008 新奇寿礼，储君之位
“陛下圣明！”
蟠桃殿里，群臣的高呼，让西梁女王摩耶娜越发的尴尬，脸上如火烧一般，若不是有一层面纱遮挡，恐怕此刻她早已经拓荒而逃。
高枳佑微薄的双唇，紧抿成线，唇角微勾，似笑非笑。鹰眸深处，有着一层隐晦的阴霾。
赵琮高坐在龙椅上，右手轻抬，呼声渐止。
待重新安静下来之后，赵晟颢才邪肆的笑着，站起来，对赵琮弯腰行礼：“颢儿多谢皇伯父厚爱。”
楚清也跟着站起来：“楚清多谢陛下成全。”
“哈哈哈哈……”赵琮笑道：“朕可不是舍不得这个纨绔王爷，只是不能让人耻笑我大楚罢了。”
话，虽是如此，但在场的南楚之人心中都有数，若今日西梁女王索要的是另一人，恐怕皇上虽会拒绝，却不一定那么果断。
说到底，皇上还是舍不得逍遥王，厚爱逍遥王。
群臣们，已经退回了自己的席位，只是在暗地里，交换着难明的眼色。
进献寿礼，在稍稍停顿后，再次开始。
外宾已经进献完毕，自然轮到了南楚的皇室。按照长幼顺序，自然是大皇子赵晟熙开始。这位冷冰冰的皇子，送给楚皇的居然是一张完整的虎皮。
虽说不算贵重，可是大皇子却说这是他赤手空拳打下的，自然让无数人佩服他的天生神力。
楚皇也欣然收下了。
轮到二皇子赵晟乾时，赵晟乾专门领出了桑悠倾，一起献上了一幅百寿图，上面以上百种字体，写出了‘万寿无疆’四个大字，再用这些字，组成了一个寿星献桃的画。
可以说是别出心载，让人感受到其中的心意。
此时，楚清发现，越是与楚皇亲近之人，似乎送的礼，不在乎贵重，而是在乎心意。
三皇子赵晟皋送上的，是亲手誊写的经文，彰显孝心。
楚清注意到，在三皇子的寿礼拿出来后，以兰亭知为首的一部分官员，便开始大力吹捧。虽然言语中并无异样，但是却依旧能听出话中的维护之意。
看向身边的赵晟颢，他手里拿着酒杯，双眼微眯，笑容未变的看着这些人的表演，恐怕心中又再算计什么了。
他曾说过，不愿意卷入皇子们的夺嫡风波，只想搞清楚赵晟皋如此仇恨他的目的，便带着楚清离开。
所以，此刻这些场面，在他看来，更像是一场闹剧。
“逍遥王爷，不知您给陛下准备了何等寿礼？”一道颇为刺耳的声音突然传来，引起了众人的注意。
感受到被关注的文青竹，不由得挺直了腰杆，却忽略了岳父兰亭知不悦的蹙眉。
刚才这句话，他也是下意识出口，想要收回却已经晚了。此刻，见众人都把眸光放在他身上，一种优越感，油然而生。
楚清和逍遥王之间，若无其人的亲昵，实在是让他难以忍受。
赵晟颢邪魅的眸色，缓缓移到文青竹身上，嘴角勾起的笑容似笑非笑，那神情，仿佛是在看傻瓜一般。
在他身边，楚清的神色微冷下来。心中冷嗤文青竹的没事找事。
蟠桃殿中，突然安静下来。
按照顺序，此刻确实轮到了逍遥王献礼，可是，陛下还未说话，大总管天禧还未说话，却让一个工部侍郎这般提醒，这不是在剜逍遥王的面子么。
高坐在上的赵琮，眉宇间喜悦的神情，已经淡了下来。自然，这不是对赵晟颢，而是对失言的文青竹。
只可惜，目前的文大人，还陷入自己臆想中的备受关注中，无法自拔。
“颢……”
“王妃，咱们给皇伯父准备的礼物，是否可以呈上了？”
赵琮正欲帮赵晟颢解围，可是却被后者突来的话打断。
听他那语气，似乎早已经胸有成竹。沉吟后，赵琮暂且打消了开口的打算。
楚清对着他嫣然而笑，轻点颌首：“这是自然。”说着，她站起身，面向赵琮，语气恭敬的道：“陛下，您富有四海，世间难以找到更珍贵之物向您庆贺寿诞，王爷绞尽脑汁，只能想到别出心载了。”
“不是说逍遥王妃是九溟商号的东家么？怎么听她这语气，这寿礼会十分寒酸啊！”
“是啊，都说她现在是大楚第一女财神，逍遥王府也不缺钱，怎么就找不到一件像样的寿礼？”
“嘿嘿，这个王妃，不会是一个铁公鸡吧。”
“嘘！噤声，殿上非议皇室，作死么？”
窸窸窣窣的议论声，在这突然而来的警告声中偃息旗鼓。
虽然没有人再说什么，但是，奚落、揶揄的眼神，都飘向了赵晟颢和楚清的位子。这样的场面，让与他们交好的赵晟乾、桑悠倾等人，替他们捏了一把汗。
而文青竹、兰明玉等，则是兴奋激动得五官都有些微微扭曲。
这等着看楚清出丑的人中，表现得最为直接的便是西梁女王摩耶娜，那种冷飕飕的讥讽，就连身边的高枳佑都忍不住侧目。
“女王陛下，您身份高贵，可不要在这样的场合里，失礼于人。”高枳佑眯着鹰眸，有意无意的说了一句。
摩耶娜一怔，扭头看向他，眸光冷峭：“韩皇是在警告我？”
高枳佑微微一笑：“只是提醒罢了。”
“哼，那就多谢韩皇的提醒了。”原本，高枳佑也是一个难得一见的美男子，若是平时摩耶娜绝不会如此说话。只不过，她如今还沉浸在被拒绝求亲之事中，心里、眼里只有赵晟颢，那双怨毒的眼睛，盯着的也只有楚清，所以也就顾及不到高枳佑了。
她要看着楚清丢脸，受到皇上的责罚，看到逍遥王讨厌楚清。
连她这个女王都无法留在逍遥王身边，她一介平民，凭什么？
大殿之中，众生百态，各有心思。
楚清却巍然不动，嘴角上噙着的笑容，一直未变。这般的自信，反倒让赵琮有些好奇起来：“哦？颢儿和清儿，给朕准备了什么礼物？”
楚清举起双手，拍了两下。收回手后，对上了赵晟颢含着笑意的眸子。
这种感觉，让楚清心中温暖。
事实上，赵晟颢从头到尾，都不知道她准备了什么礼物。可是，表现出来的，却是一如既往的信任。
殿门打开，福禄寿喜四人，各自捧着一个盒子，排成一行，走了进来。
“陛下可还记得他们四人？”楚清笑盈盈的看向赵琮。
赵琮点头微笑：“这是朕赐给颢儿的四大护卫，福禄寿喜，自然记得。”话语间，好奇更重。
楚清的笑容清浅，看上去如沐春风：“福禄寿喜，本是陛下对于王爷最好的祝愿。今日，楚清借花献佛，由他四人进献寿礼，同样也是希望陛下龙体安康，长寿延绵。”
“好！”赵琮开心的喊了一声。
底下，众臣们却面面相窥，心中暗道：莫不是这逍遥王府就送出了这样额寿礼？只是，那福禄寿喜四人手中捧着的又是什么？
疑惑中，楚清已经走到了四人面前，微微颌首，四人同时打开了手中的盒子。
瞬间，无数人伸长了脖子张望，想要看清楚那盒子中，到底装的是何物。
就连赵琮和乔皇后都不例外。
楚清缓缓走过四人身边，轻灵的声音，悠扬四起：“南方的稻谷，北方的小麦，西方的青稞，东方的黍米。民以食为天，逍遥王府借四方粮食，向吾皇进献。恭祝吾皇万岁万岁万万岁！”
“快！呈上来给朕看看！”楚清的声音一落，赵琮就激动得站了起来。
作为一个好的统治者，最在乎的便是国之民生，这四方的农作产物，真是送到他的心坎中去了。
就连挑剔的大臣们，都对这件廉价，却厚重的礼物，挑不出半点不是。
再看向楚清的眼神，又一次发生了改变。
赵晟颢嘴角愉悦的扬起，这样的楚清，让他如何能不爱？如何能放手？如何能不好好珍惜？
“除此之外，还有一物，也是送给陛下的。”楚清再次拍手。
又有四名王府侍从，抬着一个木台缓缓进来。
赵琮还未从楚清的礼物中，缓过神来，又见一个层层叠叠，五尺左右高度，从未见过的事物被抬了进来，忍不住打量。
“逍遥王妃，这是何物？”乔皇后好奇问道。
这看似雪，却没有一点寒气，给人一种松软、香甜感觉，又层层堆起的东西，让在场的人，都一头雾水。
“回禀皇后，这叫生日蛋糕。从海外诸国传来，楚清偶然学会，便与王爷一起，亲手做了出来，希望陛下品尝。此物象征长寿，意在分享，还请陛下和娘娘，一同切开，分与在场众人，独乐乐不如众乐乐。”楚清淡然解释。
其中之言，自然是胡乱编凑的。可是，谁又有证据，说她是欺君呢？
“这是颢儿做的？”
“这是事物？”
赵琮和乔皇后同时开口。前者是惊喜，后者是惊讶。
楚清盈盈一笑，点了点头。
“哈哈哈——”赵琮爽朗大笑，牵着乔皇后的手，走下来，站在巨大的生日蛋糕前：“既然是颢儿亲自做的，朕一定要好好尝尝这域外美味。”
一场献礼，让逍遥王府脱颖而出。也让本想看笑话，个别心思的几人，气得脸色发青，咬牙切齿。
特别是文青竹，从头到尾，似乎赵晟颢和楚清，都没有正眼瞧过他。
原本在人群中，受到关注的自己，在这接二连三的新奇礼物面前，都变成了陪衬中的陪衬。
在大臣们，围着生日蛋糕好奇打量时，楚清已经悄然退到了赵晟颢身边。
刚一靠近，就听到男人轻笑的声音：“本王什么时候，做过此物？”
楚清转眸看向他，眉梢轻挑：“王爷对楚清的说法，很不满意？”
“本王怎敢？”赵晟颢轻笑着，暗中抓住楚清的小手，放在大掌中，轻柔抚摸。
抿唇浅笑，楚清抬眸，却无意中对上了高枳佑那充满侵略性的眸光。这眸光，让她十分不适，轻蹙起了眉头。
……
寿宴结束，逍遥王府的别出心裁，让众人乐道。
文青竹拢在袖袍里的双手，在兰亭知责备的眼神中，轻轻一颤，脸色骤变，低着头跟在后者身后离开。
众人各自散去，蟠桃殿渐渐平静。
大皇子赵晟熙独自一人，向自己的宫殿而去。他的出身不及其他皇子高贵，即便赵琮没有说什么，在宫中之人眼中，也略有差别。
“什么人？”前方突然出现的黑影，让赵晟熙警惕起来。手已经暗自握拳，准备随时攻击。
“大皇兄还是一如既往的谨慎，皋，自愧不如。”黑影微动，灰袍的身影，从黑暗中，渐渐清晰。
赵晟熙冷漠的双眼微眯了一下，声音不含情感：“是你？”
认出来人，赵晟熙并无深谈之意，只是冷漠的撇过眼神，准备离开。
“大皇兄还是那么冷若寒冰啊。”赵晟皋好似感慨了一句，却没有能阻止赵晟熙的离开。
两人擦肩时，赵晟皋才无奈笑了笑：“皋有事与大皇兄相商，大皇兄可否留步？”
赵晟熙的步子一顿，目视前方，冷冰冰的道：“我与你之间，有什么好说的。”
“你我兄弟二人，难不成就无话可说么？”赵晟皋微微转身，面向他。
少顷，赵晟熙打破沉默：“你我之间，一向井水不犯河水。我不认为，我们之间有什么可谈之事。”
说罢，他又打算离去。
赵晟皋神色平静，只是淡淡的道：“我想与大皇兄商谈的事，是国之储君。”
国之储君。
身为皇子，恐怕很少有人没有过这个想法。即便是出身低贱的赵晟熙，在午夜梦回时，都难免因此而彻夜难眠。
他毫无情绪的眸底，飞闪过一丝波动。瞬间，又恢复平静。
“我不过是一介宫女生下的孩子，储君之位与我无关，你也不用跟我谈这件事。”
“大皇兄的生母，虽然身份不高。可是父亲，确实父皇。谁能说你的血脉不够尊贵？何况，大皇兄文韬武略，天生神力，乃是军中之神，有万夫不敌之勇，此等天赋，如何能弃如草芥，自暴自弃？”赵晟皋的声音里，居然有一种恨铁不成钢的情绪。
赵晟熙的铁拳，握紧。胸腔上的起伏，说明了赵晟皋的这番话，对他并非没有作用。
只不过，多年来，他早已不敢妄想什么，又沉浸在军营之中，让他在这瞬间的不平静后，就重新清醒过来。
他缓缓转身，神情冷漠的看着赵晟皋：“你身份比我尊贵得多，若是有那心思，何不如自己争取，为何扯上我？”
赵晟皋神情复杂，落寞之意，不甘之情，反复交替，让身边的赵晟熙看得真切。
“大皇兄，虽然我母亲一族的身份略高于你。可是，我的情况你还不了解么？皋天生孱弱，多病之躯，本就让父皇不喜。就算皋有心于天下，可惜这不堪一击的身子，也无法承受这个重任。”
“既然如此，你为何找上我？”赵晟熙的双眼，危险的眯了起来。
“因为我不甘心！”赵晟皋一向清澈平静的眼眸，燃起了火花，宽大袖袍中的手，也紧紧握起。
赵晟熙浓眉紧蹙，双唇紧抿成线。
赵晟皋看向赵晟熙，语气真诚：“我不甘心就这样输给赵晟乾，所以我想助大皇兄夺得储君之位。”
“你说什么！”赵晟熙冰冷的眸底，寒芒一闪。
他生性冷漠，很少被外界所动。可是，赵晟皋的这句话，还是让他的心激动起来。
君临天下的位子，万万人之上，执掌乾坤的权力，生杀之力。
这样的诱惑，对于世间任何一个男人来说，都太大太大。大得让人无法拒绝。
赵晟熙强压下心中的狂跳，声音再次冷了几分：“你所图什么？”赵晟皋虽然体弱多病，可是却心机深沉。
兄弟之中，最难猜测。
赵晟熙绝不敢轻易相信。若是说他无条件的帮他夺嫡，他是一万个不信的。
“我只求大皇兄执掌天下的那一天，能让皋入朝堂，理国事，为大楚，尽一点微薄之力。”赵晟皋快速的说出自己的要求。
“只是这样？”赵晟熙双眸微眯，以审视的眸光，看向赵晟皋。
那完全不加掩饰的不信任，让赵晟皋无奈苦笑，寥落的摊手：“你看我这身子，又还能做些什么？说不定，我哪一天，就会突然再也醒不过来。我只是想在自己死前，为大楚做点事。”
赵晟熙五官紧绷，线条刚硬。沉默少许，依旧有些不信：“若是赵晟乾成为储君，你向他表明心迹，也会得到重用，何苦找我？”
赵晟皋垂下双眼，长长的睫毛轻轻颤动：“赵晟乾在咱们兄弟之中，最受父皇宠爱。他才德皆备，谦和仁义。可我偏偏就想跟他斗上一斗，让父皇看看，被他冷落的三子，不必他这个二子差。”
抬眸，他清澈平静的眸光，看向赵晟熙：“难道，大皇兄不想证明给父皇看看么？”
那面泛苦楚的神情，似乎在告诉赵晟熙……你我的命运是如何的相似？
赵晟熙深深的看了赵晟皋一眼，什么也没有说，转身大步离开，消失在黑暗之中。
人走后，赵晟皋嘴角轻轻扬起一抹意味难明的弧度。
银姬从暗中走出，守护在赵晟皋身边：“殿下，大皇子似乎还是不信我们。”
赵晟皋轻笑：“赵晟熙自负，多疑。可是却有一点很好，那就是不轻易交心，一旦信任，便不会再猜忌。虽然他没有明确表态，但是，我看得出，他动心了。如今，只欠一把火候。”
“殿下为何说，是助他夺位？”银姬有些不明白。
赵晟皋提步，向自己的宫殿走去。声音如飘渺无垠的云烟般：“我说了，他很自负。自负的人，怎会愿意屈于人下？我与他合作，最大的优势，或者说，他对我最不怀疑的地方，便是我的身体，的确随时都会死掉，无需他时刻戒备。”
“殿下，银姬不会让你有事的。”银姬面纱上的双眼，浮现出慌乱。
赵晟皋轻轻叹息了一声，幽幽的道：“银姬，我虽然曾经无意中救了你一命。可是，这么多年你留在我身边，也早已偿还清楚，为何还不走？”
面纱下的红唇，轻咬了一下，银姬垂眸：“等殿下身体完全康复之后，银姬就离开。”
赵晟皋双唇轻颤了一下，没有再说什么。
三更已过
楚清从皇宫出来之后，拒绝了赵晟颢让她回王府留宿的提议，坚持返回了楚家在建宁都城购置的宅院。
赵晟颢一路依依不舍的将她送进了房门，才离开。
洗了个澡，浑身清爽之后，楚清坐在灯下，开始翻阅手中的账目。
临近大婚，她手中的事也越来越多，不光是打理九溟商号，还要自个准备出嫁事宜。虽然现在的郦氏，无法操劳，又远在安宁呢？
河西那边，倒是曾派人传信，老祖宗张氏问她，是否需要几位婶娘过来，帮忙。
楚清思索后，便拒绝了。
如今，河西楚家正在全面整改，家中男人都忙得脚不沾地，偌大的府院，还需要女人来支撑。她这边也都是些琐碎之事，父亲很快也要从安宁赶来，所以也不需要她们刻意过来帮忙了。
楚清没有休息，四个丫鬟自然也没有离开。
幼荷和醒蓉，算是楚清的助手，楚清核查的账目，都是由她们两人核查一遍后的，此刻，楚清在最后核查，她二人便开始在整理各个分行传来的信息。
负责整理情报的名柳，也在将楚清的一些新的命令进行整理，然后传递出去。
倒是酒酒，此刻显得有些无事了，只能无聊的守着烛台。
郦氏返回安宁后，经过调养已经无碍，她和名柳自然就回到了楚清身边，毕竟她们是楚清的丫鬟。
突然间，烛台上的火苗一闪，酒酒倒映着火光的眸子一凝，起身喝道：“什么人！”
一句话，引来无数破空之声，在楚清等人抬眸时，房间外的院子里，已经多出了十几道全身包裹在黑暗之中的人影。
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