第三节 晋礼
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一枚金币大小的圆型器物出现在了杰森的掌心，他细细地把玩着。这个叫作“同步仪”的东西，是在他临行前，小地精犹太交到他手中的。跟据犹太的交待，这是地精们用炎阳大陆的“共振磁石”打造出来的装置，另外还有一枚同样的“同步仪”在犹太手中，不管距离多远他们都可以利这个装置相互传递简单的信息。
杰森仔细抚摸着“同步仪”上面复杂怪异的纹路，心中抱怨着造物主的不公。为什么在人类眼中，如同患了妄想症一样的地精，却能聪明到能将他们各种疯狂的想法通通变成现实。他们身体孱弱，对世俗中的魔法和武技不屑一顾，却能凭借自己的智慧发明一些惊世骇俗的东西。
这让杰森对这个世界的所有智慧种族产生了浓厚的兴趣并引发他无限的思考。
过了好一会儿，杰森终究还是按捺住了想试试“同步仪”效果的冲动，因为犹太告诉他每使用两次这个东西，它内核的磁石就会耗尽能量，必需得到更换才能继续使用。看上去如此精密的东西，杰森估计自己是没办法将它的内部构造和工作原理弄清楚的了。
狠狠灌下了一大扎麦酒，杰森站起身来，略显颓废地往一扇小木门走去。
现在的杰森正深处在摩根帝国版图最南端边境上的一个小村庄中。他并没有按事先所计划的让戴维直接将他送入巍峨的群山之中去寻找矮人的家园，而是悄悄混入了这个并不被摩根帝国官方承认的小村子——石头村。
石头村说起来是个小村庄，但是它的武装力量却拥有一般中型城镇的规模。因为这里是冒险者的聚集地，同样也是摩根帝国与矮人帝国长期兵戎相见的地方。
因为摩根人经常偷偷潜入矮人帝国所处的丹莫洛山脉，进行各种资源的掳虐，连那些成年的矮人都是他们诱捕的对象。所以矮人帝国也渐渐改变了与摩根和平友好的态度，也会不定期地进行报复性偷袭。
于是两个种族的地盘里，都不缺贬对方种族的成员在里面当奴隶的景象。也正是因为这种你来我往的活动，让石头村成为了两个帝国版图的交集之地，也随之伴生了一条产业链——捕奴和赎换。
毕竟在明面上，掳夺智慧种族的成员当作奴隶是相当龌龊的行径，所以摩根帝国虽然采取了睁只眼闭只眼的态度，但是在官方是会断然否认石头村的存在。
而这些相互掠夺的过程当中，偶尔会有背景深厚或家景殷实的倒霉鬼在大意之下成为了对方的奴隶。于是双方又愿意坐下来谈谈条件，将自己的人赎回去。
这一次，人生地不熟的杰森，就准备冒充一回落魄的冒险者，因为他在小酒馆门口的告示上看到，有人正在招募前往矮人帝国谈判的勇士。实际上，前往对方地盘谈判，是件很危险的事，毕竟如果谈判不成，有可能自己也会成为对方手里的羔羊。
顾意往自己胸口上的衣襟撒了点酒渍，然后“哐”的一声，显得有些醉意微熏的杰森跌跌撞撞地推开了酒吧最里面的一扇小木门，一屁股坐在一张小木桌前，双眼通红地盯着对面一个干瘪瘦小的老头子。
“我愿意入伙！成天这样像死狗一样地赖活着，还不如搏了这一把。”杰森情绪激动地低吼着，就像一个输红眼的亡命赌徒。
“很好，小伙子。非常欢迎你的加入！这一次我们的幕后老板有一个大手笔，相信你听了一定会很兴奋的。”老头子猥琐地笑着，指了指小木桌上的一截羊皮纸，随手扔出两枚银币：“签了这份合约，然后先拿去吃饱喝足，过两天再到这里来集合。事成之后，十枚金币的酬劳是一个铜子也不会少你的……”
杰森迫切地抓过银币，冲着老头子点了下头，就匆匆忙忙地走出门去，卯足了劲吼道：“一只烤鸭，再来两扎麦酒！”
两天的时间一晃而去，临行前杰森才得知了干瘦老头口中的“大手笔”是个什么意思。
此行，表面上的目的是去矮人帝国谈判，需要赎回某个富商的小情人。实际上这个富商根本不关心那名小情人的死活，而是准备借此引诱矮人前来交易，趁赎换之际将走出大山的那些矮人蠢货们一网打尽。这样一来，将这些矮人奴录贩卖回摩根帝国，再养十个小情人也不成问题。
杰森一行十人，在一名中年男子的带领下，缓缓地向着最近的一个矮人哨站行去。与他们同行的还有两名矮人的孩童，一方面在见到矮人时送回孩童以示诚意，另一方面也是他们可以防止对方过激行为的依仗。
矮人帝国的前沿哨站并不远，杰森随着队伍进入丹莫洛山脉后，行进了不到一天，在黄昏时分，就远远地被矮人斥侯发现了。
中年男子作为小队长，慌忙掏出白色的绢帕挥了挥，远远地与矮人斥侯简单地交流了一下，就跟着矮人往山脉中心处行去。
天完全黑下来之前，杰森他们来到了第一个哨站，人口不多，哨站内也就不到十人。随后他们被安排在哨站外的箭塔射程之内，就地安扎起帐篷来。一名矮人斥侯在了解了此行人的目的之后，趁着夜色往山脉中急行而去，应该是去报信了。
漫长的等待让前来赎换的人们愈发的无聊，由于重任在身，又一直受到矮人们的监视，他们的活动范围被严格的限制着。就在第四天早上，一阵密集地铁蹄声惊醒了还在懒觉的人们，矮人们终于来重视这笔交易了。
来的矮人总共有二十个，他们的装备显得精良统一，按照矮人成熟的工匠技艺，使得他们区区二十人的小队也气势非凡，低调稳重。
至此，杰森才发现，原来矮人并不像人族一样骑战马，而是骑的一种山羊。这种“丹莫洛雪地山羊”虽然在奔驰的极限速度上不及圣罗曼帝国的“阿帕卑斯高地战马”，但耐力和山路的攀爬能力却不是战马能相提并论的。
矮人们骑着雪地山羊，一路稳稳地将他们包围在圈子里，在时而盘旋时而崎岖的山路上行进了两天。一座宏伟雄壮的巨石大门出现在了山腹处，这高达三十米，宽二十米的大门，就连冰霜巨人并行在里面都不会显得拥挤，却让矮人们打造得如此巍峨霸气。
“欢迎来到雷石城，狡猾的人类。国王已经得知了你们的来意，现在交出你们手中的矮人孩童，将会有国王的特使来安排你们的会面。”一路上负责监督的矮人小队长将杰森一行人留在了城门外。
“这个，等我们谈完条件，离开了你们的势力范围再交还这些小可爱也不迟。我们可不想刚一交还人质，我们却瞬间就变成了你们的人质。像我这样身无分文的烂货，可不会再有什么好心人来赎我回去了。”中年男子一听，当然不肯轻易将手中的筹码交出。
“看好他们！”矮人小队一声令下，转身扬鞭骑着山羊进到城中去了。
不一会儿，一个体型高大的矮人跟随着刚才的小队长来到了城门外。杰森不可思议地打量着眼前还比他高大一圈的家伙，同样的一大把胡子，一个大鼻子，头发和胡须都精致地束成小辫。可是这个家伙的身材，再怎么也跟“矮”子扯不上半点关系。
“妈的，我们做了什么太出格的事吗？一次平常的谈判交易，居然‘山丘之王’都惊动了。”中年男子低声的咒骂，露出了对他口中所谓的“山丘之王”深深地畏惧。
“交出我们的孩子！我会留你们一个全尸！”野蛮的咆哮震得一行人耳膜刺痛，连好多矮人胯下的山羊都一阵燥动。
“既然都是死，为何不让这两个小家伙垫垫背呢？愚蠢的大个子，似乎你的智慧并没有随着你的体型而成长！”中年男子一听对方的威胁，也只能硬着头皮豪赌一把了。他随着扯过两名矮人孩童脖子上的铁索，一把精致的沙漠弯刀将他们的脖子紧紧环住。
一同随行前来谈判的喋血之徒也纷纷抽出了武器，形成了一个防御阵型，与周围的矮人们对峙着。
“卑鄙无耻的人类！你们不仅劫掠我们的资源，掳虐我们的幼童，居然还要派遣些妇孺来羞辱我们的战士。现在却又想凭借些阴险狡猾的伎俩来将你们的同伴交换回去，难道你认为我们矮人一族都是如此的好欺负么？你们提到的女人早已经沦为了我们国王胯下的玩物，任凭她再多的高傲与不屈，经过我们的王一番暴力地征伐之后，还不是得像滩烂泥一样。”山丘之王侮辱的话语伴随着他粗大的嗓门，引得城门前的矮人都放肆地大笑起来。
回应山丘之王的是两名矮人孩子痛苦的呻吟，已经有丝丝的鲜血顺着沙漠弯刀的刃口流在了中年男子的手臂上。
“你这是在找死！”山丘之王再度咆哮起来，双手各握着一柄巨型的单手锤，相互撞击在一起。刺耳的金属尖鸣伴随着两股雷电的窜动，将整个山丘之王都映得像个电人：“我要用你们的鲜血来清洗雷石城门的基座！”
“呀！哈！”随着杰森高亢的呼号，抛飞而出的是中年男子还难以置信的头颅。
杰森顺势接手了中年男子臂下的两名矮人孩童，磅礴的神圣斗气将他们都包裹在其中，一边提供着防护，一边轻微地修复着他们脖子上的伤口。
前来谈判的人类亡命徒和矮人们全都被这突发的意外惊呆了，但是山丘之王挥舞的战锤提醒了矮人们。瞬间，疯涌的矮人战士将这区区十人的人族小队就吞噬得一干二净。
杰森扔掉到了手中的短刀，高高地举手双臂，任由孩童奔向了他们的族人。随后，他用矮人族特有的语言高声喊道：“我是以矮人的朋友身份来求见尊敬的矮人国王陛下的，刚才这些无耻之徒的悲剧收场就是晋见国王陛下的见面礼。”
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