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第二三八章 民生维艰(下)


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        老者支吾难答,那后生鼓着眼气呼呼的看着宋楠等人,叫道:“你们还叫不叫人活了?”

        宋楠眯眼道:“人要想活得滋润,可不是靠人施舍,而要自己争取;你也是个血气方刚的后生,干什么不痛痛快快的说出来,却缩头缩脑支支吾吾。”

        那后生怒道:“说了有用么?你们都是一路人,合伙欺压咱们百姓罢了。”

        宋楠道:“此处的地产我刚刚得手,并不知之前如何,何来合伙之说?”

        叶芳姑道:“我家公子不是刻薄之人,说出来对你们有好处,不然只好收回田地让他人耕种了。”

        那后生咬牙道:“好,说就说。”

        老者忙道:“平儿,不可。”

        后生道:“爹,左右是日子过不下去了,还不如痛痛快快的说出来。”

        老者长叹一声,蹲在一旁拿出烟袋嗒嗒的抽了起来,满脸的愁苦和忧虑。

        宋楠道:“说,告诉我为何你们如此贫困,按说每户租下数十亩水田耕种,交了租子之后应该有不少的结余,日子也该过的不错才是。”

        那后生道:“东家,你们从那万珪家中出来,难道看不出什么吗?”

        宋楠道:“我和他素不相识,又不知他的底细,不过好像他的家业不小。”

        后生冷笑道:“都是我们的血汗养着这头饿狼。”

        宋楠道:“怎么说?”

        后生道:“万珪跟东家说了租子的事情么?”

        宋楠道:“自然说了,我本就打算让他继续替我办事,毕竟他熟悉这些事务。”

        后生道:“他说的亩产稻谷几何?”

        宋楠道:“两石五六左右,咱们这里的田地肥沃,我想应该差不多。”

        后生冷笑一声又问:“那他说收租几何?”

        宋楠道:“除却官税一斗之外,交租一石,我算了算,这样你们每亩还可结余一石四五斗,几十亩地,一年当有七八十石的粮食结余。”

        后生哈哈大笑,笑的像虾米一样的弓了腰道:“照你这么说,我们岂不是每年有几十两银子的收入了,要是如此,我等为何还穿着破衣裳,住着破草屋,个个面黄肌瘦,早就成了土财主了。”

        宋楠道:“这也是我的疑问。”

        后生冷笑道:“那我告诉你,此地亩产不足两石,交官一斗,万珪收一石六,每户一亩地忙活一年下来得结余四五斗,一年下来不过二十余石粮食,换成银子也不过十余两罢了。”

        宋楠惊道:“亩产两石不到?万珪怎地要收一石六?”

        后生嗤笑道:“产量就这么多,我们也没办法,这里的地看着肥沃,翻起来一股酸味,土质和别处不同;至于万珪为何收一石六,那还不是明摆着么?交给东家一石,剩下六斗都是他自己的,否则您以为他那高宅大院是纸糊的么?家里的恶狗们是拿大粪养着的么?”

        宋楠皱眉不语,事情基本上算是明朗了,万珪十几年来在此经营,从范亨手中便已经形成了这种规矩,反正范亨定下的规矩是每亩收一石粮食,他只需上缴东家的租子,多出的部分便统统落入他自己的口袋。

        粗略一算,每亩收六斗,六七百亩的水田一年可得三四百石稻谷,每年万珪光是这一项便坐收近两百两银子,再加上东家给的部分,不难理解他为何吃的脑满肠肥,住的高宅大院了。

        那后生悲愤的道:“你以为我们愿意每户租种六七十亩地么?家中老少八口人,农时一到便不分老少全家起早摸黑的赶农活,累的骨酸腿软也忙不过来;瞧瞧我爹,年近七十,本该颐养天年,却也不得不出来帮忙耕种;我七岁的孩儿都要出来帮忙,多一双小手多栽下一颗稻谷便多了一口饭吃;一年到头全家老小累死累活也落不下几两银子,你说我们为了什么?”

        宋楠皱眉不语,叶芳姑却已经眼泪在眼眶里打转了。

        “算了,跟你们说了也没用,你们都是一样的人,也不会管我们的死活;若非你们逼着我说出来,我也不会说这些废话。”后生转身扶起老者慢慢往回走。

        叶芳姑看着宋楠拉拉他的袖子,宋楠拍拍她的手以示安慰,扬声道:“这位兄弟,既然明知万珪从中剥夺,为何你们不告知原来的东家告发他?”

        那后生停步冷笑道:“有用么?原来的东家压根就不管我们死活,只要交了租子,他岂会管下边的事;再说万珪家大势大,他的儿子据说在京城做官;村里不是没人揭发过他,可结果如何?田亩被收回,一家子连饭都吃不上,最后还不是跪求万珪原谅么?现在里里外外谁也不敢得罪万珪,不交租子他便放了恶狗咬人,老杨家年底交不上租子,那万珪便逼着老杨拿闺女抵押,好生生的杨家闺女喜儿便被这狗贼糟蹋了,老杨气不过上吊自杀,人家万珪却照样活得滋润。”

        后生虎目中含着泪水,愤怒的眼神盯着宋楠等人,仿佛这一切和宋楠他们也有关系一样。

        宋楠心中震撼无比,万万没想到,一个普通的村庄中也有这样悲惨的事情发生,可见大明朝的矛盾已经积累到了何种的地步,一个万家庄便是如此,千千万万的村庄中这样的悲剧定然不甚枚举,民生艰难,恶霸横行,上边的官员们却忙着争夺权势敛财搜刮,这种情形之下,怎么会天下太平;也难怪各处得到民乱的消息,各地卫所的官兵忙着去,却不知根源所在,光是是没用的。

        “兄弟尊姓大名。”

        后生精惕的道:“你要拿我么?”

        宋楠摇头道:“不,我要帮你们,我随你们进村,你召集全村老少在村口集合,我来替你们讨回公道。”

        后生道:“不不不,你虽是东家,却不知这万珪的厉害,他儿子可是在京中为官的,你若不用他为管事,他会想办法让你的田地颗粒无收,或者是教人对付你。”

        叶芳姑道:“他有这个本事么?你可知道我家公子是什么人?”

        后生道:“是什么人?”

        叶芳姑道:“是专门惩治坏人的大官,锦衣卫知道么?”

        后生脸色剧变道:“如何不知,东家……东家是锦衣卫?”

        宋楠微笑道:“锦衣卫北镇抚司镇抚使,数千锦衣卫归我管,别说是个土豪,便是京中的大臣我也不惧。”

        后生惊喜道:“原来东家是管大官的人,这下好了,爹,东家要替我们撑腰了。”

        老者脸色灰暗,叹道:“哎,你这混小子,你说的这些有什么用?咱们家的祸事要来了。”

        宋楠拱手道:“老丈,莫怕;走,咱们进庄去。”

        那后生道:“你们其他人呢?就你们几个怕是不成,万珪的手下恶狗可凶的紧。”

        叶芳姑冷声道:“几条狗算什么,本姑娘还怕他们不动手呢,只要敢动手,本姑娘正好有理由宰了他们。”

        后生惶然看着宋楠,见宋楠等三人面不改色毫无惧意,胆气立壮,挺胸道:“既如此,我万大宝也不是怂包,爹,不用怕,这样的日子熬下去,迟早是个死,还不如相信他们一次。”

        老者连连跺脚,却也无可奈何。

        那万大宝带着宋楠等人往村中行去,到了村口,明显感到气氛不对,几名短衣家丁站在村口似乎在等着几人到来,很显然几人站在田埂上说话的情形被万家的家丁们看在眼里了。

        “万大宝,万老蔫,万老爷请二位去他宅子里一叙。”一名家丁上前对着万大宝父子喝道。

        万大宝脸色煞白扭头看着宋楠,宋楠皱眉喝道:“叫你家老爷来见我。”

        家丁见宋楠发怒,忙拱手道:“宋东家,这帮泥腿子嘴巴贱,说什么都不能听,我家老爷在府中摆了酒席,请宋东家去喝几杯,莫信这群泥腿子的鬼话,他们恨不得光种地不交租。”

        宋楠喝道:“我没脑子么?要你们来教?我还有他事要办,你等莫来叨扰。”

        那家丁一挤眼,其余几名家丁上前来拖着万大宝父子便走,叶芳姑娇叱一声道:“放开他们。”

        那家丁冷笑道:“宋老爷,老老实实的收你的租子便是,何必来生事。”

        宋楠冷声道:“芳姑,看你的了。”

        叶芳姑闻言飞身而出,脚尖点处,身子腾空而起,一个三连踢,三名家丁的胸口各中一脚,登时飞跌开去,捂着胸口说不出话来。

        领头的家丁怒道:“宋东家是不给面子了?”

        宋楠骂道:“给你面子?狗东西。”说罢跨上前去啪啪连扇两个耳光。

        那家丁怒骂连声,转身连滚带爬的往村中跑去,口中叫道:“等着,你他娘的给我等着。”

        宋楠不理,转头冲目瞪口呆的父子二人道:“这回可解气了?快去召集乡亲们来村口集会,我有要事宣布。”

        老者惊愕道:“他们……他们可是去叫帮手了啊。”

        宋楠道:“无妨,还怕他们不来呢,你们父子尽管去办事,事情已经到了这一步了,你不听我吩咐,我走之后你们也不得安生。”

        后生叫道:“说的是,小人这便去召集乡亲们,爹爹,你跟着宋东家他们,我腿脚快。”

        老者满脸的惊惧,看着宋楠道:“东家啊,可不能害了我们啊。”

        忠叔上前扶住老者道:“老哥,你就放宽心,让你瞧瞧我家少爷的手段。”o


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