26家宴
红玉一边心里想着要不要把刚才从雪燕那里得知的告诉周素瑾一边慢慢地踱到了抚碧阁。
里间里，绿珠带着几个小丫头来来去去、翻箱倒柜的的，不知在忙些什么。
“这个还不错！可是小了，不合身……”
“这件太素了，再找找！……”
“哎呀，这件怎么成呢？没看见料子都磨旧了么！你去翻翻那边的看有没有了？”
“小姐平日在自己屋里穿着随便，看着也没什么的，这会子竟就找不着一件看着体面的了。若是平日里小姐你少买点书，每月月例能留出点银子做一两件新衣裳，也不至于了！”绿珠急道。
周素瑾无奈的放下手里的书，朝绿珠说道：“不过是个家宴，随便穿就行了！我看那件就不错，就穿那件吧！”她指着那件月白底绣浅蓝丁香花边的素软缎春衫。
“那件太素了！”绿珠看了看还是不满意。
“素点有什么的，我一惯就是这样的。若突然穿得光鲜体面，那些个心思多的还不知道要怎么说呢！”周素瑾随口说道。
绿珠觉得也有道理，就同意了。
“绿珠姐姐你在干什么呢？”后面有人笑着问道。
绿珠回头一看是红玉，没好气的说道：“你个死丫头到哪儿去了？屋里正忙着呢，愣是看不到你人影！”
“忙什么？有什么事吗？”
绿珠走到红玉身旁满脸喜气的悄悄说道：“大夫人在凝香水榭办家宴，小姐今晚要去呢！”
“哦，家宴啊。不就是个家宴嘛，绿珠姐姐你干什么这么高兴啊？”红玉不解。
绿珠一副看你就不懂的表情，“这次的家宴可不一样，老爷先前才和小姐相处的挺好，若这次小姐又能给老爷留下个好印象的话，老爷心里一定会更加喜欢小姐。在这个府里老爷最大，小姐能不能过得开心完全取决于老爷的意思，就是大夫人也不能违背老爷！若是有了老爷撑腰，就算是大夫人也不能为难小姐。不过，小姐自个儿好像不怎么上心的样子……唉！真是皇帝不急太监急！”
“唔……对了，小姐早上不是去大夫人那边请安了吗？怎么样的？有没有发现小姐脸上的……”
绿珠扑哧笑起来，眉飞色舞的说道：“怎么没有？你是没看见大小姐当时的脸色，真是精彩呢！”
红玉感兴趣的摇着绿珠的手臂，“快与我说说吧，怎么回事？”
绿珠便把事情从前到后给红玉讲了一遍。
红玉没想到周素瑾竟是采取这样的方法，心里不禁就怀疑她借了三小姐的嘴来暗暗讥讽大小姐是因为了解三小姐的秉性还是早就知道是王夫人在背后捣的鬼？
但是不管周素瑾到底知不知道，一个这么小年纪的孩子遇到这样子的事一点都不慌乱冲动，反而冷静的马上想出了对策，连红玉心里都不得不佩服，她的小主子是个人才，跟着她有肉吃！
凝香水榭是建在一片大的荷花池上，四面临水，以曲廊相接。晚上，水榭四周都挂满了灯笼，灯影柔柔荡漾在水面，若是到了夏天，时时有凉凉的夜风混着荷花的清香吹过，更添韵味。
水榭里已有话语欢笑声传来，有小丫鬟过来为周素瑾打开帘子，绿珠和红玉也跟在后面。一跨进去，眼前便是一片光亮，一时有些不适。
“是瑾儿过来啦！来，快过来坐！”说话的是孙姨娘，满脸的笑意，手里还抱着她才两岁大的女儿，也就是六小姐周素萝。
周府子嗣单薄，原来身为大夫人的贴身丫鬟的孙姨娘在发现怀了身孕之后，马上升做了姨娘，还搬到玉屏轩去，由大夫人亲自照料，一时之间倍受老爷的关爱。最后孩子生下来是个女儿，为周府添了子嗣，老爷还是很高兴的，但毕竟不是儿子，所以没并有另外僻出宅子给孙姨娘，孙姨娘就带着女儿住在了玉屏轩，在大夫人的手边伺候着大夫人，日子过得不咸不淡、不温不火。
可是和她相比，原来也是叶姨娘的丫鬟的杨姨娘，升做了姨娘之后却一直无出，没有子嗣依靠，被大夫人打发到了西边的一个偏院内住着，日子过得极为惨淡，简直就和府里的丫鬟婆子差不多，不到两三年就病死了。
红玉略微扫了扫，王夫人正站着和一个装扮清雅容貌柔美的女子说着话，周素芊和另一个唇红齿白、眉眼清俊、看上去与她有几分相似的少年端正地坐在一边，再旁边一个与红玉年纪差不多大的衣着华丽的男孩儿，蹲在椅子上上蹿下跳的，嘴里吵吵闹闹，一会儿又硬挤到周素芊和那个少年中间插上两句话，不过周素芊看上去不太愿搭理他。
没看见老爷和大夫人。
周素瑾先是走到王夫人那边，朝着王夫人和那个女子弯了弯身，“婶婶、姨娘！”
那个女子浅笑着点点头，王夫人则拉着周素瑾的手，关心的问道：“瑾儿啊，脸上可好了？不疼了吧？”
周素瑾不动声色地抽回了手，回道：“多谢婶婶关心，已经没事了。”
王夫人的神色微微有些不自然地说道：“没事了就好。那个……瑾儿啊，早上莹儿说的话你不要放在心上，这孩子就喜欢瞎闹！”
“婶婶可千万别这样说，姐姐是为了我好才说的，我感谢她还来不及呢！”周素瑾微微一笑道。
王夫人满意的点头说道：“是啊，是啊。”
周素瑾顿了一顿，看着王夫人又说道：“要说也是我的不是，还没有来得及说是其实因为大姐和我起了点争执才……唉，只盼着大姐心里别介意才好！”
王夫人脸上一僵，索性收起了客套，重重的哼了一声，扭头走开了。
而红玉此刻心里却在想，原来那个清雅温柔的气质美女也是府里的姨娘啊，就是不知道是哪一个姨娘？
后来红玉终于从绿珠的口里知道了，那就是周素芊的生母，府里大名鼎鼎的叶姨娘！他是在薛姨娘之后嫁到周府来的，自从薛姨娘死后，老爷最宠爱的就是她。那个与周素芊坐在一起的清俊少年就是她的亲哥哥，周府三少爷周英。而那个到处闹腾的小子看他的衣着就知道也是个少爷是王夫人的儿子，四少爷周荃，也是周素莹的弟弟。
过了一会儿，又有人进来了。红玉转头一看，却看到了一番奇怪的景象：周素莹和另外一个大一点的少年一左一右的搀着老太太谈笑着走了进来。
红玉猜测那个少年就是大夫人的儿子，周府大少爷周茗。
眼前是一副祖孙和乐的景象，为什么她会感觉着这么奇怪呢？就好像因为周素瑾和老太太的关系走近了点儿，大家都纷纷踊跃效仿一样。果不其然，周素莹看见了周素瑾得意地瞥了她一眼之后，马上亲昵地歪在了老太太的怀里，软软撒娇：“祖母~~~”
红玉差点儿乐出声来，这个三小姐怎么这么幼稚？
“老爷过来了！”不知谁进来说了一声，大老爷和二老爷就一前一后的掀了帘子跨进来，大夫人和宋妈妈也跟在后面。
前面的自然是大老爷周敬，后面的是二老爷周荣。
红玉悄悄地观察着这个早就在耳边听到过很多次的，整个府里拥有最高权力的人，周府大老爷周敬。他的身体有些发福，挺着微凸的肚子，就古代男人来说，他的脸保养得还可以，只有额上几道浅浅的皱纹，粗黑眉毛下的一双眼睛闪着精明的光芒。
红玉听说过周家原先是靠行商起家成为了平城数一数二的富商，最后周敬捐了个四品的官儿，整个周家才飞黄腾达起来。所以在周敬的身上还残留着一些商人的气息。
而以行商起家的背景很容易让周家被人看低，现在周敬最希望的也莫过于自己的儿子能够填补自己的遗憾，靠做学问来考上一等的功名，这样才能仕途坦荡，支撑着周家这个家族让它更加显贵荣耀。
“我老了，本不愿动，这两个孩子偏生硬是将我拉了来。”老太太朝周敬埋怨道。
“这是家宴，母亲若是不过来，还叫什么家宴呐！您就应该让晚辈们好好地尽尽孝！”周敬搀着老太太做到最上座。自己则挨着老太太的右手边坐下来。
大夫人而后坐在了周敬的右手边上的位子，其余的大家都按着辈分依次坐了下来，热闹的用起了晚膳。
“祖母，快吃吃这个芝麻羊排，是我最喜欢吃的，可香啦！”周素莹用筷子殷勤地夹了两块羊排放到了老太太的碗里。
周茗说道：“三妹妹，你喜欢吃的可不代表祖母喜欢吃，上了年纪的人应该多吃些清淡的才好。”他说着舀了一碗银丝羹递给老太太，“祖母，你尝尝这个，味道很鲜美。”
老太太笑着接过来，嘴里说道：“好，好，都好，我都尝尝看。”
“看来他们都很喜欢母亲呢！有母亲在，心里便再也想不到我这个当爹的了！”周敬哈哈笑道。
老太太睨了他一眼，“整日的板着脸，就会教训人，把你放在心里也不见得有什么好事！你若看着眼红，想过把瘾，我来夹菜给你好了！”
周敬连连笑着作揖：“不敢，不敢……”
四少爷周荃突然欢叫着拉着王夫人：“娘，我要吃五香鸽子肉，你也给我夹嘛！娘！我要吃五香鸽子肉！给我夹！给我夹！”
王夫人见大家的目光都往这边来，不禁脸上一红，叱道：“你看看芊儿和瑾儿都是怎么做的！大家都是一般大的，凭什么就你不会了！”
周荃吵得更加的厉害了：“我就不！我就不！你给我夹！给我夹！”
王夫人脸色一黑就要准备骂起来。
周荣一看，忙过去搂着周荃哄道：“好了，荃儿最听话了，不许闹啊，让大家看笑话呢，要吃五香鸽子肉爹来给你夹！”
周荃终于被周荣哄得安静下来。
周敬看着周荃皱了皱眉头最终没说什么，又继续转头问老太太：“听说瑾儿近日时常到清晖堂去陪着母亲说话？”
“可不是嘛！这个孩子心静，陪着我这个老婆子一呆就是半天竟也不觉着枯燥的，也是她的一番孝心，想帮着我解闷呢。”老太太说道。
周敬赞许的点点头，看向周素瑾：“说说看，都在祖母那里做什么了？”
周素莹放下了筷子，脸上的表情有点不快。
周素瑾想了想抿嘴一笑道：“竟只记得祖母那里饭菜有多美味了！”
众人都笑起来，孙姨娘也打趣道：“真真是个吃货了！难不成是因想着要到祖母那里蹭饭吃的不成？！”
王夫人也呵呵笑着朝说道：“我们莹儿也是贪嘴好吃的，今日听了瑾儿的话，保不准哪日就溜到母亲那里要好吃的去了，到时候母亲可千万别偏心啊！”
“都想着来陪我这个老婆子，我又有什么不乐意的？巴不得你们都过来呢！”
大夫人听了王夫人的话眼底的嘲讽一闪而过，又面带微笑朝着老太太说道：“是啊，我竟忘了，母亲那里的厨子做菜可是极好的！也不知如今到了这边可吃不吃得惯？”
老太太悠悠道：“哪有什么吃不惯的？只要一家人和和睦睦的，我吃什么都香！”
“哎，母亲这话可真说到儿子心里头去了！”周敬大为感叹，说着夹了一块酥脆蝴蝶卷放到了老太太面前的碟子里，“我也来夹一块，儿子可不能落到这些晚辈的后面去。”
老太太笑着摇头，“是了，你该第一个就给我夹菜的，如今已是晚了这些后辈了。”
众人都哄笑起来，周敬面上讪讪的。
“对了，老爷，武家已派人过来了，说是将两人的八字是天作之合的一对良缘呢！”大夫人极为高兴的说道。
周素蓉坐在一边听了有些羞涩的红了脸。
“好！极好！”周敬一拍大腿，面露喜色，问道：“日子可定下来了？”
“定了，是明年的四月十八，是个极好的日子。”大夫人回道。
“真是恭喜姐姐了，蓉儿得了这么个好缘分，真是好福气啊！你也算了了个心愿了。”王夫人面上虽带着笑，说出来的话还是明显的带着羡慕和嫉妒。
“是，是，恭喜大哥，恭喜嫂子了！”周荣也赶紧地站起来笑着祝贺。
其他人包括屋里的丫鬟婆子也纷纷的恭喜。
“恭喜姐姐，蓉儿终是有了归宿了……”
“恭喜老爷、大夫人、大小姐……”
“恭喜大姐喜得良缘！”一向不怎么说话的周素芊也朝周素蓉恭喜道。
“大姐，恭喜你了，嫁了个好人家。祝姐姐以后花好月圆、琴瑟和鸣。”周素瑾也真诚的祝贺道。
周素蓉怔怔的看了看周素瑾，然后低低的“嗯”了一声。
“恭喜蓉姐姐，我也终于有姐夫了！别看蓉姐姐表面上是有些粗暴，脾气冲了些，内里其实贤惠着呢，成亲以后还不知要怎么体贴着相公呢，唉~姐夫定要乐得嘴巴也合不拢了！”周素莹也凑过来嬉笑着打趣道。
周素蓉本来只是埋着头不吭声，如胭脂染红的脸上还带着羞涩的笑意的，听了周素莹的话，羞恼不已，马上竖起了眉头瞪着眼睛，手就要朝周素莹抓过去，“你再说，再说看我饶不饶你！”
周素莹早有准备，一下子银铃般笑着跑开了。
大家心里都明白周素蓉的羞涩，也都不再打趣她，只笑呵呵的看热闹。
大夫人自从说起亲事的事后，一直喜形于色，心里是真的高兴，虽然一开始还是不太满意，但是她后来也渐渐想通了，这武家其实是难得的好人家，蓉儿嫁过去不会受苦的，又听了宋妈妈的一番劝解，也就安心下来，接下来就专心筹办亲事了。
“等到明年，蓉儿嫁出去，府里就芊儿、瑾儿、莹儿几个一般大的丫头，我想着她们也该到了该读书识字的年纪了，不如请个教书先生到府里来。”周敬朝大夫人建议着。
大夫人笑道：“可巧了，我昨儿还这么想着呢！不只要请教书先生呢，还得请了好的绣娘来，琴棋书画、女红刺绣、做菜，每样都要会些，淑逸闲华、秀外慧中，方为周家女子！”
“说得好！夫人，这件事就烦劳你了！”周敬说道。
“是，”大夫人点头，说道：“教书先生我打算请东方先生来，他虽然性格不羁、脾气古怪，对学生也极为严厉，但教出来学生个个都很出色，淑女才情，举止不凡。像东方先生教出来的范家的那几个小姐，我看了真是心里头喜欢的很。至于刺绣方面，我已经请了平城最有名的七娘子来就她们。做菜这方面，就请灶房的钱永来家的教一两道吧，她做菜是灶房里手艺最好的。”
周敬听了一概都很同意。
大夫人又朝着周素瑾、周素莹、周素芊说道：“你们这几日好好的准备一下，上学要用到的笔墨纸砚、彩线绣针等等，别到时慌了手脚。瑾儿，我知道你识字的，平日里又好看书，不过那些的闲书还是暂时先放一放，去上学听先生教些正经的学问要紧。”
此话一出，红玉和绿珠两人立马变得紧张起来，不知她们小姐会如何反应。
大夫人说让先生教正经的学问，也就是说之前小姐看的都是不正经的“闲书”，让别人心里都对小姐产生很不好的看法不说，若是小姐对大夫人进行了一些不太合适的反驳的话，周敬之前对小姐的好印象马上就会荡然无存，甚至会出言斥责！
若是真的发生了，只会让在场的人看四小姐的笑话！
只见周素瑾嘴角一勾，浮起一丝浅笑，平静的看着大夫人，一字一句轻柔的响在夜风拂过的水榭中：“母亲说的是，瑾儿记住了。”
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