四、湖外人说湖中事

屋外雪压枝头，一只寒鸦飞来，落在檐上，止不住啼叫，凄凄切切。归庄的江醒两日滴水未进。不知是否回光返照，阿婆竟面色红润睁开了眼，颤巍巍地抓着江醒的手。

        ……

        “在襁褓中，从来没有睁过眼睛，很嗜睡，也不似寻常婴孩那般哭闹玩笑，天生羸弱。后来阿婆一合计，便给你取名作江醒，就是希望你能醒来好好笑上一笑。至于为什么不随你阿爷姓陈呢……阿婆的孩子，凭什么要让给别家去……”

        “醒儿啊，你自小好强，一定要出人头地。我陈江氏只有你一个子嗣，庸碌一生，如此也不愧在这世间走一遭。”

        “无需挂念，反正阿婆活着也是病痛跗骨，这样走了，也好……”

        江醒静静听她述说，泣不成声。

        数日后，漫天的梨花瓣已经化作了柳絮一般的雪，踩着深深的脚印，江醒与李工平几个帮闲上山伐树，越岭寻找许久，做了一口上好的楠木棺椁。

        与阿爷安在一起，将丧葬办完，江醒披麻戴孝，天寒地冻中守陵七日，以尽孝道。受到阿婆的影响，整个松庄，在这新年的氛围也不是很好。至于镇中手刃庸医的事情，江醒没有说与人听，一人做事一人当，他已经做好了官差拿人的准备。却不料一直没有听到风声，只有镇上医馆突发火情的消息传来。想来当时曙光微开，又是大年夜过去，冰天雪地难为出门也无人目睹。而李工平却是拍案叫绝，江醒虽未说原由，但他想来也是大夫不愿冒风雪救人。逝者已矣，没再破口大骂，仰天长笑，连道天理循环报应不爽。

        日子一天天过去，直到天色晴朗，碧空如洗，江醒又不知不觉中行至阿婆的坟前，想到两婆孙从此天人相隔，以后再无至亲人，眼中不由得饱含泪水。未落下，江醒忍着，只是眼睛和鼻子有点酸。

        叹了口气:“阿婆在下面有阿爷相依相伴，是不会寂寞的吧？”正在怔怔出神，却听到李月在后面喊:“醒哥儿，又来瞧阿婆啊！”

        蓦然回首，见李月正慢慢踱步，再往后，李工平也跟了过来。抹抹眼睛，江醒强自挤出笑容，各自喊了一声。李工平上前拍拍江醒的肩膀，忽然道:“李叔有些事想与你详谈。”江醒疑惑正要询问，却听李工平又道:“就当着你阿婆面……小醒，你还尚且年幼，虽然自小懂事，生活也无需他人照怀，但总归无依无靠了些。我与你婶婶商议过了，有意收你为义子。从今以后便与月儿兄妹相称，都为一家人……当然成与不成还在于你自己，孩子，你看如何？”

        如此开门见山，让江醒犹自反应不及。

        李月瞧他脸上阴晴不定半晌不吭声的模样，噘嘴，哼了一声道:“怎么，还不愿意啊！”

        “愿意，愿意！”江醒忙不迭答应，都不知道说什么好，莫非，以后是要改口认叔作父了？

        “我……”却什么也说不出来。

        李工平笑道:“其实我早已将你视作自家孩儿，更何况你阿婆生前曾将你托付于我。如此这般，也算是名正言顺。从今以后，月儿就是你的妹妹！”

        一下子有了义父义母，还有个活泼可人的妹妹，这一切都让江醒倍觉梦幻，只叹世事无常。回庄的路上，李月连连嚷着要他叫妹妹，江醒一时窘迫，让李工平忍俊不禁道:“月儿，你就别精灵古怪了。你自己还需得叫哥才行。”李月黑白分明的眼眸溜溜转着:“是啊是啊，我本来就一直叫醒哥儿的！”

        李工平哈哈大笑，看江醒寡言少语，怕这么天过去他还未从阴霾走出来，拍拍他的肩膀道:“以后要开心一点，这样你阿婆在九泉之下，看着也会开心的。”

        江醒点头，犹豫片刻，还是道:“义父，我想去拜师学艺。”

        “嗯？”李工平挠挠自己凌乱的头发，道:“学艺？学一门手艺也好，打猎这门子营生身不由己，终归是靠老天爷赏饭吃，面对豺狼虎豹，也着实危险。你有这个想法很不错。不知道，你想学甚么手艺？”

        “不是，”江醒低着下颌，慢慢道:“我想拜入宗门……”他正说着，不知怎的李月却欢呼雀跃起来，打断道:“就像评书先生说得故事一样，修道成仙？”

        连连摇头，江醒顿下步子，忙说:“不不不，并不完全是故事，而且，我可不想当牛鼻子。我想学可以在天上飞的本事，而且……而且……”很想讲他还要行侠仗义，快意恩仇，却怎么也说不出来。大抵是觉得，在这个时候，什么本事也没有，嘴上无毛，如此豪气干云实在不合适。

        “这……”李工平在沉吟，听到这话，领先两步伐的他侧过身，不由语重心长道:“孩子啊，你可知人争一口气，佛受一炷香，哪怕是清净的道观也少不了争斗。我蜀州路难，穷山恶水，朝廷军队也管不到这里，江湖上到处都是流血拼杀。似我们这般无根无基的江湖人练了把式，就只能打打杀杀，是一条不归路。总有一天会把命丢在人家手上。更何况飞天遁地者有几人？万万人也出不了几个。而且你想学这种本事，到哪去学？”

        没有想到李工平的反应会如此之大，也从未听说过这些。可能少年人总是不理解大人眼中的世事艰辛。听到这带着考校意味的问题，江醒想了想道:“我之前在连云山下面看到了两个仙人。似乎在跟山上的女尼谈话，山上山下毫无阻碍就好像演义中的千里传音似得。那尼庵上肯定有些本事学，所以我想先去看看。义父，你在连云山生活过这么多年，想来也看到过那些女尼的奇异吧？”

        这便是江醒的聪明之处了，明白深究那个问题下去，只怕会惹得大家都不高兴。顾左右而言他道：“阿婆也说山上的女尼本事甚大。”闻言，李工平长吁口气道：“随我回去，再与你详说。”

        一路上李工平都在斟酌，要以什么方式来劝说江醒，又怕物极必反。从江醒小时候登门说要学狩猎开始，手把手教导他数年，对于江醒的性格，至如今自然一清二楚。就是一头倔驴，十头牛也拉不回。同年龄的孩子尚且懵懂玩乐，他便跟着捕猎队伍进山试着布置陷阱了。

        走着走着，触及往事，忍不住叹道：“我很多年前，那时还未成家，仗着年轻力壮，也曾独自在外闯荡过……”

        没了下文，江醒安静听着，李月却忍不住叽叽喳喳道：“真的吗？爹爹，我要听你年轻时候的事！快说，快说！”

        “哎呀快说嘛！”

        嘴角挂着笑意，摸了摸李月头顶的发髻，李工平卖起了关子。三人回李家后，李工平唤来他的妻子，江醒实打实地磕完三个头，给二位奉茶，然后正式改口义父义母。其乐融融中，李工平方才说：“醒儿，其实在很多崇山峻岭中，都有化外之士炼气修行。连云山上的镜花庵，也是其一。江湖人称练武，使得是武功。道士修真，和尚修佛，各有神异之处。这些是天下能人的大类。还有无数旁门左道，不胜其数。却是总体可分二流、一流，你说的凭虚御风千里传音，更是真正的超凡脱俗之辈方能施为。可以隔空打物的一流人物，你义父倒是见过，但超凡人物那都是只可闻其名，不可见其影，寻常人见上一面都难能可贵。所以醒儿，你在这方面的见识上，倒是比在外闯荡过的义父我，要高上那么一筹。”

        闻言，对此向往已久的江醒连忙问道：“义父，我之前见过的就是超凡之人吗？”

        “嗯”，没有去直面这个问题，李工平自说自话道：“然而江湖中大多都是无恶不作之辈，高人一等，自会以武犯禁，你义父在蜀州江湖中，见过最多的便是杀人劫货。本抱着和你一样的念想，可瞧见太多的险恶，到后来索性急流勇退。适才与你义母喜结连理，还有了月儿，在这连云山下悠然度日，阖家欢乐。”

        “哦，”江醒认真听着当下那离得实在遥远的江湖事，表面上却在装傻充愣，直说：“那义父，你看山中尼庵有甚奇异之处？”

        “就是，爹爹快讲来听听！”

        一根筋的江醒让李工平不禁喟叹口气，然则李月也在起哄，还有妻子附耳倾听的模样，让他倍感难办。环视一周，只能依其所言道：“是很多年前的事情了。那时候我独自追捕一头麋鹿，追进了深山处。忽然天上下起雨来，雨下得很大，犹记得砸脸上还能让人感觉生疼。正苦恼，就看到了那镜花庵，便进去避雨。身上还背着猎叉与弓箭，想来里边的女尼们也知道我是连云山下的猎户，虽未攀谈，却还送来了斋饭。我在檐下避雨，百无赖聊中将长弓把玩，一个年轻女尼走过来，自称法号妙音，想看一下我手中的弓。”

        “我自然是兴然应允，怎料她接过去看着看着，忽然潸然泪下，说什么闻见这上面的血气，就知道定有不少生灵惨死箭下。我当时就心想，我每日都会擦拭弓身，怎会有劳什子血气。再说如果不靠捕猎维持生计，我们这些山民岂不是得饿死。瞧她掩面而泣，也不好争辩。再过一会儿，她忽道‘弱肉强食，均有生存之道。也不能叫世人，皆来遁入空门罢！’说着，顺手引过弓弦，轻轻一弹，远处一棵雄壮大树应声而倒。我看到这个情景，登时就吓了一大跳，那女尼很柔弱，不但能轻松拉开强弓，况且上得弓箭还尚不能如此，竟然无凭地将一颗大叔截根射成两段！这施为，实在是太过令人震撼。女尼见我大惊失色，嘴里颂了一声佛号，便将弓还与我。转身离去后，我依稀还能听到她再说什么‘一饮一啄，皆由天定’……雨停后，我一介男子在尼庵也不便久留，因此在天黑前就赶忙下了山。”

        李工平正欲再说些险恶的江湖事，江醒却道：“那女尼法号妙音？既然她如此有本事，义父你怎么不拜师学艺呢？为什么男子在尼庵不便久留？”

        听到这话，在场的母女俩皆是扑哧笑出声来。

        阿婆从未与他说过这些，不知男女大防也属正常。李工平忍俊不禁，他这不到黄河不死心的模样，着实让人觉得有趣，忙道：“不是我不想学，你可知天下尼庵，皆不收男弟子！”瞧见江醒诧异、失望两两交集的神色，赶忙进一步道：“更何况，那些奇人异士，根本就不会向你我寻常人有所传授。他们讲究的就是缘法，出生官宦，万人之上到有可能。更不要想着闯入江湖就能学到本事了，江湖中有许多沽名钓誉的所谓大帮大派，皆是做些浑水摸鱼的勾当，虾有虾路蟹有蟹路，这些帮派仗着山高皇帝远，成天在王法底下钻空子，荼毒百姓无恶不作。倒也能学些三脚猫功夫，可成天打架斗狠，欺压百姓，还不如不学。在松庄有什么不好，天天能有肉吃！我这样说，你明白了吗？”

        “明白了。”吐出三个字，江醒沉默。

        见状，李工平劝慰道：“你也无需消沉，好男儿志在四方，这种本事学不了，三十六行，行行出状元，我们学别的。待得开春，义父亲自陪你去外面走走，见识一下这江湖！”

        朗声大笑。

        江醒也只能跟着笑起来。

        不过却很不甘。

        李月突然抚掌道：“爹爹，不如你把我送去那镜花庵吧！醒哥儿不能去，我还不能去么！待我学成之后……”嘻嘻一笑，接着道：“再来传授给醒哥儿！”转而道：“醒哥儿，你看可好？”

        相视一笑，江醒心中有种感动的情绪荡漾开来。

        这是他的妹妹啊……

        李氏却是敲了一下李月的脑袋，假嗔道：“我和你爹就只有你这一个闺女，难道你还想丢下我与你爹，要跑去当什么尼姑不成！”

        “我才不要去当劳什子尼姑呢！穿得衣服难看死了，还不能吃肉，”说时，黑溜溜的眼睛看着江醒道：“我只想学了本事，然后再跑来陪你们。难道那镜花庵，还能拦着我不让下山不成！对了，我就找那个妙音，让她教我怎么只用弓不用箭就把树射倒的本事！”

        她说着，江醒禁不住微微笑了起来。

        见他这些日子难得露出的真切笑容，李月也很高兴。


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