够直接提升两级官职。

        一万两千金币可不是个小数目,要知道村子里的领主老爷买来的爵位也只值三千金币。这笔钱足够任何一个平民改头换面,成为真正有身份的上等人。在真金白银面前,人们都会屈从于自己内心最真实的**。

        所以他没有杀死克罗斯,而是做出贪财的样子,详细地逼问出可以领赏的城市。

        回到村子以后,他也向村民们坦白交代了自己想要领赏的目的。

        唯一参与其中,有可能被哄骗套话的提卡,也被他带在身边。

        这样无论是谁追查过来,都只会得到他故意留下的线索,而不会再把注意力放到村子上。

        谨慎小心和周密计划是猎人的美德,那些活得足够长久的野兽智商未必弱于人类,想要在森林中生存下来,冷静的头脑与强健的体魄同样必不可少。

        夜晚的风柔和而又清凉,吹拂着山间的落叶松,在洞外发出潮水涨落的声音。篝火噼啪地响着,烹饪好的食物散发出诱人的香气。

        埃尔从沉思中回过神来,发现蒂雅娜的呼吸有些异常。少女抽动了几下鼻子,身体一动不动,眼睛偷偷地睁开一条缝,小心翼翼地打量起四周的环境。

        冷不丁与埃尔的目光对上,少女下意识地禁闭上眼帘,随即意识到自己已经被发现,脸上立刻飘起羞涩的红晕。

        恢复的这么快?埃尔心中有些诧异,明明早上还一口口地吐血,又吃了一包迷药,被自己背着走了一天的山路,现在看她的气色却好像恢复了不少。自己采的草药可没这么立竿见影的效果,也许是因为擅长以恢复能力著称的光系魔法,自有保命的手段。

        “蒂雅娜小姐,或者我该称呼您为舞光之蛇?”

        埃尔板起脸,冷笑着将通缉令扔到少女眼前:“您还真是位大人物啊,只要把你交到北方领主的手上,我就能拿到一辈子都花不完的金币了。”

        蒂雅娜睁开眼睛,看了一眼通缉令上的金额,有些无奈地叹了口气。

        “一万两千,竟然又涨价了。”

        “什么什么?”提卡端着锅好奇地探过头来,她认识的字不多,但看到悬赏的金额时不禁倒吸一口凉气:“天呐,去年那个越狱的强盗才被通缉两百个金币呢。”

        “没错,有了这么多钱,我可就是真正的老爷了。”埃尔抱着双手一副小人得志的样子。“所以你要好好伺候本主人,要是我高兴了就分你一份。”

        “诶?真的吗?”提卡目光闪闪地看着埃尔,似乎信以为真地开始幻想起来:“慷慨的主人啊,我只要两千金币就好。两千金币足够把城里卖衣服的商店整个买下来吧,我也想穿那些专门给大小姐定做的漂亮裙子呢!”

        “两千金币?也不是不可以,那就看你的态度了。”埃尔冷哼了一声,“到现在还没把饭菜准备好,真是不合格的女仆,还想要钱?一个子也没有!”

        提卡瘪着嘴,小声嘀咕着欺负人之类的话,缩回身体专心进行起熬汤的工作。

        蒂雅娜支撑起身体靠到石壁上,嘴角微微翘起。习惯性紧绷着的神经在两个人的吵闹声中渐渐放松,随之而来的是身体上强烈的疲惫感。

        “埃尔先生,谢谢你又救了我一次。”蒂雅娜轻声说,她看到埃尔有些局促地扭过头,忍不住笑了起来。

        “笑什么笑。”自觉被看穿的埃尔不禁恼羞成怒,“老实点,要是让我发现你想逃跑,就把你捆上!”

        “不用那么麻烦。”蒂雅娜一点也不在意地说:“您要是只想要官方的赏金,带着我的人头去就可以。”

        她在醒来之后便迅速地确认了自己的处境,略作思考就明白了埃尔的意图。假如他真的要去领赏,自己现在怎么可能还躺在这里。

        在少女清澈的目光中,埃尔尴尬地咳嗽了一声,收起和提卡那样开玩笑的心思,正色说道:“蒂雅娜,我不管你曾经是什么样的人,但无论怎样,也不应该肆意挥霍自己的生命。”

        少女笑了笑,没有回答,但埃尔看得到她心中的某种坚持。


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