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第14章 酒杯中


柳斜桥仍然住回了宫中的鸣霜苑。在他以公主救命恩人的身份扬名徐国之后,这样的安排便激起了许多议论。其中最是言之凿凿的,便是道徐公有意将公主许给他,让他成为公主的第六个丈夫。

        柳斜桥恍如未闻,回来之后,他先是好好地喂了一番兔子;然后找出一套赴宴的新衣。

        那是丰国制式的衣衫。青色长襟,靛蓝箭袖,衣衽比徐国的要高一些,上面暗绣着大片大片的菖蒲花。他穿着这样的衣衫去了宴会上,当即引来了无数人的注目。

        徐敛眉在大殿遥远的彼端站了起来,目光朝他投射过来。柳斜桥一步步走上前去。徐公果然来了,不知是病还是懒,斜斜地倚着至高处的软罗金榻。他能感觉到这个老人也在打量着他。

        徐公确实在打量着柳斜桥。俄而,他对身边的女儿道:“此人不好,有戾气。”

        徐敛眉抿了抿唇,不说话。徐公知道她又犯了犟,只有叹口气。

        待走到距离丹墀上的主位数丈开外,柳斜桥停步,而公主举起了酒杯,“柳先生单枪匹马勇闯繇城,救本宫于水火之中,千钧一发之际不改其节,本宫须同众卿一起,敬柳先生一杯。”

        她的声音不高不低,不软不硬,但在这刹那寂静下来的大殿上,好像还激出了数重回响。

        徐国公卿顿时一肃,一时都站将起来,在公主带领下向柳斜桥敬酒。柳斜桥觉得这场面颇有些滑稽,像一场傀儡戏,但一转念,他自己也不过是个戏中的傀儡。他喝干杯中酒,润了润喉咙,道:“士为知己者死,在下得公主知遇之恩,死而不悔。何况公主英姿天纵,在下得为公主执鞭,是在下的荣幸。”

        她高高在上地凝视着他。彼此心里都知道,方才这一来一往,都不过是客套话罢了。但她仍然忍不住揣摩他这话里有几分真心,有几分预示了他接下来的回答。

        徐公摆摆手道:“今日且由寡人做主,柳先生,你想要什么赏赐,尽管说来。”

        柳斜桥看了徐敛眉一眼,上前一步,跪倒在徐公面前的台阶上,整个身子都俯伏下去。

        “在下只有一个请求。”他一字字道,“请徐国发兵伐楚。”

        ***

        “哐啷”一声脆响,白玉的酒杯被拂落在地,碎玉飞溅。

        奉明宫后边的寝殿里,徐敛眉沉默地侧身坐在桌边,眉心泛着冷酷的光。鸿宾默默走来,持箕帚扫去了地上的碎片,又直起身道:“殿下,您吃点东西吧……”

        “外边的人可看够本宫的笑话了?”她却冷笑,“他倒是给本宫出了个好题目。”

        鸿宾顿了顿,“柳先生将军国大事当作邀功的把戏,这若是叫楚国知道了……”

        她却径自站起身来,“本宫去一趟鸣霜苑。”

        经了一冬的萧瑟,暗淡的鸣霜苑里刚刚冒出些极浅的绿意,又被她踩踏了下去。

        他仍同过去一样,站在院门口相候。恭恭敬敬的样子,就好像他从来没让她为难,又好像他从来没让她产生过不恰当的期待。

        走进堂上,沏了茶,她才道:“你知道本宫可以反悔的吧?装作从不曾听见你在宴会上的请求。”

        他欠身,“是。但在下过去从未见殿下对内臣出尔反尔过。”

        她清冷一笑,“你不是内臣。”

        他不言语了。

        “本宫此来,是为听你的理由。”她放下茶盏,专注地盯着他道,“伐楚是件大事,你必须说服本宫。”

        他看她一眼,起身去书架后取来了一册文稿,双手呈递上去,“这是在下几日来拟出的方略,请殿下过目。”

        她一动不动,“本宫问的不是这个。”

        “此时此刻伐楚,对徐国而言将是最合适的。殿下莫忘了,徐国还有南吴四郡,西边与丰结盟,便可对楚国形成包围之势。殿下方收了范国的精兵,若再与丰结盟,便可从西北线突破;南吴四郡再在东南做出点声势,便可让楚国左右掣肘……”

        “本宫问的不是这个。”她冷淡地截断他的话,“本宫问的是理由。本宫问的是你为什么坚持伐楚,是你,不是徐国。”

        他叹了口气,将那文稿放在了两人中间的桌案上,“楚国是丰国强邻,多年来欺压丰国,如今更是径自攻城拔寨。殿下若再不出手,丰国便要灭了。”

        “我以为你不在乎丰国存亡。”她冷笑,“何况你的风格向来畏手畏脚,怎么会仅仅为了救丰就去动楚国?”

        被她这样毫不留情地点破,他的表情也没有分毫变化:“这是其一,殿下。其二是,在下的父母兄弟,就是被楚厉王的军队杀死的。”

        她的眼睛微微眯了起来,沉默地审视着他。

        “不知这个理由,够不够?”他平静与她对视。

        这是他第一次说起他的身世。她曾经试图查探他的底细,但只知他浪迹萍踪地辗转了大半个中原,甚至还去过极北之地,却就是查不出来他从何处启程的。他说他是丰国人,她也只能姑且相信。

        她想从他的脸上找出破绽,却无果。

        “在下旧家在沐城。”他续道,“沐城与楚国接壤,十年前,楚厉王在楚国西陲围猎,出了边境,口渴而进入一个农家。农家招待不周,楚厉王便杀了他们全村。”

        她记得这件事。十年前,她十三岁,刚刚成为楚厉王的王后。

        “只有你逃了出来?”她面无表情。

        “只有我逃了出来。”柳斜桥点点头,“我在亡父的尸身下躺了两天才逃出来,连家人的尸首都不敢收殓。所以殿下问我父母坟茔,我确乎是不在乎的,因为我的父母没有坟茔。”

        他的面色坦然,好像那十年前的阴霾已全然不能侵扰到他。独自偷生的羞愧,含垢忍耻的压抑,这些逃难者惯常应有的情绪似乎绝不会出现在他的脸上。

        她忽然笑了起来,明眸里波光流转,艳而近妖,“柳先生,现下是你在求我。求人,便要有求人的样子。”

        “不错……”他的手指摩挲过案上的酒杯,“殿下需要什么凭证?”

        徐敛眉笑道:“其实本宫也不那么在乎你究竟是哪里人,做了什么,族人怎么死的,你的一切言行都有什么背后的目的。本宫只要确证一点,那就是你同本宫一定在一条船上。本宫若是翻了船,你也不能幸免。”

        说到这里,柳斜桥终于露出了微微惊讶、乃至于激赏的神色。

        “殿下是明白人。”他礼貌地道。

        “坦白说,本宫不想伐楚。费力太大,而收效难测。更何况出师无名——只是为了酒宴上对救命恩人的一个承诺,就要牺牲千万将士的性命?那未免太儿戏了。”她一字一顿道,声音清冷而有力,“可偏偏是父君有言在先,也就是徐国有言在先,本宫不得不履行诺言。但本宫在出兵之前,必须先知道你不会背叛本宫。”

        他的眸光渐渐静了,“殿下想如何做?”

        “你娶我,”她盯着他,目光冷得像冰。明明是撒娇耍痴一般的话语,从她口中说出来,却成了大国强兵的威胁,“我便发兵。”

        他默了很久。

        她嘲讽地勾起嘴角,“先生娶了本宫,徐国发兵伐楚便是为驸马旧家报仇,丰国得了徐国臂助,又何愁亡灭?而若徐国失势,你也再无法逃往别国——你知道,徐国在天下间的名声可不怎么样。本宫将这些都告与你了,你可不能说本宫言而无信。”

        他抬头,“您这是在赌。”

        徐敛眉若不在意地道:“本宫一直在赌。本宫给过你机会放你走,你却自己回来了。”

        他轻轻道:“是,我不会走。”

        “那你要证明给我看。”她毫不妥协。

        他怔怔然望向她。此刻的她姿态高傲,神容冷漠,犹如一只金色的凤凰。她的每一句话都有着十成的把握,每一个语气底下都埋着机关和陷阱。他过去竟是太小看她了,她偶尔在他面前露出小女儿的模样,原来竟只是他看走了眼。

        他怎么就会看走了眼的?这个女人从十二岁时起就掌政治国了,她美丽、狡猾、无情,像只心机深重的狐狸。可是他明知如此,心却仍然动了一下,在她说出那句冷酷的承诺的时候。

        “在公主心里,嫁娶总是这么轻易的吗?”他低声喃喃,“只要是为了徐国,公主可以嫁给任何人吗?”

        她的表情好像动摇了一下,但他没有看见。她微微抬起下颌,声音从高处传来:“是。只要是为了徐国,本宫可以嫁给任何人。”

        她已经站了起来,准备离开了。侍从在屋外等候。

        “好。”他道,“我娶你。”

        她掠了他一眼,转身便走。脚步飞快,好像再也不想停留多一刹那。

        他望着她的背影消失在院落之外,才觉浑身力气好像都被抽走,一时间骨骼都松散下来。

        与她说话,真是很累的事情。

        他踱到后厢房里,那只雪白的小兔子正倚靠着笼子边上的栏杆发呆。见到他来,它抬起了头,鼻翼一动一动。

        “她没有问起你。”他伸手进去摸了摸它的脑袋,淡淡地道,“她大概忘了你了。”


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