锦州城外遇故人

雪已经下了三天三夜，锦州城里到处都是白茫茫一片，空气中弥漫着硝烟和火药味道，一不留神，就是一嘴辛辣味儿，合着呼啸而过北风，凉意透骨。

        城下却是热闹无比，喊杀声震天，攻城云梯搭上来，又被推下去，滚石、弓箭如雨般落下。地上雪被人血化掉，满地残尸，宛若人间地狱。

        城楼上，披天箭雨中，一身缀钢片锁子甲将军长身而立，手中长枪透着森森寒光，身上披风随着这朔北寒风翻涌如浪。只仔细看，才能看出他身形欣长却瘦削，胸部还有微微隆起，竟是个女子。她眼里充满血丝，脸上也是灰扑扑，连容颜都看不真切，唯独那双寒星般目光，坚定得凝视着前方。

        “这是第几日了？”女将军问身边副将。

        “启禀大小姐，已是第五日了。按着与二爷约定，我们再守两日便可。”

        “两日？”女将军嘴角勾起一个松了口气笑容，她手臂一震，长枪随手挑落一根朝她袭来利箭。“儿郎们，两日后援军便至，你们可愿将这功劳送与二爷亲兵？”

        “那怎么行？我们可不能给大小姐丢脸呐！”

        “袁二蛋那老不死可二爷那儿呢，上回我们说好了，要比谁杀人多！”

        “冲冲，定要二爷来之前，把这些贼子灭掉！”

        “杀！杀！杀！”

        “打开城门，我要亲自迎敌！”女将军一字一顿，随机她旋身下了城楼，只留下一个坚定背影。

        然而，苏芷晴却知道，这位将军是再也回不来了。

        从梦中醒来，眼前是马车一晃一晃帘子，冷风从外面刮进来，苏芷晴刚刚睡醒，身上正是凉得时候，忍不住掩住鼻子，小声打了个喷嚏。一旁丫鬟素月看了，急忙伸了胳膊将帘子捂好，又把苏芷晴身上小毯掖了掖。

        苏芷晴缩毯子里，揉着睡眼朦胧眼问道，“素月，现下走到哪里了？”

        “已过了和兴镇，听何妈妈说，再走十里路，就是锦州城了。”

        “锦州啊……”苏芷晴勾了勾嘴角，“不知现是什么样子呢。”自己已经很多年很多年没有回去了吧。

        “锦州再怎样，也没咱们京城好呢。”素月撇撇嘴道，“穷乡僻壤。听说整个镇子上，胭脂水粉铺子总共就那么三家。”

        苏芷晴暗笑，锦州可不是什么穷乡僻壤。出了京城，北去沧州，延绵千里是高低起伏山川，唯独一条官道是前朝明宗征民工八万修筑而成。如今马车所走正是这条官道，自前朝以来，这里便是兵家必争之地，“塞北咽喉”可是名不虚传。

        二百年前，大夏国天下方定，沧州刺史袁朝起兵谋反，挥师五万，直扑京师。时锦州护国长公主秦苏临危受命，率亲兵及锦州守备共八千人竟生生将这五万人堵锦州城下七日，给了京城宝贵时间调兵遣将。此战八千将士生还者不过一百零三人，而长公主秦苏也殁于此役。

        夏帝大悲，以军礼下葬了这位巾帼英雄。

        苏芷晴梦中所见，正是那场战争。这已然不是苏芷晴第一次梦见那场景了，她早已泰然处之，只因为，这皮囊里住着，可不是个闺秀小姐，而是曾经征战沙场，战功并不三个兄弟之下护国长公主秦苏。

        只不过这世上无人知晓，秦苏可是从现代穿越到这个架空朝代。二十岁那年，她一觉醒来，成了侯门嫡女秦苏，帮着父兄逐鹿中原，眼看胜利望，却没那福气享受胜利成果。

        秦苏二十岁战死沙场，再回首，已是百年身。

        如今，距离当年已是二百年后，大夏国国泰民安，海清何晏，再无战事，百姓们安居乐业，正是一派盛世繁荣景象。而她如今则成了兵部侍郎苏之合嫡女苏芷晴。

        说来也巧，这位苏侍郎老家正是锦州。

        马车骤然停顿，将苏芷晴从回忆里拖了出来，素月亦是吓了一跳，掀开帘子一角，问那赶车车夫道，“怎么回事？”

        “听说是夫人马车陷进了坑里。”北地正寒，连日大雪将地上掩成一片白，看不出路况，以至于此，倒也并不奇怪。“

        苏芷晴听闻，微微蹙了蹙眉头，“去打听打听，多久才能继续赶路。这般天气，若是今日不能入得了城，可就麻烦了。算了，还是我亲自去看看吧。”一边说着，苏芷晴免不了担心前面车上照顾弟弟母亲，便搭着素月胳膊下了车。

        今年原本就冷得早，自入冬以来，一日寒过一日，京城里都时常传闻有冻死乞丐，何况这北边锦州城，是厉害。

        只是苏家老太爷身子自秋天起便不爽利，天气转凉后，是一日不如一日，知道老太爷时日无多，身为长子苏家大老爷早早跟朝廷里告了假，回乡不过月余，便传了信给妻女，要他们赶回锦州。是以，他们才这般天气里上了路。

        “真真是天公不作美，小少爷才四岁，又染着风寒，原本还想着赶紧进城，寻个大夫，如今这般是要拖到何时啊。”素月边走，边叹息着说着。

        苏芷晴亦是蹙紧了眉头。

        弟弟苏朔北年纪尚小，哪里受得住这车马劳顿，前两日不知哪里吹了冷风，染了风寒。苏大夫人怕儿子病过给女儿，便打发她到后面车上去，独自照顾小儿子。

        前面马车比苏芷晴那架大上一些，小孩儿高车轱辘陷一个土坑里，车夫抽着两匹白马拼命往外冲，却只把那雪越压越结实，反倒成了冰，滑不溜秋得不易出来了。

        苏太太黄氏蹙眉站一侧，见女儿来了，轻叹了口气，“今日怕是不好走了。”

        虽说路被堵了，但弟弟病可拖不得，苏芷晴暗里寻思，若不然，便叫母亲带着弟弟由家丁护送骑马奔回锦州也比这里耽搁着好些、

        苏芷晴方要开口，便听见身后一声尖声尖气调子“这是谁家车马挡了路？真真晦气很，闪开，让我们过去，误了时辰，你们可担待不起！”

        这声音霸道很，黄氏不着痕迹得蹙了蹙眉头，苏芷晴也跟着寻声望过去，见一辆马车已然停到了自己方才坐着马车旁边。

        那先声夺人是车辕上坐着妇人，穿着件夹袄，不见得是什么光鲜料子，眉眼间倒是又凶狠又嚣张，连嘴里呵出白气都带着点她那聒噪劲儿。

        “还以为是谁家奶奶呢，原来不过一个穷酸老妈子，果真是穷乡僻壤里出来，若是京城里，哪怕是公主府下人也不见得有她这般嚣张。“素月到底年轻，又是惯看不得嚣张下人，嘴里嘀嘀咕咕。

        苏芷晴也跟着皱紧了眉，暗暗扯了她一把，压低了声音道，“咱们初来乍到，不知深浅，莫要口无遮拦，胡说八道。”

        说着，她瞥了一下那马车上缀着平安穗子，俨然绣着一个苏字，心中暗道：却不知是不是家族里人。早些日子来锦州之前，娘亲就曾暗示自己少说多看，莫要惹了亲戚，苏芷晴只当她谨慎过分，却不想今日便见着了。

        一人得道鸡犬升天道理她活了两辈子人，怎会不懂？苏家本不是大户，如今三位大爷都发达了，若没有懂得御下主母，可不就养了些跋扈刁奴吗？

        素月原本还想着争执上几句，但见苏芷晴朝她使了个眼刀子，只得闭了嘴，心里却是暗暗觉得苏家主子们都太好欺负。

        好歹苏老爷也是正经四品官老爷，兵部侍郎，京城虽不是什么大官儿，这荒凉锦州城，却是独一份了。这马车上不管坐着是谁家家眷，也比不得苏家。何况，她早就听闻，苏家二老爷锦州刺史手下任职，三老爷是富甲一方商人。人家说了北边儿苏郎南边儿沈娘。这苏郎说正是锦州苏家三郎。这家业虽比不得那么京城高门大院，但苏家老太爷一个穷秀才，能有这样三个儿子，锦州城，那也是横着走。

        素月小丫头不懂事，跟黄氏身边薛妈妈却是个精明，又是苏大老爷乳母，对锦州城情况熟悉不少。见此，凑到主母身边细细耳语道，“奴婢瞧那马车边儿上缀着平安穗子上仿佛绣着个苏字啊，怕是……”

        薛妈妈老眼昏花都能见着，黄氏又岂能看不到，是以点点头，“薛妈妈去看一眼吧，莫要伤了亲戚家和气。”

        “奴婢省得。”说罢，薛妈妈走上前去，马车下福了福身，道，“我家夫人乃是城里苏家家眷，因老太爷驾鹤而去，特回乡奔丧。谁料这几日风雪忒大，马车掉进雪坑，挡了路，实是过意不去。”

        车上坐着妇人听闻是前面亦是苏家人，脸色微有些窘迫，道，“我家夫人正是……”

        “何妈妈！”车上一声斥责将那妇人话打断，“说了多少次，你怎地还是这般不上心。这两天咱们家平白无故冒出来亲戚还少吗？都不知出了五服多少辈，还有三哥那些外头养着，我们苏家可没这么多家眷……”一边说着，车上女子掀了帘子，自车上下来。只见她看上去年不过三十，外面披了件羊羔子皮素白披风，里面着纯白素服，头上一支银钗，倒是奔丧派头，只眉眼间毫无悲痛之色，反而给人以跋扈和蛮横之感。

        薛妈妈见了这妇人，却是“哎呀”一声惊呼，道，“原道是姑奶奶啊，真真是凑了巧，您可是不认识奴婢了？”

        那妇人这才放低下眼，瞄了一眼，随即瞪大了眼，“薛妈妈！竟是你！”

        薛妈妈眼都跟着红了一圈儿，“姑奶奶，可不就是我嘛！真是有好些年没见着您了。”

        苏家早年清贫，偏偏老夫人没有奶水，这才从娘家陪嫁里拿了贴补钱请了个乳母，正是薛妈妈，自那以后，薛妈妈便跟着苏家，看大了苏家三儿一女，这感情可是不一般。眼下这位妇人正是苏老太爷唯一女儿，苏之合庶妹，闺名唤作颂芝。

        

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