第一章：一探梅州
夜黑无月，长空如洗，子时已近三刻，正是万物休眠时，万籁俱静的梅州城只余几盏灯火颤颤微明。天字街，隆虑巷，一个身影正蹑手蹑脚朝街上移动。
再来一百次机会，他也绝想不到自己也有东躲西藏卷铺盖跑路的一天。
“造孽啊……”
葛天笑回头望了一眼宅子，妻儿还好好睡在屋中，连院中的大黄狗都没惊动。想他翻江龙葛天笑，自小在梅江就是一霸，打拼三十载，手里也有百来弟兄，梅江两岸可谓无人不知无人不晓，然称王称霸三十载，一朝毁在贪欲中，此时他纵有千般不该，万般不该也于事无补了。今天是最后一夜，只要平安过了今夜，“那个人”就算再有神通，本事再大，也绝不会言而无信。
“‘那个人’所谓何人？”轻轻地一声在身后响起，却将葛天笑吓出了一身冷汗，刹那间浑身抖如筛糠，鼓起了全身力气才将头缓缓转去。
“啊……原来是陈秀才，吓死我了。”葛天笑的确吓得不轻，脸色惨白胡须颤抖，还强做笑颜，却不知额角已冷汗密布。
陈秀才清秀的面庞在夜色里却看着比葛天笑的脸还白，他背着书篓，面上似笑非笑，狭长的眼睛晦暗不明。只见他上下打量了葛天笑一番，调笑道：“三日不见，葛兄衣带渐宽呀？好似主人亏待了你一般。”
“嘘——！”葛天笑一听他提起那个人，慌忙捂住了他的嘴，四下里确认了一番没有第三个人后，他才放开手耷拉下了脑袋。
“陈兄弟啊，你可知你我三日不见，已然玄黄翻覆……我，我现在已不再是威风八面的六江使了，我成了悬赏目标，我一颗人头价值百两银子……”
说着，葛天笑自嘲一笑，这话如今说来都像梦话，怎么都真实不起来，可却是实实在在存在着，他袖中还有绢布写的文令，岂能有假？
“甚？”陈秀才惊讶的捂了嘴，“葛兄莫要说笑，主人绝不是无赖之徒，究竟所谓何因？”
“不知道。”
陈秀才愣了，半晌说不出话来，葛天笑苦笑：“真的我不骗你，我也不知道为什么就被悬赏了。主人给我三天时间逃跑，他说第四天天亮前如果他没有找到我，就放我一条生路，并且还让我做六江使。”
“你……”陈秀才掩面做沉思状，“和主人说的可不一样呢。”
葛天笑瞳孔猛然缩小，眼中倒映出陈秀才那白白净净的面庞，和面庞上那嘲讽的笑。
“你！”葛天笑刚一张口，便青了脸色，双手死死扼住喉咙，两眼更是直直瞪向陈秀才，身子抽搐了两下便跪倒在地，猛然吐出一口鲜血。
陈秀才擦拭着手里的匕首，面上笑意不减：“白面书生向来都是借刀杀人，能让我亲自动手的人至今也只有两个，你是第三个，是不是无上荣幸呢？”
葛天笑眼睛大睁，怎么也不敢相信平日里称兄道弟出生入死的伙计，今日变得这般陌生，比仇人还要狠毒百倍，一刹那百感交集，胸中气结更甚。
“为……为什么……”
陈秀才将匕首放回袖中，微微一笑：“主人说了，让你死得明白。你偷窥了他喜欢的东西，所以你必须死。”说着，他半跪下身子抬起了葛天笑的脑袋，“不过我也很好奇，你到底看到了什么？招来如此杀身之祸。”
葛天笑甩开他的手呸了口唾沫，颤抖着身子盯着他，恨不得将他撕碎吃掉，可突然间他似乎是改变了主意，垂下了眼眸。
“我的确看到了一些不该看的，当时并不知那是什么，直到被追杀才明白那是何等不得了的东西，我是要死的人了，我也不想把这个秘密带进棺材，不如告诉你，或许还有些价值。”
见他想通了，陈秀才“哦”了一声。他是个会精打细算的人，只见过一面就要赶尽杀绝，想来不会是没价值的东西，如果这个消息价值足够的话，梅州六江使他便再也看不上了，需得去寻求主人的仇家庇佑，如果价值再大些的话，出人头地扬名立万简直指日可待！
“你且讲来。”
“你且附耳来……”
陈秀才低头，葛天笑抬头，一耳一口亲密贴近，细声说得尽是江湖深处的无尽算计。
葛天笑轻言慢语的说罢，陈秀才脸色变得更加惨白，他不可置信的看了葛天笑一眼，忽然觉得这次自己恐怕要死在葛天笑前头了……
秋夜凉薄，偶有窸窸窣窣之声，梅州城郊外桂花林中，一个黑影轻轻越过城头，随风踏影而去，停在一架马车前。
这辆马车与众不同，乃八角厢身，小檀木的厢子雕了细密的图案，凡人兽眼珠俱以宝石镶嵌，周身饰以彩带绫罗，绢纱花结，八角挂串铃，串铃结流苏，流苏坠珠翠，纵是是在深夜，也看得出珠光宝气，奢华非常。
那黑影自空中落地便倒握剑柄跪在了马车前：“主人，两个人都做掉了。”
马车内许久过后才隐隐传出几声抑制不住的咳嗽：“咳咳……尸体呢，咳……”
“照惯例差手下收了。”黑影道。
“咳咳……”马车里不断传出咳嗽声，一声急于一声，犹如将死的枯槁老人，然音色却分明是年青人。咳了许久，才有了不一样的动静，但见马车里伸出一只枯瘦的手，指尖挂着一只藕青色荷包，荷包上绣的不是常见的花鸟鱼虫，而是一只灰面獠牙，面相狰狞的恶鬼头。
“将尸体挂在城头，咳咳……再将这个挂在尸体上……”
黑影愣了愣，显然不知主人在打什么主意，却也顺从的接过荷包照办去了。
“羽儿，打马回家。”马车内的人一声令下，驾车的小童立刻甩起马鞭狠狠抽在马屁股上，熟稔的驾车调头朝与梅州相反的方向而去。
想来，明天梅州那群只吃饭不管事的衙役又有得忙了，羽儿如是想道。
马车在林间飞驰，然后转入官道，可刚上官道不久便于迎面而来的又一架马车相遇，羽儿眼看闪避不及，连忙扯马拉缰，然毫无作用，如果现在靠拢向一侧，马儿倒是能灵活避开，可车厢绝对会侧翻。
眼看两车就要相撞，在千钧一发之时，对面马车里腾然爆出一股强大气流，霎时周围树影狂曳，飞沙走石，连马带车拔地而起，又当空滑行，飞过八角鎏金马车后便稳稳停在了路中。相较而言，羽儿这驾车就有些狼狈了，堪堪停在沟渠边沿，差一丝便要侧翻当场。
“你滴仙人板板！”小童羽儿开口就要骂人，背后却拂过一道袖风点了其哑穴，再说不出一个字来。
羽儿诧异的目光中，八角鎏金马车的竹帘掀开了，与华丽马车截然相反的是，车中下来的年轻人衣着简单朴素，鸦色衣袍大概穿过很多年，颜色略旧，不过十分整洁。他长发规矩盘起，形色消瘦异常，倒显得衣袍颇为宽松，让细致俊秀的五官也染上了一层病色。
“晚辈柳十四，拜见毒嚣前辈。”
柳十四亲身下车，躬身行礼，谁知对面马车竟毫无动静，此时安静的连风声都听得清清楚楚，却唯独听不到马车内的人的气息。他有些冒冷汗了，喉咙又是一阵发痒，想咳却又不敢，只得生生憋着。
大抵是看他憋得辛苦，片刻后，马车里的人终于开了口：“不好好赶你的路，与我闲谈所谓何？”
见毒嚣子终于开口，柳十四竟是松了口气，素闻毒嚣子不与将死之人说半句话，方才他一声不吭，着实将他吓得不轻，万一真与前辈动手，恐怕他连同归于尽的资格都没有。
“前辈深夜赶路，着实辛苦，晚辈替千万教众在此谢过前辈。”
毒嚣子不开口。
“不知前辈要去何方，若晚辈有帮得到的地方定当竭尽全力。”
毒嚣子还是不开口。
此时柳十四心里忽然有些慌了，连忙道：“晚辈并非探听，只是想为我教派尽绵薄之力。”
“说完了么？”
毒嚣子唐突开口，嗓音沉重沙哑之极，语气中并没有不耐烦的情绪，却没由来得让人心头一颤，这便是高位者的气魄么？柳十四在心底里擦了把汗。
他自知过言了，急忙躬身道：“说完了，但前辈若有吩……”
马车听罢前半句毫不犹豫的飞驰而去，留下柳十四一个伫立在夜风里微微发抖。
他与羽儿都还活着，已是大幸。
望着马车远去的方向，柳十四不由疑惑，所谓何事，让教主的左膀右臂之一连夜而去？这毒嚣子选择驱车前往而非骑马或轻功，想来是要养精蓄锐，保持体力，看来这次教主要处理的是一个十分厉害的角色了。
甩手解开羽儿穴道，柳十四在小童的搀扶下重新踏进车厢。
“羽儿，掌灯研磨。”
还在嘟囔抱怨的小童立刻转过神思：“公子，马车颠簸，我们回家再写不行么？”
“不行。”柳十四声音不低不高，不急也不慢，却是万分的坚定。
羽儿只好听从吩咐，将灯点了，磨研了，才退出来继续赶车。
柳十四提笔了四五次，始终下不了笔，不知该如何表述，最终是一字未写，将空白宣纸折好封口。
“羽儿，这封信你装好，明日照旧送到广乐楼七姑娘手中。”
“得嘞。”
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