10Chapter nine
萨默塞特郡凯林奇大厦的沃尔特埃利奥特爵士最近很不痛快。
因为迫在眉睫的经济赤字，他不得不接受次女安妮跟律师谢泼德先生的建议，认真的考虑搬出凯林奇大厦去巴思定居。
原本谢泼德先生已经为他的雇主物色到了一位合适的海军将领。对方对埃利奥特爵士家的凯林奇大厦也十分的满意。
谢泼德先生几乎就快要大功告成了，可是这位可敬的克罗夫特将军却突如其来的反悔了。
更叫人没法置信的是，他竟然还带来了两位既年轻又仪表堂堂的年轻人同来。表示这两位年轻的
绅士很愿意代替他租下凯林奇大厦。
“我简直不敢相信，谢泼德。难道你以为我会随随便便的就把自己的家租住给来历不明的人吗？”在原本预定要跟租户见面的这天早晨，沃尔特埃利奥特爵士一家才从他们的律师嘴里得知了这个荒唐可笑的消息。
“喔，先生。当然不，我发誓我是完全同意您谨慎的观点的。”一向在雇主面前十分谨慎的谢泼德先生，额头上的汗都下来了。
“这次确实是你莽撞了啊，谢泼德。之前好歹也是一位海军将领，这次却只是两个年轻人？就算他们是那位……那位克罗夫特将军介绍的。我也觉得埃利奥特爵士不能这么草率的把他的房子租给毫无身份地位的年轻人。”可敬的拉塞尔夫人因为跟已故的埃利奥特爵士夫人情同姐妹。所以自从闺蜜不幸辞世之后，就犹如母亲一般就近照拂着自己好友的遗孤跟丈夫。
对于埃利奥特家的家事，拉塞尔夫人是绝对有权利过问的。而且，在他们家的家务事上这位可敬的夫人影响力显然异常巨大。
且不说她在这次埃利奥特爵士要离开凯林奇大厦，搬去巴思的事情起了多大的作用。
就是在当年安妮.埃利奥特小姐跟弗雷德里克温特沃思海军中校之间的那段‘错误’的良缘上，她起到的作用也绝对超乎想象的大。
当然，从公允的角度来说。拉塞尔夫人当年的解劝也是无可指摘的。
埃利奥特家的三位小姐虽然都是她的教女，可是实际上她最最宝贝的还是温柔娴静最像她好友的二小姐安妮。
作为一个极具丰富生活经验的长者，拉塞尔夫人又是那么的深爱着安妮.埃利奥特小姐。希望她能够找到一个更符合其出身的如意郎君嫁掉简直是再自然不过的事情。
而当时的雷德里克温特沃思中校，仅仅只是一位副牧师的弟弟。父母双亡没有财产不说，甚至连点像样的地位也没。
年轻的温特沃思虽然凭着他出色的胆识与才能，在海军中混的相当不错。可是跟所有的单身汉一样，他的钱往往一到手不久就会花光。像他这样的人，不要说是给出身‘高贵’的安妮优渥的物质生活，只怕连能不能过的上安定的日子都得要打上大大的问号。
而且，关于温特沃思中校当年的求婚。不止是可敬的拉塞尔夫人极力劝说阻止，就连安妮.埃利
奥特小姐自己的父亲也反应的相当冷淡。几乎就可说的上是无视掉了这位微不足道的年轻人所有的赤诚之心。
安妮.埃利奥特小姐当时还太年轻，加上她又是那么深爱与敬重着自己的教母。
她的天性不仅温柔善良，而且甚至有些本能的能够感觉到这么不谨慎又不得体的订婚，可能会让两人将来的日子变得十分不幸。最终，她还是忍痛跟这位自觉受到了巨大侮辱跟虐待的先生解除了婚约。
年轻的温特沃思中校当然饶不了安妮，虽然安妮一点都不愿意那么想。但是当她听到有意要租住他们家的克罗夫特将军，事实上就是这位现在已经荣升上校的年轻人的姐夫时。有些不太好的猜想还是一下就窜进了她善良的脑袋。
安妮.埃利奥特小姐对她曾经的情人，要取而代之的住到自己家里来，感到十分的矛盾与痛苦着。所以她本来是决心在早饭后就立刻躲出去的，却没想到突然冒昧来访的谢泼德先生却竟然会带来一个这样天大的消息。
“爸爸，我觉得我们还是该让谢泼德先生把整件事情的来龙去脉给说清楚才好。他在工作上一向都是出色稳重的，绝不可能没有一点理由的就建议我们把房子租给毫不可靠的年轻人的。”
“喔，您真是永远都那么真知灼见，我的安妮小姐。” 谢泼德先生已经被几方夹击给骂的臭头了，这种时候总算肯有个人站出来给他说句公道话，自然是要叫他感激不尽的，“埃利奥特爵士，拉塞尔夫人。我当然不会那么没轻重。建议自己的雇主单单只是因为一位海军将领的引荐，就把他的屋子租给两个连可靠的社会地位都没有的年轻人。”
“可你刚才不还在说，有意租下凯林奇大厦的那位年轻人。并没有什么能值得称道的身份吗？”
“虽然他有个拥有整整半个郡的教父，不过那位可敬的老绅士不是前不久就已经过世吗？”埃利奥特爵士家的大小姐伊丽莎白，是在某天的报纸上看到老达西先生的讣告的。
当时她还跟自己的父亲在早餐桌边十足的酸了半天。现在居然连暴发户般的乡绅过世以后都能大张旗鼓的在报纸上刊登讣告了。这简直就是世风日下的最佳体现，这个时代简直都快被那些口袋里就只塞满了钱的暴发户给毁坏的毫无秩序了。这实在是太叫埃利奥特爵士跟他最心爱的大女儿感觉痛心了。
而现在！那位暴发户似的乡绅教子居然还敢跑来说想要租他们家住？这简直就是最最叫人没法饶恕的侮辱！
“没错，可他同时也是高贵的费拉罗王子殿下的挚友。如果不是王子殿下亲自出面，表示愿意为他的这位好友担保，我是绝不会……。”
“喔，我的天！”
“亲爱的，天哪！我听错了吗，丽萃？谢泼德刚才说的真的是一位王子?”
“是的，爸爸。一位真正的王子。对吗？亲爱的佩内洛普？”彼时，伊丽莎白.埃利奥特小姐正跟谢泼德先生的女儿佩内洛普.克莱夫人十分亲密无间。好到简直都恨不得要请她天天住在家里的程度。
“喔，是的。伊丽莎白小姐，我跟艾丽莎还偷偷的在楼梯上偷看过他们一眼呢。费拉罗王子殿下确实长得像极了他在报纸上刊登的那些画像。”
“啊，天哪。这么说起来那他一定十分的英俊了？”
“当然。而且他的那位朋友也相当的英俊，一眼就能看得出是个受过良好教育的绅士。”
“那是当然的！事实上韦翰先生跟我们尊贵的王子殿下是同窗好友。爵士，他们俩可都是现任剑桥大学的学生。”看到起居室里的所有人都这么兴奋，谢泼德先生总算是觉得自己挣回了面子，
“事实上我一点都不怀疑，以殿下肯亲自出面替这位年轻的绅士做担保来看。殿下是很有意像要在他的朋友租下凯林奇大厦之后，决心在这里小住上一段日子的。”
“喔，我的天啊！”
这下埃利奥特爵士的心脏恐怕是真的有些受不住了，他简直就是立刻倒抽了一口冷气就晕厥了过去。
于是整间起居室里的人们全都着了慌，他们纷纷尖叫了起来。捣鼓了好一阵才用掐人中的方法重新把埃利奥特爵士给弄醒。
“一位王子……要来我们家住。丽萃……我真是高兴。”被解开了衣领放平在沙发上的埃利奥特爵士，缓过劲来后手依旧在激动的发抖。
“喔，爸爸。我也是。”
“看来以你父亲的身体状况。已经不适合在下午会见那些尊贵的客人了。”拉塞尔夫人依旧一如既往的亲切与果决。
“不，我当然要亲自迎接我们的王子殿下！”躺沙发上的埃利奥特爵士却立刻尖叫着拒绝了，
“这可是整个埃利奥特家族从来都没有过的光荣，我怎么能缺席呢！”
于是乎，乔治.韦翰甚至都还能来得及跨进凯林奇大厦一步。就已经先被这些要租他房子的人们给喜欢上了。
事实上这一点也没什么好感到惊讶的，在世间大多数人，特别是像埃利奥特爵士跟拉塞尔夫人这种人的心目里。能够跟尊贵的王子殿下做朋友的年轻人，又怎么可能会是不可爱的？
韦翰只怕是早就摸清了这一点，才会在离开彭伯里之后。依旧要求王子能暂时待在他的身边一段
日子。
而事实上，他本身又是那么样的英俊迷人，赋有魅力。
就算当天下午陪他一起去凯林奇大厦的，除了有尊贵的费拉罗王子殿下之外。还有爽朗可敬的克罗夫特将军以及吸引走了安妮.埃利奥特小姐全部心神的温特沃思上校。他还是轻而易举的就获得了所有人的喜欢。
连挑剔骄傲如伊丽莎白，都十分愿意在跟王子讲话的同时与他应酬。这简直就是他可亲可爱最有力不过的证据了。
“那么。我能问问韦翰先生对以后的生活有什么规划吗？”伊丽莎白小姐作为女主人，理所当然的主持了当天下午在凯林奇大厦起居室里的那场下午茶。
甚至还搬出了她家最最值得炫耀的那套昂贵茶具，奢华程度简直无可指摘。
“我早就劝过他应该立刻跟我回剑桥去完成学业，可他就是不肯。”关于这点，尊贵的王子殿下显然已经怨念到了不行。
“念书的话承蒙您的帮忙，已经跟校长谈妥在适当的时候随时都可以回去念的。坐吃山空然后靠朋友接济，可不是我的人生哲学。在那之前还是赶紧找点能够赚钱的事情做做比较好。”韦翰看上去十分中意埃利奥特爵士家厨子做的蓝莓蛋糕，只要一想到不久之后他就能天天待在这间屋子里吃到可口的蓝莓蛋糕，韦翰就再舒心惬意也没有了。
“那您想出了要以什么谋生了吗？”因为旧情人的灼灼目光而被弄的心神不定的安妮小姐，心烦意乱的加入了他们的话题。
“嗯，算是想到了吧。不过还请在座的诸位别再追问下去了，不然我可就要真的没饭吃了啊。”极具幽默感的韦翰边说，边还调皮透顶的向着大家眨眨眼睛。果然立刻就逗得在场的所有人都哈哈大笑了起来。
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