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“尼姑那里只有佛经，不会有四书五经。科举可不考佛经。”贺元撇撇嘴。

        “静默师父那里有一本《三字经》。”小云轻哼。

        “哈！”贺元喷笑出来。“《三字经》可是跟四书五经沾不上半点关系，那只是蒙书！你以为读了几本蒙学本子，就能去考状元啦？”他趾高气扬道：

        “你，书读得太少啦！”终于可以把这句话丢回这村童脸上，真是神清气爽至极。

        “阿元。”柯铭轻声制止贺元笑弄。见贺元别开脸后，才温声对小云道：

        “我这边有两部你用得上书，回头我让丫鬟整理出来给你。日后，我会让城里庄头管事送来其它书籍。倘若你真能一路考了上去，待到考到举人，进京参加省试时，一切有我。”

        这是个很大恩惠与承诺，所以贺元扬了扬眉。可他同时也知道一个出生闭塞边陲小山村孩儿，根本无法理解柯铭给这个承诺有多珍贵。所以他等着听那孩儿怎么回答。

        “要是我能进京考状元了，也不用你资助招待，我能自己活得好。”小云从来就不觉得自己很需要帮助。她喜欢相互付出、双方受惠往来方式。现她还小，没法养活自己，但只要她长大了，就能把日子过得很好——就凭她是个脑筋还算灵光、而且勤能吃苦人。这样人若还会饿死，那么世间早该饿死一大半人了。

        柯铭轻笑。不是笑小云自不量力，而是，说到进京赶考，也实太遥远了，还不知道这孩儿能不能取得童生资格呢。以一个连四书五经都没摸过孩童而言，一切言之过早。

        “先不说那些了。除了赠书之外，我会让庄头送来些许米粮肉品，就当成是一点小小酬谢，请你不要推辞。”

        小云听到肉这个字，不由得眼睛一亮，然后望着柯铭道：

        “慎严庵没有肉食，你希望我家烹煮好肉食后，送一些上山给你姨母补身子是吧？”肉食这样珍贵物品，没理由平白送人，小云一想就知道了。

        果真是个聪明孩子，出乎他意料聪明。柯铭望了贺元一眼，发现贺元居然一副得意表情，像炫耀着：这个人可是我发现！

        “那就，麻烦你们了。”

        “没什么，我会做我该做。”小云也不夸张地做什么保证，反正她都说会量做到了，一切只能让时间来证明，多说无益。“你们是不是打算回家去了？”

        “是，我们这儿耽搁得太久了，早就该动身回去。你有什么要求吗？”

        对于送书与送粮食，都是柯铭提出来，而白云被动接受，看起来也不特别感到——当然，听到肉字，眼睛一亮并不奇怪。这里村民太穷了，一年难得沾上几回荤腥，会吃肉很正常。可这些都是柯铭提起，倘若他没说给，这村童八成什么也不会提。柯铭希望小云至少主动说个要求，这样他会觉得踏实一点。

        “没有，我啥也不缺。”

        “哈！你哪样不缺？”贺元实忍不住，又开口嘲弄。

        柯铭望了望眼前村童，心中有些恍然，道：

        “但凡来自别人施舍，你都不缺，是吧？可这是你劳务所得，不是施舍。我请你帮忙，然后你索取该得报酬，一如你娘亲慎严庵帮工，慎严庵付给她些许钱财粮食相同。”这个村童，确实真地别呢，还没读上几天书，却已天生带着自尊自重风骨，这已然有别于天下大多数人了。尤其出自这样贫困人家，为难得。

        贺元经由柯铭一说，才知道这孩儿所谓“不缺”是出自何意。刚开始是有些佩服，可还没佩服一个眨眼，就想到——

        “不对！要你真这样有骨气，那你家怎么就接受村民接济了？”这孩儿不会是他们面前装骨气吧？以此来博取他们好感，获取大好处？

        小云歪歪头，瞥了贺元一眼，理所当然道：

        “你们是外人，不是我们小归村人。”她实懒得告诉这些外人，对于村人接济，她心中可是不乐意，娘亲也不见得多愿意；可一个母亲总得让女儿活下去，再怎样卑躬屈膝都能忍受。再说吧，小归村哪家哪户不是多少沾点亲带点故，彼此帮扶些许，是几百年来习俗了。以前小云家好过时，也接济过别人啊。

        “有何不同？不都是接受别人施舍！”

        “阿元！”柯铭总算很直观地认知到了贺元与这个村童有多么“谈得来”了。平常跟贺明他们相处，也不见他这样好辩，怎么就这样喜欢跟这个村童搭话呢？而且还是明知道村童完全不会奉承他，就偏偏给自己找不痛。

        “就算是施舍，我也只接受我还得起。”言下之意就是不接受你们。

        柯铭头大地想着再不能让这两人处一起了，拌嘴拌得这样没完没了，正事儿还干不干了。连忙挡贺元身前，对小云笑道：

        “既然你暂时想不到什么缺，那就日后再说。我会让这里庄头定期过来送些物品，若你有什么想要，跟他说即可。”

        小云点点头，因为有贺元这个满脸想找人斗嘴家伙，她也不乐意多说话了。于是相关谈话告一段落。

        不久，村长过来正堂，说是午餐准备好了，请两位公子移驾之类。小云悄悄后退，一脚跨出门槛，见着小芳正等外头朝她招手，她笑着点点头，正待过去——

        “白云，你留下一同吃个便饭吧。”柯铭扬声叫住门口小云。

        “不了，家里灶上已经闷好热食了。”昨日静言师父塞了七八个馒头给阿娘带回来，说是做多，所以今天午餐可丰盛了，小云早就说好要招待小芳和她弟弟妹妹一同吃馒头。

        “你家灶上闷着什么？糠米？苦菜？蓬草？”贺元这两天听多了小厮打听来小归村贫民吃食内容，虽然想像不到那些都是什么东西，但一点也不妨碍他现学现卖。

        小云懒得理他。肚子饿了，回家吃饭去。拉着小芳手，两人跑步离开，一下子就看不见人影了。

        徒留贺元一脸青红交错瞪着那跑远身影气得跳脚。

        第7章

        “小云，我从王大成那儿打听到了，县城里有钱柯老爷子其实只是那个柯家公子家仆呢！管着永定县百来亩好碉地以及两座栽满药材山头那个柯老爷子，居然只是个佣人。那你能想像那个柯家公子家里该有多么富裕吗？”小芳一边吃着馒头配温水，一边努力说话。

        小云眉头扬了扬，表示对这个令人难以想像消息也感到很惊奇。然后问道：

        “那你还想柯老爷子家当佣人吗？”原本小芳理想是先搞定周牙婆，然后让她给介绍进一户好人家；而小芳所能想像好人家，当然是永定县第一地主富户——柯老爷子家了。

        “……嗯，还是想啊。就算是给奴才当奴才，也是永定县有钱人家啊。不管是给谁当奴才，能吃饱重要吧。”小芳目前也就只有这个梦想了。“不过，小云，你说，如果我卖身进柯老爷子家，算是家仆奴才，还是那个柯公子家奴才啊？”

        “照理说，奴才一切都是主家。柯老爷子再有钱，一切也都不能说是属于他自己。”小云虽然只是猜，但觉得自己猜得很有道理。

        “也是。”小芳很慎重地点点头。“所以我现知道了，以后要是上头赏个什么下来，都不能放身边，好捎回家去，不然撵主人家要整治奴才了，把赏赐都收回，那可就全做了白工啦。”

        小云吃完手上馒头，慢吞吞地喝水，垂下眼睑，思索了良久。然后道：

        “小芳，你有打听到那些贵公子什么时候离开吗？”

        “哦，听说三日后就走，要赶回家过年呢。”

        “那到时跟着他们马车进城去吧，就别跟着王诗书一道了，他得过完年才进城呢。”


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