116 寻死觅活
“我不信。”董姨娘僵住。
“信不信且由你，好好考虑我的话便是了。”如瑾轻轻抬起帕子，放在鼻端嗅了一下，用帕上淡淡的枯梅香气遮掩屋中萦绕的酸腐味道。
因为一连几日不曾开窗透气，董姨娘许久没有换衣梳洗了，大半时间捆在椅子上，脏得可以，整个人都有令人作呕的酸臭气味。这个屋子的桌椅箱笼比不得青州时候所用，大多以简洁为主，干净的时候尚可一观，到得此时屋里脏污了，家具便都如主人一样显出了寒酸狼狈。
如瑾素喜干净，并不想在这样的屋子里多做停留，便不再绕弯子浪费唇舌，直言道：“依着姨娘做下的事情，我要了你的命去亦不为过。但是我要你的命做什么呢？”她抬起手，指了指几日没有擦拭过的桌面，“姨娘，你在我眼中如同这桌上薄尘，我嫌弃你的脏污，但也不想亲手去拂拭，因为怕污了自己的手。”
其实更有另一个原因。最近家中的血腥气太重了，如瑾不想再多添上一分，只要能在家里消去董姨娘这个人就是目的，而她的生死，都是微末不足道的小事。
母亲怀中正有小生命在成长呢，若是太多血腥环绕在周围，如瑾觉得小家伙会不舒服，或者，被血气浸染太过而有所损伤。未落地的孩子也是有灵识的，如瑾相信。老人们常说积福修德，如瑾知道自己的这一世不可能修什么福缘了，若要改变自己和母亲的命运，她不能不沾染血腥，不能不硬了心肠，可是这时候，起码在小小的弟弟或妹妹于母体中成长的时候，她希望能为这个小人儿积些福善。
只是这个原因，她却不用对董姨娘细说了。“姨娘若是顺了我的话自请出府，并且发誓以后再不沾染蓝家半分，我便饶了姨娘的性命，不管你对我和母亲做过什么，我都不再追究，也算是给三弟留个体面。这是我做出的最大让步了，希望姨娘能够识相。”
“哈！可笑！”董姨娘仰了头，喉咙发出短促而尖锐的嗤笑声音，仿佛听见了世间最好笑的笑话。她抬起了平日里一直低敛的细眉，也就消散了十几年如一日挂在脸上的怯懦谦恭，只用饱含怨恨的锐利的眼睛盯着如瑾，“三姑娘，你以为自己是谁，掌握生死的阎王判官么？我的性命又不在你手上，你说饶就饶，说要就要？我就不顺你的话又能如何，能要我命的是侯爷，是老太太，而他们最近都对你不满呢，姑娘若想要说服他们惩我，恐怕是难以如愿。”
“姨娘不必色厉内荏的辩驳什么了，你处境如何大家心里都明白。”如瑾道，“不妨告诉姨娘一句，庆喜能跟来京城也是我出了些力，不然像他这种最底层的奴才可没有这福分。要他来，正是防着姨娘胡乱做事。”
“你……你都知道？”董姨娘变了脸色。
一旁碧桃轻蔑地告诉她：“姑娘早就知道，一时隐忍着没发作罢了，姨娘还真当人人都蒙在鼓里？你为了发泄怒气将石竹打得遍体是伤的时候，就该想到会有人顺着她的异常查出别事，韩妈妈给庆喜送了那么多银子封口，桩桩件件我们可都看在眼里。”
“石竹这个贱婢，果然吃里扒外……枉我……”
“姨娘可别冤枉人，石竹是厚道人，胆子也小，她可干不出背主的事情，就算挨打也忍着不说呢，要怪只怪你做事不隐蔽，我们姑娘又太聪明。”碧桃甩甩帕子白她一眼，“姑娘要想捏你轻而易举，今日你不听姑娘的话自己出去，日后也别想在家里头嚣张算计，咱们府里再没有你的容身之地，依着我说，就该立时让老太太惩治了你才好，留你性命真是浪费米粮。你要是不出去，哪天我一时疏忽误送了搀毒药的食水给你，也说不准。”
董姨娘脸色青白似灰粉，几次张嘴想要说反击的话，却都没有说出来。如瑾从椅上站起来，示意碧桃去开门，“姨娘自己考虑清楚，再多的话我就不说了，希望能早日听到姨娘出府的消息。”
软帘掀起的刹那，房门外露出蔷儿小露忐忑担忧的脸来，石竹倒是跟着老太太派来看守的人待在一起，没有在跟前守着。显然对于自己的主子，她是惧怕和无奈更多，关心甚少。
“姑娘走啦？您和姨娘说些什么？”蔷儿客气的笑着，探头朝内室里张望了一下，见董姨娘安然无恙才放缓了神色。
如瑾没理她，径自出去了。碧桃在后说道：“蔷儿妹妹不用担心，姑娘对姨娘仁慈着呢，不信你去问姨娘。”
如瑾主仆两个离开厢房，蔷儿和小露赶忙询问董姨娘可受了什么苦没有，老太太派来看守的婆子打发了小丫鬟去前院知会如瑾的来访。董姨娘被捆在椅子上不能动弹，但也不像先前那样挣扎扭动了，白着脸直愣愣瞅着前方虚空，任谁说话也不答，弄得人心里头发毛。
一回到屋子里，碧桃扶了如瑾坐下，一边泡茶一边忍不住问道，“姑娘不是说不能留她么，为何还要饶她的性命，奴婢想不通。董姨娘那种狠心的人真的不该再活着害人了。”
如瑾坐在椅上，随手拨弄着美人瓶里清供的花枝，思量着事情，见丫鬟问，随口道：“你不知道，有时候活着其实比死了更痛苦。”
她随口一说的话，却让碧桃愣了一下，停下手中的事凝眉细想，继而不住点头：“姑娘说的是，很多时候还真是死了清净，活着反而更艰难。对对对，就该让董姨娘活着受受罪，让她把加在别人身上的痛苦都亲身尝一遍，那才叫解气。不能让她死，那才是便宜了她！”
“你这丫头。”如瑾笑了笑，任她发泄去了，这几日她们几个被关着，定是时时都在怨恨着董姨娘母女。虽然留了董姨娘性命的原因主要并不在此，但碧桃能因此痛快些，也就由她。
碧桃一想通，就恐怕董姨娘真死了，立刻提醒说：“姑娘，这次要惩治她的可是老太太，您让她自请出府，说不定老太太会……”
“不会，就是因为知道祖母不会除掉她了，我今日才去蛊惑她主动离去，免得哪天她突然反应过来自己没事了，又要打起别的坏主意。”如瑾十分肯定的说道，“董姨娘在祖母心中没有那么重的分量，祖母若想除掉她，在事情揭出来的那一天就该动手了，那才是祖母的风格。然而拖延了这么些日子只是将人关着，显然是她老人家和我一样，最近也不想再见血腥。”
“是么……怪不得老太太那么痛快就放了奴婢几个……”碧桃隐有余悸。私放小姐出府该担什么罪责，有什么下场，她们几人被关着的时候私下猜测过，联想着老太太之前整治家里时动辄打罚的做法，都以为自己要遭殃了。谁知被放了出来，原是这个缘故。
“她老人家偶尔动个恻隐慈悲心，我却不能再留董姨娘在府里，不早日遣了她，日后恐怕还有事端。”如瑾手持圆头的小剪钳，将几枝新菊繁杂的枝叶修剪得疏朗，“董姨娘不同于刘姨娘，她太毒太狠，刘姨娘能在府里关着，她却不能，除了死，就是离开。”
“嗯，那就让她离开咱们家，到外头受罪去。”碧桃想到一事，不免担心问道，“咱们去找董姨娘，老太太会不会不高兴？”
“无妨，祖母不高兴我的事情，又不是这一件。”
……
到了晚间的时候，董姨娘那边就传出了消息。
却不是她要自请出府的，而是寻死。
“哎呀不好了……姨娘上吊了……”秦氏和如瑾正在房中用晚饭，丫鬟蔷儿的哭声从厢房那边传过来，继而是一阵嘈杂。
秦氏一惊，放了筷子：“怎么回事，香绮你去看看。”
孙妈妈应声，“太太别着急，定是她又闹什么幺蛾子，奴婢去看看就是，您和姑娘继续用饭，别理她。”
碧桃不由看了看如瑾，如瑾手中香箸停了一下，继而给秦氏夹了一片蜜汁笋放到碟子里，“母亲且吃着，她死不了。”
隔着紧合的窗扇，也能听见院子里纷杂的脚步声，以及下人们低低的惊呼和吵嚷，秦氏吃不下去了，终是将筷子放到了桌上。
“她死不死的不关我事，她们母女污蔑你，死了反而干净。只是家里才消停了几日，她就这样闹起来，真给人心里添堵。前院知道了又不知会怎样。”
如瑾便也放了筷子，起身走到母亲身边，给她轻轻按压肩上穴位，轻笑道：“母亲管她们呢，再怎样闹都是她们的事情，与我们无干。”
“可……”秦氏突然想起一事，忙说，“听说你今日去找过她了，晚间她就上吊寻死，老太太和侯爷不得疑心你。”
“母亲放心，疑心又能怎样，我现下有着佟家姐姐的名头保着，祖母和父亲不会轻易处置我的。”
母女两个正说着，就有前院正房的小丫鬟进来传话：“老太太传三姑娘过去。”
秦氏皱了眉，甚是担忧，如瑾道：“母亲继续用饭，我去去就来。”
秦氏也要跟着去，被如瑾拦下了。带了丫鬟走出屋子，朝董姨娘的厢房那边看了看，屋中灯火明亮，不似前几日那么昏暗了，好几个婆子进进出出的，似在救治。贺姨娘正好在那边门口，见到如瑾出来便上前来说：“她趁着看守的人打盹时自己挂脖子的，凳子翻倒时惊醒了看守的婆子，这才没酿出祸来，现下已经缓过气来了。”
“若是真寻死，谁会弄那么大响动。”如瑾扶了丫鬟的手走去前院，不理这边的事情。
蓝泽那里依然躺在床上没有下地，这些日子他一直头疼得厉害，吃了好些药不见好转。听见后院小妾寻死的事情，他只躺在床里骂底下人，责怪她们不好好看着。
如瑾进屋时听见他在西间的怒骂，无声笑了一下，甚至有些为董姨娘感到寒心。蓝老太太的屋子绣帘低垂，汤药气味隔着帘子都透了出来。
“祖母，您现在好些没有？”如瑾进去行了礼询问她的病情。
老太太只是身子衰弱，略感风寒，因着心情不爽利一直好不起来。听到问话，老太太靠在床头上坐着，并不回答，只沉着脸看着如瑾。
“祖母可是生孙女的气？”如瑾直接问道，“您是否以为是孙女逼迫董姨娘上吊寻死的？”
她的直白出乎老太太意料，“那你就说给我听听，倒要看你有什么可解释的。”
“我没有什么可解释的，不瞒祖母说，四妹陷害我，我是巴不得立时看不见她们母女才好，但却也没本事逼死她。”
“好啊，你倒是肯说实话。”蓝老太太微微冷哼。
“孙女明白祖母的意思，虽然您是要处置董姨娘，但也不允许旁人插手，孙女怎会自找不快犯您的忌讳。这事若是旁人硬要安在我头上，我都不必费唇舌解释，只要祖母明白孙女就是了。家宅连番生变，不能再见血气，孙女和您的心意是一样的。”
一番话说得蓝老太太将信将疑，默不作声坐了一会，方要开口，蓝如琦却快步走了进来，都没来得及让丫鬟通报。
“祖母，求您放过董姨娘，只要您饶了她的性命，您说什么孙女都愿意听，孙女不会再装病和您作对，而且甘心去王府做妾。”
蓝如琦跪下磕头，流着眼泪，说完了就静静的跪着，脸上满是坚毅。
如瑾十分诧异，“四妹，你不知道大姐的事情么？”白日她已经告诉了董姨娘要去王府的是蓝如璇，怎地蓝如琦还拿这个说事。
“我知道，日里就知道了，但是又有什么关系，我给大姐做陪嫁也是心甘情愿，祖母，只求您放过董姨娘。”她安安稳稳的陈述，虽然紧握的拳头泄露了内心的紧张。
蓝老太太脸色更暗，比方才对如瑾时还要阴沉。盯着蓝如琦，她缓缓问道：“你以为是我逼她死？”
蓝如琦没有回答，但是说出的话已经告诉了老太太答案，“祖母，我愿意进王府，作婢女也甘心，您放了姨娘出来，让她像以前一样在府里过活，我就会好好在王府里替您振兴家业。”
“荒唐。”蓝老太太用力拍了一掌身边的四合如意迎枕，“蓝家的家业，难道是靠送女儿巴结权贵振兴起来的么！自作聪明，幼稚可笑，还敢跟我谈条件。”
显然是气得不轻，老太太说话的声音都有些哆嗦，指着蓝如琦数落，“你大姐进王府又不是正妻，还要什么妹子做陪送，她已经是妾，你陪送进去难道当丫鬟不成？你舍得下自己的脸皮，蓝家可丢不起这个人！”
蓝如琦面无表情，直挺挺跪着，口中说道：“这条路若是不行，祖母说一个条件，只要能饶了董姨娘，我全都答应您。您不喜欢姨娘跟孙女们亲近，但我就是姨娘生的，从小也是她养的，您要处死她，孙女以命来换。”
如瑾惊愕，万没料到蓝如琦会这样强硬的说话。蓝如琦一直都是在藏拙，不管什么境况，表面上总要维持卑微态度的，眼下却跟老太太顶起来，言辞也这般尖锐。
“四妹，怎么突然像是变了个人？”
蓝如琦转头看看如瑾，十分平静的说：“三姐姐可以为了母亲拎刀割脖子，为何还要问我这话。我什么都不如姐姐，但护着娘亲的心思是与姐姐一般无二的。”
如瑾暗自摇头。董姨娘和蓝如琦母女之间，平日里并不似刘姨娘和蓝如琳那样亲近，她们之间的隔阂如瑾能隐约体会一些，没想到关键时候蓝如琦仍是这样行事，可见骨肉亲情无法人为割舍，即便姨娘和小姐的身份也不是阻碍。
只可惜，若是董姨娘行事之前能跟女儿商量，蓝如琦大概也就不会跑到祖母跟前露出本性了。如瑾料着董姨娘定是自作主张，这才惹了蓝如琦误会是老太太动手。
“好啊，你竟认起奴才做娘亲来了，真本事，枉我养了你这么多年。”蓝老太太却是不似如瑾心思百转，早已被蓝如琦大逆不道的几句话气得五内生烟，“你既然要甘心当奴才的孩子，你就自去跟奴才过活，从此侯府里再没有你这个小姐！”
蓝如琦并未被此吓到，反而说：“在侯府当小姐又有什么好的，连自己亲娘都不能相认，却要喊别人做母亲。只要能和骨肉一起过日子，锦衣玉食换了糟糠野菜，那也无妨。祖母如此说就是饶了我家姨娘了？那么孙女这就去陪她。”
她端端正正磕了一个头，从地上站起来，也不等老太太允许，自己走出房门去了。
如瑾心有所动，朝祖母道，“我去劝劝她。”然后跟着便也出了屋子。这里老太太气得浑身发抖，粗重喘了几口气突然噎住，张着嘴好半日呼吸不上来，吓得丫鬟们手忙脚乱呼唤着，又是拍背顺气又是灌热茶，好大一会才将她救过来。
“反了，都反了……我养了一群什么样的儿孙。老侯爷，您就丢下妾身一个人……妾身……”
蓝老太太倒在床上，眼神涣散，哽咽着淌眼泪。吉祥看着不好，思忖半晌，去西间屋子里请蓝泽。“侯爷，老太太身子不太好。”
蓝泽跟丫鬟发完火没多久，正在那里依着迎枕揉脑袋，听到吉祥的话，他倒是顾不得头疼了，将自己的恼火放到一边，先下了地去看母亲。两边屋子隔着堂屋，他并不知道是自己女儿气着了老太太，还问吉祥：“怎么弄的，你们不知道好好伺候着么？”
吉祥不好明里说什么，只道是四姑娘方才来过，替董姨娘求情来着。蓝泽不禁皱眉，到了屋里看到母亲虚弱悲戚的样子，连忙上前劝慰。
“你去吧，不用管我，让我静一静。”老太太转头面向床里躺着，不想让儿子看见自己落泪。
蓝泽却误会了，以为这是母亲不给他说话的机会，铁了心要替他处置了董姨娘。踌躇一会，他还是低声说道：“母亲您好好将养着，别为下面的人烦心生气，董氏和四丫头惹了您不高兴，儿子这就去关她们的禁闭，您要是还生气，儿子将她们撵回青州便是。”
老太太是精明惯了的人，虽是伤心气恼之中，一听儿子的话也听出了弦外之音，不由暗自抹干净泪水，转身坐了起来。
“你是在为董姨娘求情，怕我立时处置了她？”
蓝泽忙道：“儿子不敢。”
老太太冷笑，“不敢？以为我听不出来么。当日刘氏你自己处置的利落，今日却要护着董氏。合该那刘氏损的是你，所以你着急，董氏损的东西却与你无关，你不上心也情有可原。”
“母亲误会……”蓝泽连忙垂了头。老太太从来不用这么重的话说他，自从他袭爵之后，更是不会给他一分难看，如今却当着丫鬟们的面开始训斥了，明显是怒到了极点。
“母亲您别生气，身子要紧。”
“我倒不知道我哪里让你们误会了，一个个的都以为我要处置那个奴才，孙女也来求，儿子也来求，你们都是好人，只有我一个会行恶事！”一个底下的小妾闹寻死，老太太本就不当回事，叫了如瑾来也不过是敲打一下，不料却连番被蓝泽和蓝如琦误会，一时气得不行，将蓝泽劈头盖脸数落一通后喝道，“出去，我不要你这样的儿子来假关心。”
蓝泽不敢再说什么，低头退了出去。当着丫鬟们闹了一个大大的没脸，回到西间，他觉得自己的头更加疼了。想了想终究是觉得委屈，喊了一个丫鬟过来吩咐：“去告诉董姨娘和四丫头，明儿一天都不许吃饭，气着老太太她们都得挨罚！”
不讲理的吩咐传到后院的时候，如瑾正在董姨娘的屋子外头，跟蓝如琦姐妹两个说话。董姨娘被救起来之后，院中婆子丫鬟们都已经散了，只有日常的几个服侍在屋子里，四周又重归寂静。
“四妹敢当着祖母说出那样的话，令我刮目相看了。以往只道你是个藏拙藏奸的，却不想你还有这样的骨气，尤其是对于姨娘和嫡母的看法更令人意外。董姨娘能有你这样的女儿，是她的福气。”
夜凉如水，秋光隐没在暗沉的夜色里，蓝如琦被风吹起的衣角似是枯叶落蝶，“能得三姐一句夸奖，我很荣幸。不过姨娘状况不好，我没有工夫陪着姐姐说话了，姐姐请自便。”
她转身要回屋去，如瑾轻声道：“四妹，你原本的性子和见识十分不错，以后不做那种怯懦之态岂不是好，如果连心肠都能干净，那就更好了。”
蓝如琦脚步顿了顿，最终言道，“我怎样行事说话，不劳姐姐费心。”
如瑾道：“那好，只告诉你，我不会容姨娘在府里，劝她自己走，还是帮着她一起闹，如何行事你自己掂量。”
恰在此时，前来替蓝泽传话的丫鬟走过来，怯怯转达了蓝泽要她们断食一天的吩咐。蓝如琦面无表情的听完，说，“知道了。”然后便无别话，掀了帘子走进屋里去了。
到了第二日早晨，如瑾还未曾起床，碧桃便进来报了消息。
“姑娘，老太太允许董姨娘出府了，正派人出去寻找愿意收留她的庵堂，说是一旦找到就送姨娘过去，给庵里一些银钱作为酬谢，以后董姨娘便是庵里的人，留发落发都与蓝家无关。”
如瑾正处于刚刚醒转之后的半昏迷状态，一听此信，残留的睡意俱都消失，支了身子起来细问，“想必是四妹蓝如琦的功劳？”
“姑娘猜的没错，正是四姑娘在老太太房门口跪了半夜求来的。董姨娘那边不情愿，现在还在屋里哭呢。听说侯爷似乎也不愿意，四姑娘跪求的时候他还出去骂过。”
如瑾坐了起来，将碧云绫绸面的被子裹在身上抵御清晨寒气，不由感叹，“想不到蓝如琦这样利落，昨夜我才警告过她，几个时辰的工夫她倒把事办成了。董姨娘要以退为进，寻死上吊的暗指我逼迫她，自是不甘心被我拿捏，还要拼上一拼。期望博得上头的同情而争取生机。她女儿却比她更清醒，知道抗争不得，立即抽身而退。”
碧桃犹不甘心，嘟嘴道：“去庵堂真是便宜了她，做过那么多坏事，最后反而被放到佛前修行去了，老太太也真是的，又不是不知道她干过什么，还这么心慈手软的。”
“兴许是念着三弟吧。”如瑾吩咐丫鬟们进来伺候梳洗，起了床，吃过东西，陪着秦氏到前院去，明为请安，实为查看事情进展。
董姨娘已经被带到前院蓝如琦的厢房中，随身衣服收拾了两个包裹，由丫鬟小露拿着。如瑾母女过去的时候，她正在厢房的堂屋里坐着垂泪，屋门大开，披头散发的样子都被外头人瞧见也顾不得了。
蓝如琦正在老太太屋子里，如瑾进去的时候正听见老太太沉声喝问。
“你当真要跟她去？好好的给我想清楚，决定了可别后悔！”
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