第50章 迟来的春
戚烨身后出现了一个人——一个意想不到的人。
羌浅没听过这人的声音，可她很快察觉自己见过他，而且不止一面。这人的脸面全部都被粗布覆盖，仅有双眼外露，眼周的皮肤蜡黄枯槁，深痕遍布。
羌浅认出了此人，他就是那个被唤作“丑伯”的老者，是在清风寨中刷马为生的老人。
丑伯此时就站在戚烨背后，用一把刀上在戚烨的命脉，牢牢掌控住戚烨的生死。
戚烨却平静得出奇，无惊惧、无惶然，不回首、不移目，只淡淡望着远方道：“最近一段时间我才想明白，为什么我的秘密曹千流也知道。所以我一直在猜测，曹千流麾下的最后一人到底是谁，要到何时才会现身。我也一直希望，那个人不是你。”
“那你要失望了，那个人一直是我。”
丑伯像是在笑，但他的脸全部被布帛遮住，羌浅瞧不到他面上表情。不过她能看到他的眼神，那原本浑浊的双眼此刻闪出的是诡厉的光。
她攥紧了拳，拳中满是汗。丑伯只要稍有动作，她就冲上去跟他拼命！
可丑伯并没有动，他不动，她也便不敢妄动。
戚烨仍宁静道：“我很佩服你对曹千流的忠心，能忍常人之不能。等待我成人的这十几年间没有说过一字一语，日子一定很是煎熬。”
“以鲁班神斧门的技艺刺于皮肤上的图案会随岁月扩张成型，这等待的时间，值得。”丑伯似审度着戚烨。
听到“鲁班神斧门”几字，羌浅的心突然剧烈地一跳，原来戚烨前胸的图案果真与自己背脊上的图案同源。耳边仿佛又飘荡起了那悠远空灵的笛音，她幡然醒悟，在许多年以前她已听过那声音。或许，她与戚烨之间的羁绊，比她自己想象的还要长久许多。
丑伯冷笑着又道：“在清风寨中的这些年，我也知晓了许多督主大人未知的事。比若说，那通了人性的苍鹰，它叫疾风，是不是？”
“是你杀了疾风，而非曹千流……这我就懂了，唐苏自清风寨离去的那日，也是你引来了曹千流的兵马。”戚烨语声倏沉。
“反正你也命不久矣，今日至此，我不妨就将你还不知道的事如实告诉你。”丑伯的声音忽然尖锐得吓人，“我能一路暗中隐匿行迹而不被发现，是因为我也曾经到过这大漠深处，见到过这‘海市蜃楼’。当年就差一步，我就能如今日般入这‘蜃楼’。”
他说话间扬手摸向脑后，覆面的布帛竟被他一圈圈解下。
粗布后的本来面目显露出来，可这张脸与其说有，不如说无。那是无法用言语形容的丑陋，是让人只瞧一眼就余悸一世的恐惧。
“因为你的父亲，我成了这副模样。”丑伯手中仍执着刀，脚下却缓缓移动，身体转到了戚烨一侧。
戚烨却毫无所惧与他视线相交：“你在我父亲入漠的队伍之中，是曹千流安排在我父亲身边的人？”
“说得没错！那一夜，我们本可遍获这楼内所有，可是你父亲却只令我们留守楼外。他早前分明已让鲁班神斧门的女子在你身上绘出了楼内地形，那时却不许我们入内，定然是想独吞楼内的宝藏！”丑伯的语调升高，音色变得歇斯底里，“队伍中的人都曾随他赴汤蹈火，且不说我，就是其余众人手足折损无数也仍对他百般信任，到头来却被他如此玩弄！我知道没有人甘心，略微施计便获取了一众人心！”
听到这里，戚烨的右手握住了轮椅扶手，胸膛逐渐能看出起伏，可音色却仍是清冷未变：“你们对他做了什么？”
“哼！他与那女子自这楼中退出时天已将亮，我们展开伏击与他二人殊死相搏，却未料及这城镇正陷落地底。当时一片混乱，在场众人要么伤重而亡，要么沉尸城中，只有我一人拼死逃出，可我的脸也因此而毁！我跋涉了数月才寻到大漠中的商路，从马队中得知你还在世的消息，便忍辱负重在清风寨呆了下来。”
戚烨听他叙述完这一席话，沉默良久，不再与丑伯多说一字，淡淡扬眸看向数丈之外。
这时，远处猎猎风声剧增，战局声动响彻耳畔，唐门众人已展开了对曹千流的攻势。霎时间，数道身影飞动，满室琳琅如乱红飞絮，扬扬洒洒碰撞跌落，击起不绝于耳的清音脆响。
羌浅却不敢有一丝一毫的分神，因为丑伯注目战局之时手中仍不忘紧扣戚烨命门。而戚烨也在观测着场中局势变动，幽深宁远的眸中没人能够读懂的光。
“以卵击石，不自量力。”曹千流阴笑飞升，腾跃而起的身躯于巨室半空居高临下俯瞰众人，同时袖间旋风迭起，金银玉碎便仿似被无数条看不见的线牵引，飞入空中化为他周身利器。
他轻轻挥动臂弯，袍袖牵起无尽涟漪。急速窜动的气流带动金器与玉帛射向唐门一众，玉石所散的灼目光芒飞泻而下，唐自傲三子皆被击中。
三人即刻奋力起身，抄起从室内寻获的刀剑，再度顽强冲上，自三个方向飞身而起，合力攻向曹千流。在与此同一时刻，唐苏也跃向前来，从三人身形间急速游走，足尖在高高推起的宝石器皿上一点，执剑击向曹千流的正后方。
然而曹千流的背后就像是生了眼睛，唐苏的每一个举动都在他掌握之中。他左臂扬动控制金玉驱离唐艺唐苍唐莽三人，其间右臂轻挥，唐莽手中唐刀便被吸走，自他身畔掠过直击唐苏。
唐苏身体正在半空中，无处借力更无法躲避，眼看那长刀便要穿胸而过。就在这千钧一发之际，桓睿的身影飞掠而来，抱住唐苏身躯迅猛转，将将避过飞驰的唐刀。
可那唐刀锐利无比，再加之曹千流内力驱使，桓睿仅是被刀风划过，大臂上便已留下了深长的血痕。
“能教训你的人只有我，你可不能死在别人手里！”他戏谑着掩饰痛苦，任由血滴飞落，护着唐苏远离曹千流气场。
唐苏双眉紧凛，面上有忧虑闪过，但随即便赤着眼道：“我要助我爹爹，你想帮忙，就一起来！”她一面说着一面扬剑而起，又一次冲入阵中。
至这一刻起，唐门众人全心对敌，桓睿也加入战局。曹千流轻飘飘落在高架上，仍呈俯视之姿，袍袖摆动宛若有呼风唤雨之能势。
唐自傲见仅凭自己与儿女之力并不能伤曹千流分毫，急转双眸看向雷厉，向雷厉喊道：“雷兄，你还在等什么？！”
唐门众人发动攻势时，雷厉与雷霆两人并未参战，只凝目注视场中变化。雷厉听得唐自傲怒喊，一声愤叹迈步上前，终于与唐自傲并肩而立。
唐雷二人均属当世高手，两人出手又快又准，瞬间合作无间。曹千流虽然一声轻蔑哂笑，但臂上动作幅度明显大增。唐雷两人一人自左及右、一人自右及左冲入曹千流周身气流中，两人使出全力下，竟迫使曹千流自高架上飞身而下。
曹千流立足地面后被众人层层紧迫，但仍旧无一人能至他近身。他目中阴光骤闪，一眼望穿众人，以一敌多，手上舞起阵阵阴冷狂乱的风。雷厉加入战阵后，众人虽无法突破他身侧气屏，却也终是与他势均力敌。
满室石玉似被激战之风卷起千层浪，一枚碧绿翡翠好巧不巧向羌浅飞来。羌浅耳闻风声簌动仓促回眸，却见那翡翠已将至面门。她飞速偏转头颈，翡翠自她颊畔擦过，但其飞旋之势尤未停歇，所至之处正是戚烨与丑伯所在，且令戚烨避之不及。
“当心！”她心急如焚，再不能僵立不动，以最快的速度拧身去拦截那块飞石。
可是有人的行动比她的行动还要快，只见一束强光忽现，几乎刺得她睁不开眼。在这强光之中，一个灵动如魅影般的人站在了她与戚烨中间。
“呵呵，看来好戏已上演了，还好来得不算太迟！”司徒空一手高抬把玩着指尖翡翠，另一只手中紧握流霜剑。
方才那炫目的光晕便是自剑身溢出，而也是正是因着刚才的那团光晕灼目，丑伯猝不及防手下稍松。司徒空便趁这时机击中丑伯手臂，又在戚烨轮椅背上一拉，使他远离了锋利刀口。
“怎么来得这么迟？”戚烨侧过双眸。
司徒空挤挤眉：“你还说呢，这地方不能踏错一步，路上又需提防着这老家伙，我算来得快了！”
他又向丑伯晃了晃手指：“我司徒空生平最厌恶受人威胁。威胁我不行，威胁我的朋友就更不行！”
“我什么时候成了你朋友？”戚烨挑目。
“我说的，从今天开始不行么？！”司徒空背着戚烨嚷了声，身间忽地凛闪寒芒，原是已高扬流霜剑，“这东西最后还不是到了我盗圣司徒空的手里！”
他说这话时双眼仍紧盯着丑伯，挥动剑芒对丑伯道：“你倒是打了个如意算盘，拿住了那小子，就等于得了出路，纵然曹千流落败，你也能以那小子的性命为筹码胁迫众人。”
“就是这般又如何？你们这群人根本不是督主大人的敌手！”丑伯闻言眼神遽转，于眨眼间翻身而起，迎着司徒空剑芒劈出刀光。
“我堂堂盗圣，怎可仗剑欺负你这无名小卒？这剑碍事得很，小师侄，你暂且替师叔收着！”司徒空临危不乱，把流霜剑抛向羌浅。
羌浅惊异接下，已见司徒空赤手空拳与丑伯相对。
丑伯双眼寒意森森，额上怒现青筋，一个挺刀直劈司徒空左肩。司徒空翩翩侧身，与刀光擦肩而过。丑伯一击不中一击又至，这次转砍司徒空右臂。
“你也算有几分本事，只可惜冥顽不灵跟错了主人！”司徒空啧啧叫着手臂一缩，反击丑伯腰际。
丑伯急忙闪身躲避，但司徒空出手快到让人捉摸不透，丑伯闪避已不及，被司徒空指风痛戳。他忍痛旋身，兀地舞动刀影，所攻方向却不再是司徒空，而是刀尖直指戚烨。
羌浅从刚才起便全神戒备护在戚烨身旁，见丑伯突袭而来，“唰”地亮剑挺身。“我绝不许你伤他！”她杏目中愠意流闪，把流霜剑舞出动人光华。
“小师侄这是也要上阵了！”司徒空两眉一蹙，也如飞箭般追来，与羌浅两人困住丑伯。丑伯却全然不顾两人夹攻，手臂长探直取戚烨，形如破釜沉舟。
羌浅手中剑芒飞舞，一剑刺向丑伯背脊，司徒空顺势将掌风拍上丑伯肩胛。丑伯一个踉跄扑出数丈，背后霎时晕满血迹。他眼见不敌羌浅与司徒空两人，痛声短叱，奔向巨室另一侧曹千流站立之处。
“曹千流这是要多个帮手了！”司徒空抻着脖子向远处望望，继而转首朝羌浅笑道，“小师侄，这剑与你倒是相合，一段时间没见你出手，你的功力也长进了许多！”
羌浅却没心思为这能从师叔口中听到的来之不易的赞赏自得，只屏住呼吸匆匆点点头，迅速收起流霜剑，使其过于夺目的剑芒一瞬收敛，不至刺人眼目。
司徒空用足尖扫了扫满地碎去的珠宝玉石残屑，似是痛心疾首地叹口气，忽又抬起眼睛看了看室内偏僻的一条小径。
小径拐角现出一束人影，却是雷霆扶墙走来。
“若无止戈之法，父亲与舅舅怕是都撑不了多久了。”雷霆双目充血，声音沙哑向羌浅戚烨及司徒空三人道。
“都已经与曹千流动起了手，不拼个鱼死网破，哪来停战的道理？”司徒空撇撇嘴，目光越过几人投向远处战局。
他又瞅瞅戚烨，依旧是那副玩世不恭的神色：“千万别谢我，你父亲之死可说是曹千流一手促成，我与你父亲也有相交，得知故人惨死真相又得遇真凶，再不出手便枉我盗圣一世英名！那曹千流就算有通天之能，我司徒空也想要去会一会！”
他语音未消便似魅影之箭般窜出，不过瞬目之际已闪身局中。羌浅耳边回响着丑伯所叙种种，看看手中的剑，似要咬碎银牙，却听戚烨道：“流霜剑是唯一能克制曹千流之物。”
她听罢戚烨此语，前所未有地坚定眸光，提剑冲入战局。
室内宝物已在恶战中毁去多半，众人足踏一地碎金残银，身间飞血也溅上漫天明珠宝玉。唐艺唐苍唐莽三人已各自伤重无力再战，而唐苏与桓睿也仅以武器强撑身躯，单膝跪地兀自喘息，仅有唐自傲与雷厉两人还在与曹千流力战。
司徒空轻笑入局后并不多看唐雷两人，独自另辟蹊径尽出奇招。他见羌浅也舞剑进阵，一个飞旋窜向丑伯，向着丑伯后腰一把猛推，将他送往羌浅面前：“小师侄，此人就交由你来解决！”
羌浅剑气流溢，下手再不心慈手软，剑尖竖挑丑伯面门，在他面上由下自上划出一道深深血口。丑伯瞬间弃刀，痛捂面孔倒退数步，恰恰撞向曹千流。
曹千流正凝神对付唐雷二人，还要防备司徒空偷袭，周身护体之气立时被丑伯这一撞破出了豁口。他勃然大怒，一掌击向丑伯。丑伯口中鲜血喷涌而出，身体飞向空中，刚好落于戚烨身前。
戚烨凝目看着奄奄一息的丑伯，一字一字道：“我说父亲是不想再见伤亡，因而不准众位兄弟们踏足蜃楼，他是在为他们的安危着想。手足皆亡之痛，他绝不比当年的任何一人少！”
他稍作停顿，仍目不转睛看着躺于身前的人：“有一件事，我想你弄错了。相信与否都由你，我身上的图，并未记载这楼内详情。你为等这图成型而在清风寨中潜藏的许多年，可算白费。就是你一心效忠的曹千流到关键之时也对你弃之不顾，你这一生可谓可笑至极。”
“督主大人——”丑伯的表情凝固，惊愕的眼望注天际，永远断了气。
那边战局之中，唐雷二人见曹千流气脉出现漏洞，两人互视一眼对方，而后四掌相合，穷其尽力同攻而出。只闻刹那间惊天巨震袭来，室内流转之气接连爆炸，满室宝物飞的飞碎的碎，皆尽毁于一旦，而曹千流身间那牢不可破的气场却不复存在。
唐自傲喜色立显，一个飞步向曹千流当面出掌。曹千流怒不可遏，目中杀意愈浓，与唐自傲双掌相交。
雷霆惊道：“糟了，曹千流要去吸姑父的内力！”他再不顾自身伤痛，手臂奋力在珠宝柜上一按，飞起身形跃向场中。
唐自傲此时也已惊觉体内真气正被一股巨大的引力吸动流出体外，他大惊之下急欲撤掌，但手掌就似死死与曹千流相黏，是无论如何也脱不开了。
雷厉见雷霆入阵，仓惶尽露，而雷霆已架臂唐自傲与曹千流之间，以己身仅余只内力硬生生隔开两人。又是一声震耳欲聋的响动，唐自傲向后趔趄极长的距离，突地一下不支倒地，半身经脉俱损。
“爹爹！”唐苏与三个哥哥惊叫着扑向唐自傲，而唐自傲已只剩下微弱的气息。
曹千流在雷霆这记强硬格挡下也遭受影响，阴柔眼目爆射凶光，平复内息后溘然出手，直击雷霆胸口。
羌浅与曹千流相距不远，赶忙挺剑阻击，剑芒闪过众人眼目。曹千流一声阴笑，手掌陡翻，转而将全身力道聚向羌浅。
“羌姑娘小心！”雷霆一个箭步飞跃而上，冲破剑芒将羌浅推至一侧，迎上曹千流掌风。
“找死！”曹千流阴阴从唇间挤出两字，掌风再度对准雷霆。
雷霆眼瞧就要遭受重击，雷厉却突从一侧扑出，以自己身躯为雷霆挡下曹千流这一掌。曹千流掌中蕴藏毕生功力，雷厉心脉被顷刻震断。
“父亲——”雷霆像是失了魂般抱住雷厉。雷厉轻抚雷霆侧脸，又侧眼远望戚烨，目光如释重负，此后再无声息。
此际众人头顶又蓦地传来惊天动地的巨响，紧接着整间巨室便开始剧烈震颤，地底宛若伸出了看不见的魔爪，紧紧攀住了众人的足踝，就要将众人全部拉入深渊。
羌浅对此种感觉甚是熟悉，心下已知外间定是接近天亮。她心急如焚，不再管那许多，急切向众人吼道：“这里要塌陷了，必须快走！”
众人闻言皆惊，唐苏等人架起唐自傲急向巨室石门撤去。可千金石门却猛然聚合，将众人困在了室内。
曹千流狂笑道：“既然出路已封，本座就让尔等在此陪葬！”他释出全身功力，室内一时间狂风呼啸，加之地面震感愈发强烈，众人全部被他吸向身前。
羌浅在这股无穷尽的吸力下撞向倾倒的石柜，流霜剑也脱手飞出。然而在那耀目的剑影划过天际时，远方竟又有一束银芒相应而起。滚滚巨震中突来一声清灵的激响，那束光芒与剑光碰撞出点点星火，继而更改变了流霜剑方向。
羌浅心中一震，认出那灵动光束乃是来自戚烨善用的银翎。她惊喜交加，奋不顾身一跃而起，于空中擎过流霜剑，不与那吸力相抗，由那力量传送身体，却将剑身直指曹千流眉心。
剑气破空，剑尖从曹千流眉心刺入又从他脑后穿出。
肆虐的风倏忽而止——曹千流亡。
羌浅抽回流霜剑，却也仍自心惊。众人依偎起身，奋力克服足下震颤，聚集一处。羌浅奔向远处与戚烨相拥，热泪也在须臾滚下。
戚烨在她耳侧道：“曹千流至死都不知此处尚有出路。但我们也需快走，再不走就真的出不去了。”
地面已无处落足，众人退至巨室内侧石壁。戚烨令羌浅触及壁上机括，半面石壁向上挪动，后方露出一条幽幽通路。
众人入得通路之中，石壁又即刻移回原位。这石壁外侧也有一枚与先前相同的孔隙。羌浅与戚烨四目相视，已明其意。她最后看一眼流霜剑，将之插入孔隙。
机括转动铿锵声起，流霜剑一点点没入孔隙，直至消失不见。
桓睿与雷霆同撑雷厉，唐苏与哥哥负起唐自傲，随羌浅戚烨及司徒空延通径一路疾奔，在朝阳初升时奔出了这座曾吞没无数人性命的城镇。
烟消云尽，“海市”重新没入地底。众人回首望那城镇消糜，心下均百感交集。
戚烨仰目黄土，幽幽沉吟：“若说‘海市蜃楼’是宝箱，流霜剑就是开启宝箱的钥匙。现在钥匙锁住宝箱，自己也随宝箱被埋藏。从此世上，便再无‘海市蜃楼’了。”
漫漫黄沙映上朝霞红晕，一道俏丽身影自风沙中走来。那是雷音的身影，她直走向戚烨与羌浅，轻抚羌浅消除她愕然，对她与戚烨道：“我没追到那隐藏的人，却寻到了他们……你们定会想要见一见他们。”
羌浅推起戚烨与雷音行了一段路，又回到了曾经的城门处。黄沙中隐隐显现的，是一男一女两具身躯。
“我没有挪动他们分毫，我想，还是由你们亲手埋葬他们为好。”雷音悄然转身，只留下羌浅与戚烨立于沙尘。
“他们……是——”
两人各自经历冗长的沉寂，戚烨方才开口，羌浅却将他打断。
“我知道，我终于都明白了。那男子是你爹爹，女子是我娘。我身上的图，就是蜃楼内里构造与最终的出路。而我与你，自幼就相识了……”她泪中含笑，笑中有泪，缓缓为这葬身大漠的两人竖起新坟。
……
几个时辰后，雷音引众人走往那片神奇的绿洲，司徒空却在半途没了踪影。雷音拦住羌浅，向她笑笑：“不要理他了，他这次做了赔本买卖，定是拼命回本去了。”
迎面有暖风浸润，绿洲水声潺潺，植被溢香。
众人与在绿洲内守候的清风寨众汇合，休整两日后备足水源，终从此地出发，一气回行关内。
玉门关下，暖风习习。自此刻起，满目黄沙仿佛不再荒凉萧索，长河落日也不再悲壮凄烈。
原来，已经是春日了。
雷音走到羌浅与戚烨身边道，看看戚烨又瞧瞧羌浅：“小姑娘，他就全权交由你照料了。”
“您要走？”羌浅听出了离别之意。
雷音回看一眼雷霆：“那孩子初历丧父之痛，我虽不再是霹雳堂中人，但毕竟是他的姑姑，也该尽些做长辈的责任。”
雷音走开后，雷霆却也上前来。
“雷大哥……”羌浅不知该说些什么。雷霆稍作沉默，最终化千言万语于二字，向她与戚烨二人郑重道声“保重”，与雷音驾车离去。
唐苏未与几个哥哥与父亲同行，反倒是与桓睿走在后面。桓睿向羌浅与戚烨微一抱拳，她依依不舍唤声“烨哥哥”，也与桓睿远走。
“该过去的终于都过去了。”羌浅靠在戚烨身边舒了口气，但随即又一声叹息，“好歹在那‘蜃楼’中出生入死，但到头来却一样宝贝都没拿到……”
“谁说没拿到？”戚烨扬起星目，从身间取出一对晶莹剔透的鸾凤明玉合卺杯在她眼前晃晃。
“这——”她从他身侧跳起来，“你什么时候拿的？！”
“嗯……大概是在你们打得不可开交时。”他莞尔而笑，“对了，还有一件事，我未与你讲。”
“什么事？”她睁大了眼。
“其实——七心莲并没有丢。”春风拂面，他笑看着她，目中满噙暖意。
（完）
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