第7章
在流月城的一年十二个月中，冬季就长达半年之久，春季与秋季合计大约三个月，加上夏季也有半年时间。而春夏秋三季，就是南属城农区最繁忙的时候。
自古民以农桑为本，放在流月城，农桑中的农，可以砍掉一半放在桑里面，原因无他，农桑代指食与衣。饮食在流月城是个稀罕说法，一年到头落肚子里的食物还不够半碗的——吃药另算，偶尔砸吧点儿零碎东西进嘴里，纯粹是为了检查一下味觉有没有退化。城民无需以饮食维持生计，在浊气蔓延过来之前，最大的问题是怎么过冬……事实上，哪怕到了现在，过冬依旧是最大的问题。
御寒保暖所需的物资，无非衣物、薪炭与药材，由此导致桑棉麻葛的种植地占了农区近四成的面积，余下两成土地种植制炭的树木，令外两成则用于种植药草与粮食。
华夏民族多以农耕为主，如沈曦所知，历朝历代对农桑之事极为重视，正是看中耕织之后的象征意义。
烈山部信奉神农，对耕织之事自然也是十分重视。每年初春，城主都会亲自莅临农区，种下今年的第一粒种子，再摘一把桑柞叶，喂给今年第一批孵化的蚁蚕。
虽说与后世王朝的帝王亲耕籍田一样，都是做做样子，表示自己重农桑之事，并不是非要城主真的亲自去犁地缫丝，但是每年都要举行一次规模仅次于神农寿诞的祀青仪式。祀青跟寿诞一样，有与民同乐的含义，此外，还包含了一些鼓励耕织之意。
说白了形式大于实质，有人的地方就有面子工程。
——本句来自沈曦日记
祀青之日定于立春，虽说春寒料峭，在流月城少数朝北的背阴处，甚至还有尚未融化的积雪，但是位于最南端的农区，却已经萌发出了星星点点的绿意。沈曦去药田挖经冬的千节蒲时，就看到林场的边角余地里，已经长出了不少可以叫得出名字的野草。
立春的仪式并不需要神殿做什么工作，所以沈霁和沈夜也没有为此奔忙，他们要做的事情，就是在祀青当日作为观众出席。而仪式之后的春耕，城主府与神殿要做的工作是调遣人手与分配种子、农具之类的物资，而且耕地面积也没有大到需要所有人员倾巢而出的程度。相比冬日御寒抗灾时，倒是松快了一些。
回去的路上，沈曦经过蚕织场，想起蚕蛹是相当不错的好食料，便停了停。
蚕室内以法术和炭火保持着温暖，通过调节温度，可以控制蚕卵孵化的时间，让第一批蚁蚕刚好在立春之日破壳。沈曦和云葙都还未换下冬衣，从室外的微寒忽地变作乍暖，颇有些不适应。
父亲是城主十分看重的大祭司，兄长又是下任大祭司，且沈曦的要求也不过分，蚕娘们自是应允，也很乖觉地没有多嘴问这些蚕蛹的用途。以往缫丝剩下的蚕蛹都是堆做肥料，分出一些来给沈曦，也只是多一趟跑腿而已，顺便还能在神殿的祭司那儿露露脸，何乐而不为。
回到紫微宫所，时间还没到中午，沈曦整理好了这趟摘的药草，又看了会儿书，距离父兄下班回来还有大半个时辰。现在华月也渐渐开始接触一些无关紧要的神殿事务，宫所后侧的居室竟比以往冷清了许多。
想起上午去农区时，看到了正在布置的祀青场地，沈曦用小筐装了些挖药草时随手摘的雪珠莓洗干净，找了条衣带把兔子娃娃斜绑在身上，出门往神殿最上层的矩木禁地走去。
“小曦？”看到沈曦出现在平台，沧溟有些惊讶，旋即露出了笑容，“天气这么好，怎么不出去玩儿呢？”
沈曦一拉兔耳朵，转了下身子，让沧溟看小筐：“上午才出去过……带点东西给沧溟姐姐。”
看到沈曦带来的雪白浆果，沧溟恍然想起，似乎快到立春了。往年这个时候，她都会与父亲一起主持祀青仪式，为这一年的耕种劳作揭开序幕。而农区的林场，到了春夏之际，也是他们几个玩伴撒欢胡闹的乐园……
“多谢小曦挂心了……”
沧溟想伸手摸摸沈曦的发辫，然后才想起，自己的手足已经同矩木融为一体了。
“冬天太冷了，哥哥不让我出门，一直没有来看望姐姐，”沈曦用手绢包了几颗雪珠莓，擦干净表面的水，踮起脚送到了沧溟唇边，“你不会怪我吧？”
沈曦无法长大之事，沧溟已经从每日都来探望的沈夜那儿知道了。无论吃多少药，用多少法术，也无法改善的体弱……
沧溟虽有心安慰，可是看看自己这副光景，也不比沈曦好到哪里去。
她微微张口，将沈曦送到嘴边的浆果含入口中。饱满脆弱的果皮稍一用力便被咬破了，涌出的浆液冰凉清甜，略带些黏稠的口感。然而仔细品尝，却夹着一丝苦，也不知这苦味来自果肉的未成熟部分，还是源于心中。
“小曦来看我，我开心还来不及呢，怎么会怪你？”
话音一落，两人都沉默下来。
沈曦低下头，看看大半筐雪珠莓，果断开始投喂。等沧溟咽下最后一颗浆果，她突然敲了一下脑袋。
“哎……来前喂过蛊虫，忘记洗手了……”
沧溟的神情一僵，突然觉得胃里一阵翻江倒海，她看了看沈曦刚才拿来擦雪珠莓的手绢，上面还有些湿，来之前应该洗过浆果的……
“……真的假的？”
“假的。”沈曦歪了歪脑袋，“其实我是没话找话。”
“……嗯，看得出来。”
又是一阵沉默，然后两人同时笑出声来。
“小曦能够笑得这么开心，记得给我送东西，还会同我开玩笑，看样子，是没有怪我了吧……”
沧溟虽然笑着，却感到胸口有些发酸，“……真好……”
想起沧溟进入矩木之前的那次探望，还有沈夜说过的话，沈曦这才明白过来，原来沧溟还在想着，当时他们兄妹替她试验神血功效一事。
“不管是爹爹，还是沧溟姐姐，其实……我觉得，根本就谈不上该怪谁这种事情啊。”
沈曦捏着兔耳朵，一下一下拉扯。
“长不大什么的……刚刚知道这事的时候，我也偷偷躲着哭过，可是比起病死的族人，我至少还活着……不能学法术了，爹爹就想办法让我学蛊术药理还给我做了虫笛；没法说话的时候，哥哥和华月姐姐给我做了可以帮我说话的兔子娃娃……都说天无绝人之路，说不定再过几年，又会有什么转机呢？”
这些事情，沈曦从未往深处想过，这会儿让她来说，也是前言不搭后语，怎么也理不清头绪。
“神血的力量已经开始衰竭了，用一点儿就少一点儿，拿来治病其实也是一种消耗……我和哥哥都病着，试验功效的话，只要一个人就够了，可是爹爹还是把我们俩都送进去了……因为只要验证了功效，接下来就该轮到沧溟姐姐，之后城主和爹爹恐怕也不会再允许有人以神血之力治疗疾患，所以那个时候……真的已经是我和哥哥唯一的机会了……
“不接受神血灼烧，可能我也熬不过这个冬天了，这就是最坏的结果了。即便神血无法治愈恶疾，结果也不会比这样更差了……明明得了好处，还在这里说要怪谁，有点儿矫情吧？”
这句话之后，沈曦不知道该怎么说下去，手指慢慢离开兔耳朵，视线也移到了与沧溟相反的方向。
沧溟所在的矩木禁地，位于神殿顶端的寂静之间更上、最靠近矩木树冠之处，面前是一个很大的平台，沿着边缘处就可鸟瞰全城。从沈曦的角度，恰好看到了下方疏落的矩木枝叶间，那尊高大的辟邪石雕的头顶。
她还记得，沈夜想带她逃走的那个雨夜，兄妹俩就是辟邪石雕前，被沈霁逮了个正着……
如果重来一次，即便知道会变成如今这番模样，她也还是觉得，这样活下去，总好过死在那个已经过去的冬天。
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