第37章

三下五除二,根本就没费上多大一会儿功夫，五个刺客就被北毓、雁行及赶上来的凌云卫众将收拾了个干净。

        赵晏的小厮都还在那儿继续呜呜地抹眼泪儿呢，一抬眼的功夫，所有挟持他们的刺客就都倒到地上去了。他做梦似地瞪了下眼,然后抬头,不经意地对上雁行的目光,然后就“嗷——”地一嗓子，一蹦三尺高地窜到赵晏身后去了,一边扯着赵晏的袖子往他身后躲，一边咧开嘴大叫,“娘啊……女土匪啦！”

        雁行原本没把他放在眼里,不过是当个学习的参照物而已,刚刚也只是随意地瞥了他一眼，没什么特别的意思，这时听见他这样喊，却实在不太高兴。她故意凶狠地瞪了下眼睛，抬了拳头冲小厮比划一下。

        那小厮由此就叫得更大声了，使得凌云卫众将都往他这边看了过来。

        赵晏原是最混不吝的，什么鄙视、嫌恶的目光没有看过，然而这时也不由感到了一丝丢脸。捏着小厮的衣领，把他从自己身后拽出来，赵晏吩咐，“弄墨，你可以闭嘴了。”

        那叫弄墨的小厮竟果然听话地瞬间消无声息，只脸上惊魂未定的神色，和身上扭捏的姿态才能看出一点刚刚的狼狈来。

        这时金棕也已将五名刺客悉数压到一起，他走过来，先是下意识地向北毓施了一礼，叫道：“少——”目光瞥到赵晏和弄墨，后面的将军两字又被他硬生生地吞了下去，代之以“姑娘”。

        北毓点了下头，没有什么顾忌地问道：“这些刺客是怎么回事？”

        金棕回答得也理所当然，就好像他向北毓汇报本就是一件天经地义的事情一样，“回禀姑娘，这些人是德远侯秦牧派来刺杀二皇子的。秦家二老爷身亡，大老爷被带至大理寺后，严加拷问，已于昨晚承认，是他故意引了二老爷秦朝启去与二皇子争歌妓，又在秦朝启被打后，买通了大夫，毒杀于他。皇上其实早在拘捕秦家大老爷的时候，就已经令人监视了秦府。今早得到消息，秦牧已知大儿子也出狱无望，便买通了杀手，欲置二皇子于死地。皇上便令我等，前来接应、保护二皇子。只我等来迟，另姑娘和少爷受惊，还请姑娘恕罪。”说着抱拳深深一礼。

        北毓淡淡一笑，“金叔不必在意。只是我不希望事后由这些人口中传出什么不必要的传闻。”

        金棕知道，北毓不欲惹人注目，自然也不希望京中流传些什么侯门闺秀勇斗刺客的闲话，他当即保证，“姑娘请放心，这些人属下会直接交呈给皇上，不会过大理寺之手。”不过大理寺，自然也就没有什么口供。看来皇上也根本就无意把这件刺杀事件的真相宣之于众。

        北毓满意地点点头，示意让金棕稍待，她还有些话要与赵晏说道。

        金棕会意，退到一边，又令其余的凌云卫也向四周散开，一来给北毓和赵晏说话的空间，二来也是防护，既不让人擅闯进来，也防止再有什么危险出现。

        北毓领着雁行走到赵晏身前，赵晏倒是没有什么反应，却是他身边的弄墨又露出一脸惊恐的表情，一副想逃又不太敢逃的样子。

        此时看见北毓和雁行，他脑子里根本想不起别的，就只能看见明晃晃的十个大字，书为“白刀子进去，红刀子出来”。

        北毓却没管他，只向赵晏道：“见过世兄，世兄安好。小妹在此先谢过世兄赠物之义了。”

        赵晏知道北毓指的是那木雕。他从前就一直在想，一个以十三岁的稚龄统领起朔北十万军马的小姑娘，究竟会是个什么样子。当然，排在第一位的想象总是不脱“膀大腰圆”几个字的，实在是战场所给人的印象就是如此。可赵晏一边想象，一边就又觉得，不该是那个样子。本能地，他就觉得北毓应该是更娇小，更瘦弱的，可又沉稳大气。

        当真地见到北毓之后，赵晏反而说不清楚真实的北毓跟他想象中的究竟有几分相似，又有几分不同。可看着北毓，他就觉得，这个小姑娘的确就该是这个样子的。身材比同龄的小姑娘稍高些，却也没有高出很多，有些偏瘦，长得很漂亮，脸上却没什么表情，少了一丝生动，多了一分沉稳。气质比起容貌来还要更显眼一些，让人一看，就觉得是个稳妥的小姑娘，却往往忽略了她的漂亮。不是那种会让人一眼惊艳的类型，但很耐看，非常耐看。

        赵晏一开始还只是在研判着北毓究竟是个怎样的人，也还记得她提起那木雕来其实是为了探他的底儿，可看着看着，他的注意力就集中到她的五官上去了。嗯……她的眉毛很柔和，是典型的柳叶眉，这是一种很温顺的眉形，有这种眉形的人一般性子也都温和……哦，这不太对呀，一个统军的将领，骨子里该是坚毅勇敢的，这眉形对她来说有些过于柔顺了。不过她的眼睛属于杏眼……这个不注意还真是看不出来，大概是杏眼给人的印象一般都很活泼，可北毓实在太沉稳了，就容易让人忽略她其实有一双非常漂亮有神的双目……

        眼见着赵晏的目光和表情由一开始的高深莫测在内、不羁随性在外，一点点渐变到如今的神游天外、不靠谱，北毓难得地感觉到自己的耐性正在一点点流失。

        雁行已经先忍耐不住，她一个侧身，叉腰闪到北毓身前，拦住面前这个道貌岸然的公子哥儿流氓似的目光，“喂，说话就说话，你这么看着我们家姑娘干嘛？”

        连弄墨也赶忙扯了扯赵晏的袖子。我的大爷欸，您怎么敢这么看这位煞星姑奶奶啊，没见到那膀大腰圆的刺客都被她两下打地上去了？您这小身板经得住她几下啊？

        赵晏回过神来，脸上一点尴尬的表情都没有，就好像他刚刚兀自出神的这一段根本不存在似的，直接重新摆出一副世家公子的风度来，接上北毓的问题，“世妹客气了，小小木雕，不过是份心意。比起世妹刚刚的救命之恩来，简直不足挂齿。”

        赵晏没有顺着她的话提起朔北，反而倒要承她一份恩情，让北毓更是搞不懂这个人究竟是个什么意思了。她若是接着赵晏的话来说，倒是能让他欠她一个人情，可人家特意送到眼前的人情，拿来也没什么意思。

        北毓低头一笑，不欲再纠缠，只道：“虽于世兄不过是份心意，小妹却也感念在心，原就是想要找机会谢过的，未想今日就遇见了。”只是遇得太巧了。

        这一次赵晏倒是没有再胡乱攀扯，他很直白地露齿一笑，“不是偶然遇见，是我怂恿着二皇子特意追来的。因实在好奇，这么个时候，贵府老太太究竟是欲往慈恩寺做什么呢？”

        的确，老太太是为什么要前往慈恩寺呢。北毓知道，赵晏这是在提醒她，这个答案可能对她很重要。

        赵晏却没有再就这个话题多说下去。他解下自己身上的大斗篷，递到雁行面前，目光却还是看着北毓，“世妹若不嫌疑，就委屈一下，暂且以斗篷遮掩如何？”

        对于京中女子来说，不论是光天化日之下暴露在众外男面前，还是穿着陌生男人的斗篷，其实都是一件于闺名有损的事情，不过是程度轻重的问题。

        只如今事出意外，北毓又正好在一个比较微妙的年纪，往大了说纵然是可议亲的大姑娘了，往小了说也勉强能当成孩子来看待，论关系赵晏也真能当一当北毓的世兄，披了他的斗篷暂且遮挡，也算是择其轻者而从之了。

        虽北毓、赵晏还有凌云卫都心知肚明，于北毓来说抛头露面根本不算个什么，可到底外面还有两位皇子及侍卫，以及谢家众人。就算是掩耳盗铃，好歹这样子，也还是要装一装的。

        北毓点头示意，雁行便把赵晏的斗篷接过来，给北毓披上。

        金棕也已看出两人这是说过话，打算离开此地了，立即聚拢人马，护着北毓和赵晏走出林子。

        外面，不独二皇子和三皇子被侍卫们守着，站在原处等待，老太太都已经从马车上下了来，由大太太和谢沛扶着，跟两位皇子站在一处。

        见到赵晏和北毓回来，二皇子李毅最为激动，他一把拉过赵晏，左右看了又看，“怎么样？你没受伤吧？真是吓死我了！”

        老太太也赶紧把北毓纳入到怀里，看面上没有大碍，便对大太太使了个眼色，让她赶紧将北毓送到车上。

        雁行也装模作样地一副惊魂未定样子，扶着北毓就跟着大太太过去。她们边走，还能听到后面李毅在问：“你们是怎么脱险的？我还在担心，怕他们救不下你呢。”

        场面静了一下，随即就听弄墨得意洋洋地宣称：“都是我们家少爷勇猛，趁着那刺客不备，假作摔倒，然后一拐子撞在一个刺客腹上，把他打翻在地……”

        雁行僵着脸回眸一望，深深地为弄墨这比城墙都厚的脸皮感到折服了……

        ****

        发生了这么严重的事情，慈恩寺自然是再去不得了。这一次二皇子和三皇子虽然没有受伤，侍卫那边却损失严重，甚至就连谢家的下人都死了两个，伤了十余，连谢渊都因为靠着战圈太近，受到波及，背上开了一道长长的口子。

        老太太当即下令，返程回府。

        之后处理后事，安抚下人，便都与北毓无关。

        对于谢府来说，碰上这样的事情，纵然算得上流年不利，至少主子里真正受伤的只有谢渊一个，其余人等不过或多或少受到些惊吓罢了。老太太下了令，让诸位姑娘暂停闺学，好好休养一阵。

        真正经受了风暴的，却是德远侯秦家。

        在二皇子遇刺当日的晚上，秦家便传出消息，德远侯秦牧老爷子急症而亡。第二日，大理寺御前回奏，不仅申明了秦家大老爷毒杀亲弟一事，更是历数秦府数条罪状，其中包括收受贿赂，仗势夺财，包庇罪犯等十数项罪名，所涉不仅有秦牧本人、秦家大老爷、秦家三老爷以及秦家一脉的几支旁亲和门中下人，更是连已死了的二老爷秦朝启都没有逃脱。

        皇上当即下令，对秦家夺爵抄家，一干涉案人犯，除妇孺外，全部流放。

        虽皇上并未将秦牧派人刺杀二皇子一事宣布出来，可只要稍微有些想象力的，就不难猜出事情原委。毕竟秦二老爷死了，大老爷前脚入了大理寺，后脚就有人刺杀二皇子，要说其中没有一点联系，谁信？就是真没联系，在这个档口，也没人敢随便发话。

        刺杀皇子，这可是等同于谋反的大罪。就是原本与秦家交好的，此时也都做了无声鹌鹑，不敢为秦家求情。

        京里一时风声鹤唳，好歹也是一门侯府呢，说抄家如今也就抄家了。

        这其间感触最深的却不是别人，而是宁远侯谢老爷子。他对于秦牧，既是兔死狐悲，又是物伤其类。

        当年，众公侯府第中，属他和秦牧最是出息。他们两人，几乎是平分了整个大魏的军权。差别只在，他急流勇退，早早就借口身体不好，在先帝末年交了兵权。可秦牧却放不下手中的权力，一直到今上即位，都还紧紧地握着手中的权力不肯撒手。

        直到天启九年，也就是今上登基的第九个年头，秦牧才从权力的最中心退了下来。看似主动放手，其实何尝不是被今上逼到了不得不退的境地。

        那时，谢老爷子还稍有感慨，觉得秦牧虽退得狼狈，可他的命，和他的一大家子好歹算是保住了。甚至他还庆幸，他不至于最后真个落到要牺牲掉女儿，来向皇帝表忠心的地步。

        未想，该来的还是来了。这么多年来，皇帝不动声色，可一出手，就是雷霆之击。看着是因为二皇子这个引子，可秦家这么多年的罪状，哪是一朝一夕收集得全的。圣上一下子就全给抖落了出来，这是按了多少年啊。

        也是秦家自己种下的祸根。

        秦牧自失势后，性子便渐渐偏执、顽固，不说好好教育几个儿子，却只一心记恨着皇上。而秦家老太太一味偏爱幼子，却置长子于不顾，早在兄弟间种下矛盾。

        谢老爷子自省，甚至这里也有他谢家的一笔。当年他为防止秦家真个跟皇上翻脸，不惜把女儿嫁入秦家，就是为了拉拢、迷惑秦牧。可随后秦牧放权，皇上却重用谢怀安，使得两家地位颠倒。他又为了弥补嫁女时不纯的初衷，而对谢凤华在秦家收揽家权一事不闻不问，使得秦家两子，矛盾加剧。

        谢怀安在时，秦家两位老爷都忌惮着他。一个不敢轻易对弟弟动手，另一个则收敛自身，小心讨好谢凤华，极少沾花惹草。可谢怀安一去，被压抑着的矛盾双双爆发，最后酿成了惨剧。

        最可悲者，是秦牧竟偏执至此，糊涂至此，竟明明知道秦朝启的死非二皇子所为，还要买通刺客，置二皇子于死地。他这哪里是冲着二皇子去的，这分明就是还在记恨皇上啊。

        皇上又怎么会再给他生路！

        谢老爷子几乎已经是瘫坐在椅子上，不胜唏嘘。

        秦家下场如此，他谢家将来又会如何呢？

        他把还在世的两个儿子的形象在心中过了一遍，摇摇头。终于下定了决心。

        几乎是颤抖着手，谢老爷子拿起笔，小心翼翼地写下了一封请封谢朔为世子的奏折。

        写闭，他又呆呆地看了一遍。他知道，这封奏折一旦呈上去，毕竟会在家里挑起腥风血雨。可再不呈上去，说不定却要迎来更大的祸事。

        他把奏折按下，闭了眼。等过了年吧，再让他过个清静年，等年一过完，就把它呈上去。

        ****

        内宅里的众位女眷还不知因秦家的事情，老爷子已下了最后的决心。

        诸位小姑娘如今正聚在三太太韩氏的屋子里，把酒迎欢。

        只老太太自己清楚，她去慈恩寺究竟是为个什么。对外，她说的可一向都是为三太太和她肚里的孩儿祈福。

        如今慈恩寺没有去上，却碰上了刺客，虽说没人受伤，可到底都受了一番惊吓，尤其是北毓和西毓，都跟刺客打上了照面，甚至北毓还被人掳去当了人质。诸位小姑娘受了这样一番罪，三太太怎能不有所表示。

        正好大夫也说她最近脉象祥和平稳，不必再如之前般小心翼翼，动不得一点了。

        韩氏便邀了所有的小姑娘一起，说是到梅园赏梅，其实却是给众人压惊。

        既是为压惊，众人也就没有讲什么主次，反正在的长辈只得三太太一个，就不必那般多讲究。不仅是几位姑娘，就是姑娘们的诸位随行了的大丫头，也都被邀到了梅园。酒席甚至都没分在两处地方，便在三太太侧屋的炕上置了一桌，主子们坐了，底下又摆上一桌，令丫鬟们来坐。

        几位姑娘来时，心里其实都是带了烦忧的。

        大姑娘东毓一直觉得愧对西毓，却又不好明着表示；二姑娘南毓忧心秦澜，也不知他现下如何了；三姑娘西毓原本想顺势嫁入秦家，可秦家如今都垮了，她又不知该如何是好；五姑娘淑毓觉得自己处境憋屈；六姑娘贤毓担心自家娘亲的身体，就连北毓都一直在想着老太太要到慈恩寺的理由。

        酒宴气氛一开始并不热烈，可桌上是上了酒的，三太太又下了解酒令，让众人今日随便畅饮。小姑娘们刚开席的时候，还各各矜持，等到几杯下肚，便一个个放开了心绪，真个儿开心起来了。

        气氛还是从丫鬟们一席炒起来的。

        也不知道是哪个，听了外头传了些威远侯公子勇猛无敌，勇斗刺客的话，便拿来问雁行，“那赵家大公子可真如传说般那样厉害？”

        雁行闻言便撇撇嘴，先想起弄墨先是哭哭啼啼，后又得意洋洋的嘴脸来了，她一挥手，十分不屑地道：“嗨！听他们瞎说。我跟你们说啊，那赵公子和他那小厮真是没用极了。当时我和姑娘虽然害怕，可也还想着不能丢了咱们侯府的脸面，因此面上一直努力镇定。可反观那公子和小厮呢，却是一路哭哭啼啼，不停讨饶，吵得那刺客都觉得烦了。走到林子里的时候啊，那小厮就已经哭得晕头转向，竟然连路也看不清了，脚下一绊，他就绊在树上滑到了。他自己倒了还不算，还把他家的公子跟着一起拉倒了，两个人是登时就滚成了一团。这在这个时候，一直跟在我们身后的侍卫大哥见机冲了上来，左边一踹，右边一推，有来抢救我和姑娘的，有来保护那滚成一团的两个的，也有上来抓刺客的，几下功夫，就把他们全都摆平啦！”雁行好容易说完一段，立时喝了杯酒，补充了口水。因对外凌云卫并未表明身份，她此时说起来，便称之为侍卫。

        众丫头，甚至就连坐在炕上的三太太和姑娘们都听住了。

        一个小丫头接着问：“那怎么外面都传是赵家大公子抓到了刺客呢？”

        雁行耸了下肩，“谁让人家会说！一出来就忘了自己的丢脸样子，把功劳都往身上揽呢。那些真正出力的侍卫，哪里敢跟他一个主子抢功劳呀。”她顿了一下，话一转，“不过要说滚成一团，吸引了刺客的注意是功劳的话，那赵家公子和他小厮就确实居功至伟了。”

        众人闻言立时笑成一团。三太太伸手点着她，道：“这丫头太促狭了！哎呦，笑得我！”

        又有人议论说“难怪早先听闻说赵家公子不是个好的，就觉得他如今又被传成英雄有些怪呢。”

        气氛正热闹的时候，大太太领着钱妈妈进来，身后还跟着几个拎着食盒的丫头。

        大太太一进来就笑道：“三弟妹这里真热闹。怪不得老太太还特意让我和钱妈妈来凑个趣儿呢。”

        她一进来，众人就要赶紧起来迎她。

        大太太赶紧示意，“都坐，都坐。莫因我来了，气氛倒坏了。我呀，是奉了老太太的命，来给你们加菜的。知道你们今天都喝了酒，放心，今天酒管够，绝不限制，就是喝醉了出去耍酒疯，都没有问题。不过也要把肚子吃饱了，才好有力气去闹呢！”

        大太太一说，众人又笑起来。下丫头们也赶紧把新送上来的菜色端上桌子。

        三太太拉过大太太的手，“原是只想请几位姑娘小聚一下的，未想惊动了老太太和嫂子。不过大嫂来得正好，既来了，就不让走了！今天非把你灌醉了，让人抬回去不可。”

        大太太一向是稳重的样子，今日里却也十分配合，故意做出一脸惊慌，“呀，我来错了！快快放手，我得赶紧走才好。”

        三太太不干，“那可不行。快，姑娘们，给她斟了酒，灌也要给她灌进去才好。”

        大太太立时讨饶，“快别别！我自己喝就是了！”

        立时有人给大太太满上酒，大太太也不啰嗦，接了酒杯便一干而净。

        气氛又一次热烈起来。

        不止主子们这边，就是丫鬟们一桌，也是拉住了钱妈妈狠狠灌了几杯。

        吃完了酒，再到有丫鬟让座于钱妈妈时，她却不坐了，“诸位坐就好，老婆子能贪几杯酒喝，就满足啦。还要回去给老太太复命，就不能多陪了。诸位勿怪。”

        大太太此时已经在上席上坐下，闻言冲钱妈妈道：“妈妈代我向老太太告个罪，就说我也在这里陪她们吃酒，偷个懒儿，不回去啦。”

        钱妈妈立时道：“大太太放心吃酒，老太太那边有我。”说着，告退而出。

        自年前谢怀安的死讯传回来，谢家已很久没有这般欢快的时候了。钱妈妈虽只呆了少许，却也被染上了欢乐的情绪。

        她一路轻快地走回宝庆堂，到正屋给老太太汇报了情况。

        然而老太太的情绪却不是很高。

        钱妈妈有些疑惑，“老太太……”

        老太太没有说话，她在想谢朔。虽没去成慈恩寺，可老太太心底对谢朔却已经有了一个评断。这是个什么样的孩子啊，老太太活了一辈子，都没碰上过刺客。可就这一次，还是正好要去慈恩寺的路上，就偏偏地遇到了。他究竟是有多硬的命啊，似乎只要跟他在一起，就不会得好。

        她闭了闭眼睛，轻声下令，“你去把青桃丫头给我叫回来，我有事要她去做。”

        作者有话要说：两章放在一章里更啦！于是三章圆满！

        顺说，还有人记得青桃妹子吗？隔了好多好多章啦！


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