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671.第671章 666 直的和弯的


欧洲人长期以来对神秘的东方国度都有着一种憧憬,马可波罗叙述中的强大国家遍地黄金,欧洲人为了香料、茶叶、丝绸和瓷器不远万里而来,伏尔泰笔下的中国人富有哲学气质,理智而充满礼仪,君王贤明,百姓富庶。

        这种情结在一个叫做大唐的国家出现后,被推上了更高的一个层次。似乎能够生产制造这世界上一切的东西,那些机器和产品里包含着无尽的智慧,强大的军队所向披靡,去到过那个国家的人们无不是艳羡那里居民的生活。欧洲的平民们听说那里人人平等,无需向贵族行礼,甚至人人都能够参与到政治这样的大事中。商人们听说那里遍地商机,只要勤劳努力就可以致富。学者们听说那里的学府中教授着各种经天纬地的知识,想探求自然和人类的奥秘,那里是最好的场所。

        这个年头,欧洲人都是有着可怕的种族歧视的,他们看不起中东人,更看不起黑人和印第安人,但是在一个民族跟前他们却硬气不起来。这个民族有着极高的文明程度,上到毁天灭地的武器,下到日常烹饪饮食,都有着极高的造诣。这个民族就是中华民族。

        马戛尔尼是一个对中华文化带有强烈兴趣的人,也长期在东方工作。唐人他也见过不少,不可否认,他见过的大多数唐人都是十分优秀的,带有一种极其特殊的气质。唐人的根底就是在清国的,欧洲人一直流传着唐人实际上就是被鞑靼人灭亡的明朝子民,不愿意与鞑靼人为伍而出洋。马戛尔尼也十分好奇,他想看看跟大唐一体同源的这个国度究竟是怎样的,更不要提他肩上还背负这不列颠未来国运的使命。

        只是,马戛尔尼来到清国后,所见所闻跟他当初想象的场景似乎很不一样。

        英国人在有意识地搜寻各种情报,所以他们借口想要观光和采购,提出了由官府提供向导。跟英国人以为的不一样,清国官府没有采用有偿雇佣的方法,而是直接派出官兵到街上拿人。那些可怜的家伙被抓了来之后,战战兢兢地跪在地上,用各种理由推托着,但是只要官员一威胁,他们就妥协了。

        这些面有菜色,而且形象猥琐的清人,跟英国人曾经见过的唐人很不一样。他们明明是同一个种族的人,但是仍旧让人觉得天差地别。

        马戛尔尼在这一天又见到了一桩奇事,在近海的一处小河边,一位官员命令一艘民船帮助运送东西,但是因为水位下降,船舶无法行驶。这使得那位官员脾气大发,并且命令他手下的兵丁剥了船长和船员的上衣,用鞭子狠狠地抽打他们。

        类似的场景,从青岛到京师的一路上,马戛尔尼还见过很多。大多数的清国官员都不是那么好说话的,他们有着十足的权威感,难以接受任何挑衅。而且他们动不动就会让平民给他们下跪,而且习惯于用暴力去惩罚别人。

        不过,在英国人登上火车的时候,情况又发生了一些变化。在外面原本嚣张得不行的清国官员们,上了火车却没来由的变得老实了很多。马戛尔尼看到一个官员的座位对面明显就是一个普通的平民,官员眼中充满了不屑和鄙视,但是他却没有让那个平民换座位,或者继续给他下跪什么的。

        这样的问题他是不会去问那些官员的,在上洗手间的时候,他看到了那个平民,然后用有点大舌头的不流利中文去询问那个平民。

        平民看到外国人也很惊讶,听到马戛尔尼的问题,脸上露出了一些嘲讽的情绪,回答道:“为什么不敢在车上猖狂?这还不简单,这铁路公司虽然有朝廷的股份,但是管理者却是唐人,以前也不是没有在车上使横的官儿,直接被唐人的铁路警察给拿走了,谁管你是什么官儿。这样的事儿闹到朝廷多了,皇帝都不耐烦了,斥责了那些官员,还办了好几个。从那之后,哪怕在地方上有多横,只要上了这火车的,你就得老实听话,不然后果都要自己兜着。”

        马戛尔尼有些意外,喃喃自语道:“居然是因为唐人的缘故吗?”

        即使这年月有很多界限被打破了,出行也废除了路引之类的,关卡更少了,但实际上大部分人都是尽量避免出门的,坐火车的人永远都是有点钱的人,马戛尔尼也发现了,车上其实大部分都是商人,真正很普通的人比较少。

        使团的财务主管巴罗看到马戛尔尼回到了座位上,对马戛尔尼说道:“这火车可比我们英国的火车要舒适很多呢。”

        马戛尔尼摸了摸屁股底下的海绵坐垫,也是点了点头,说道:“速度也很快。”

        巴罗有些愤愤不平地道:“我们国内的火车,技术也是来自唐人的,但是显然他们卖给清国的火车,要比卖给我们的更好。”

        马戛尔尼认为这是理所当然的,他说道:“因为运营这条铁路的铁路公司,有着大量的唐资股份,也就是说唐人是从这条铁路中赚钱的,那么他们自然舍得拿出更好的东西了。英国的铁路,基本上都是王室和贵族们单独出资修建的,唐人拿不到什么太多的好处,应付一下也就算了。”

        列车抵达济南站的时候,马戛尔尼等人下车,准备到驿站去休息一晚。在车站的时候,他们看到了几个跟熙熙攘攘人群似乎和不同的人,他们应该是商人,穿着整齐的正装,提着公文包,戴着礼帽,如同欧洲的绅士一般,而那些清国官员似乎也不太愿意招惹他们,有点躲着他们走。

        巴罗看着那群人,说道:“应该是唐人,唐人对这个国家的渗透和控制真的是太厉害了,虽然清国不算是唐人的殖民地,但是我瞧也差不多像殖民地了。”

        马戛尔尼望着那几个唐人,却没有想这方面的内容,他在找这些唐人跟周遭清人不同的地方。很快他似乎找到了那个最大的不同之处——唐人的背是直的,清人是弯的。


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