第五十四回 宴会进行时
《西楼。楼会》这出戏马上就结束了，戏中的演员临时改了词与观众互动：“你赌气去了，恰好今天是正月十五，荣国府老祖宗家宴，待我骑了这马，赶了去讨些果子吃是要紧的。”
贾母、薛姨妈等人都笑了。
凤姐说：“这孩子才九岁。”
贾母：“赏！”
早有三个媳妇端了一簸箩钱等在那里了，贾母一声令下，三个媳妇将钱往台上一撒，只听满台上“当啷啷”的钱响。
贾母大悦。
第一轮敬酒仪式开始了，贾珍带头，后面跟着贾琏、贾环等弟兄，他们按年龄大小一字排开，来到贾母桌前：“非常高兴老太太组织了这个有意义的活动，能让我们与妹妹们近距离的接触。”
贾母：“你们快点出去吧，这样她们才能自在些。”
贾珍他们退出，第二出戏开演。
宝玉见贾珍他们出去了，也下了席往外走。
贾母：“你去哪？外面那么多放爆竹的，小心天上掉下火纸来烧着。”
宝玉：“就在附近转转。”
贾母让婆子们小心跟着，麝月、秋纹也跟着出去了。
贾母问：“怎么不见袭人？现在她也知道摆架子了，都是打发小丫头出来。”
王夫人站起来笑着说：“她妈前些天刚没了，现在还在守孝，所以没来。”
贾母：“跟主子讲什么孝不孝的，她如果跟着我，今天也不到这里来吗？主要是我们家里对下人要求太宽松，都养成了习惯。”
凤姐说：“今晚是我留下她看园子的，今天又是灯又是花炮，突发火灾的概率太大。袭人是个仔细孩子，让她照顾园子放心点。如果老祖宗叫她，我打发人叫她来就是了。”
贾母：“你想的比我周到，不用叫她。但是，她妈什么时候没的？我怎么不知道。”
凤姐笑道：“前天袭人亲自回的老太太，你怎么忘了？”
贾母：“想起来了。这人啊，一老了就容易忘事，以后要多吃健脑的食品了。”
众人都笑到：“主要是老太太脑子里想的事太多了。”
贾母：“她妈没了，我还想着给她几两银子发丧，也忘了。”
凤姐：“前天老太太已经给了她四十两银子。”
贾母：“那就好。鸳鸯的娘前几天也没了，正好让她找袭人作伴去。”又命婆子：“装些糖果、菜肴给她们带去。”
琥珀笑道：“鸳鸯早就过去了。”
宝玉出了席，直接去了怡红院。院子里灯火通明，却寂静无声。
麝月：“可能她们都睡了，我们偷偷进去，吓她们一跳。”
于是，她们蹑手蹑脚的走进去，只见袭人跟鸳鸯面对面躺在炕上，旁边还有两个婆子在打盹。宝玉以为她们睡了，刚要进去，突然听见鸳鸯叹了口气：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。还好你能出去给你娘送了终。”
宝玉悄悄对麝月说：“咱们还是回去吧，让她们清清静静的说会话。我一进去，鸳鸯肯定又赌气走了。”
说完，他们一小队人马仍旧蹑手蹑脚的出来。转过山石，宝玉撩起衣服就要小便。麝月、秋纹忙转过身，笑着说：“蹲下吧，小心风吹了肚子。”——偌大的园子，山石边，石洞里，小溪旁，树荫下，随时都是解手的乐园。后面的两个小丫头，见宝玉解手，急忙跑到前面准备洗手的水盆去了。
这时，两个媳妇走来了，问：“前面什么人？”
秋纹：“看这里看这里，宝玉在此，你大呼小叫的，要是吓着了他，后果自负。”
媳妇们马上满脸堆笑，说：“姑娘们辛苦了，天黑了，没看清是你们。”
麝月：“你们手里拿的什么？”
媳妇说：“是老太太赏给金、花两位姑娘吃的。”
宝玉：“打开我瞧瞧。”
媳妇们打开盒子，宝玉看了都是席上吃的上等菜肴。点了点头，走了。
宝玉他们来到花厅后廊，那两个小丫头一直捧着水盆巴巴的等。秋纹伸手一试，说道：“你脑子进水银了吧，越大越粗心，从哪里弄的凉水？”
小丫头笑道：“姑娘瞧瞧这个天，零下十几度，我怕水凉了，专门倒的滚烫的水。”
正说着，一个婆子提着一壶热水过来了。
小丫头：“好奶奶，给我添上些热水。”
婆子：“小朋友，这可是给老太太泡茶用的水，你还是自己去舀热水吧，多走走，走不大脚。”
秋纹：“谁都知道这是老太太要的水。你也不看看是谁要水，要不着的人谁敢要？”
婆子转头看见秋纹，忙提了壶倒水：“我眼花啦，没认出姑娘。”
宝玉洗了手，重新回到席上。第二轮敬酒仪式开始了：从从外人到内人，从长辈到同辈，宝玉敬了一圈。
热腾腾的元宵上桌了，贾母：“快让这些小孩子们歇歇，吃完元宵再唱。”
戏停了，有人带进来两个说书的女演员。
贾母问薛姨妈和李婶喜欢听什么，她们异口同声的回答：“老太太喜欢听什么，我们就喜欢听什么！”
贾母问女演员：“最近有什么新书没？”
女演员：“有一段新书，叫《凤求鸾》，讲的是残唐时期的一个乡绅，名叫王忠，金陵人，曾做过两朝的宰辅。告老还乡之后，膝下只有一子，叫王熙凤。”
众人笑。贾母说：“跟我们家凤丫头重名。”
女演员不好意思的笑了：“我们不知道是奶奶的名字。”
凤姐笑道：“怕什么，重名重姓的多了，尽管说。”
女演员接着说：“王老爷打发王公子进京赶考，路遇大雨，王公子到一个村中避雨，村里有个乡绅姓李，是王老爷的老朋友，就留王公子住在书房里。李乡绅有个女儿，名叫雏鸾，琴棋书画，样样精通。”
贾母：“不用说了，我知道结尾了，肯定是王熙凤追求雏鸾小姐的爱情故事。”
女演员：“老太太真会猜。”
贾母：“这些书都套的一个公式，傻子也能猜出来。”
众人：“还是老太太见多识广，我们怎么猜不出来。”
贾母：“编书的人大致分三种：一种有仇富心理，编书骂人；另一种用婉转的语言侮辱别人，从中取乐；还有一种看书看魔怔了，也想编书满足一下自己的虚荣心。他们这些人大都没有生活经历，也不去体验生活，只凭着一张大嘴巴子胡说八道。所以，我不让我们家的孩子听这些乱七八糟的东西。”
薛姨妈、李婶忙说：“这正是大家的规矩。我们家也一样，也是想法设法给孩子们一片洁净的天空。”
凤姐给贾母倒了一杯酒，笑道：“罢罢罢，酒都凉了，老太太喝一杯润润嗓子接着说。”
女演员说：“老太太既然不听说书，我们弹一套曲子听听可好？”
贾母：“就弹一曲《将军令》吧。”
二人边弹边唱。贾母问：“几更了？”
众婆子：“三更。”
贾母：“怪不得感觉冷了。我们把桌子拼起来挪到里面去吧，大家挤在一起还暖和。”
于是，重新摆席，重新安排坐席。
贾母：“让珍哥儿带着兄弟们走吧，我一会也睡了。”
贾珍答应着，领着兄弟们进来行礼。贾母：“不用进来了，快去睡觉吧，明天还有大事。留下蓉哥儿倒酒吧。”
贾珍带着贾琏他们走了。
贾母笑道：“蓉哥儿坐你媳妇旁边吧。”
有媳妇请示：“是不是开戏？”
贾母：“怪冷的，叫她们歇歇吧。把咱们家的女孩子叫出来，唱两出让她们瞧瞧。”
梨香院的女孩子们睡梦中被吵醒，懵懵懂懂的就进来了。
贾母点戏：先唱《寻梦》，再唱《惠明下书》，最后吹一套《灯月圆》的曲子。
第三轮敬酒开始：贾蓉夫妇敬酒一圈。
凤姐：“趁说书的在，我们来‘击鼓传花’的游戏吧，传到谁手里，谁喝酒讲笑话。”
下面游戏正式开始，说书的击鼓，只听鼓声如惊马乱驰，如疾电之光，时而快，时而慢，到了贾母手中，鼓声骤停。众人呵呵一笑，贾母道：“酒免了，我给大家讲个笑话吧。”
“哪吒和木吒手头紧，两人决定弄点钱花，商量好后，两人躲在路旁，见一人走了过来，木吒从后面捂住那人双眼，哪吒把那人身上的钱偷偷拿走。两人以为干的天衣无缝，哪料到刚回家就被一群天兵押上了天庭。两人心中正纳闷，只见托塔李天王黑着脸喝道：‘两个畜生！谁的钱不好偷，偏偏去偷那个二郎神。’”
说完，大家都笑了起来。
第二轮击鼓开始了，小丫头们想听凤姐说笑话，悄悄地跟女演员说好，以咳嗽为记号停。果然，这次逮到了凤姐。
众人：“快喝了酒讲一个好的，别让人笑的肚子疼就行。”
凤姐想了想，笑道：“有一个人找路边的算命先生看姻缘，老先生抬头看了看他，面色凝重的叹了口气。那人很紧张，问老先生为什么叹气。老先生不语。那人掏出一块银子递给算命先生，算命先生不要，说：‘此事不能说。’那人又掏出一块银子一块递给他，说：‘前辈，没关系，说吧。’算命先生接过钱，又叹了口气说：‘唉，干了一辈子，见过丑的，没见过你这么丑的。’”
众人失声大笑起来。
凤姐儿笑道：“天已经四更了，老太太也累了，咱们也该散了吧。”
尤氏用手帕捂着嘴，笑的前仰后合，指着她说：“这个东西就会耍贫嘴。”
贾母：“把烟花拿来放了解解酒。”
贾蓉忙令小厮们在院内安放烟花。这些烟花都是进贡的物品，有满天星、九龙入云、一声雷、飞天十响等，一时之间，各色花炮夹着小爆竹，映亮了窗外的天空。
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