第一章 探亲
两年后的初春。
清晨，霍村袅袅炊烟升起，山路上有人扛着刚砍下的柴火回村，农家人勤快，赶早的，天还摸黑就出门，太阳初升就能从附近的山头上把柴火砍回来。
家里的妇女此时刚好起火做饭，一锅白米粥，三两咸菜，就能对付过去。
此时，霍村刚经历了初春的雨水，万物复苏，嫩芽刚出，对老人家来说还有些严寒，家住村口附近的霍德光坐在自家门口台阶上“吧嗒吧嗒”，有一嘴没一嘴地抽着旱烟，时不时地将黄铜烟头敲打在自己的鞋底，把烟屁股磕出去。
“德光叔公早啊！”
“哎，早早早……”
霍德光刚好敲打烟屁股也没抬头，以为是谁家小子从山上砍柴回来，只是那人路过的时候，晃过一道白影。
“嗯？”
霍德光此时抬头看过去，只见到一个背影，身穿白净长衫，头发用一根竹制长簪束起，显得干净利落，八尺的个头，身形中等，行动之间步履稳重。
“这谁家的小子，穿得这么素净，哪里像个干活的样子！”霍德光唠叨了一句也没在意，继续低头大抽一口安抚自己多年的烟瘾。
“哇哇哇……”
篱笆院里传来小孩的哭声。
“楚溪，媳妇儿……哟，你快来，这孩子又哭了，你快来抱抱！”
“我这烧着火呢，你就不能多哄哄啊，你这怎么当爹的！”
“你快来，快来，我来烧火！”
“嗨，你这麻烦，等会，让我洗洗手！”
此时，竹山上下来一个汉子，褪色的旧衣裳打着三四个补丁，下面深色长裤，裤腿也都磨破了，肩上扛着三根长青竹，这是从竹山上刚砍下的，上面的枝叶还沾着雨水把汉子的衣裳打了个透湿。
这大汉将青竹扛进院里，轻声放在地上。
“谁又惹我的乖外孙啦！来，姥爷抱抱！”
这大汉听见孩子哭声，连忙洗手换衣裳，随后从自家徒弟手中接过孩子，有模有样地在院中又哄又逗，这孩子不知是和姥爷亲还是怎么的，也终于安静下来停止了哭闹。
“还是师傅您哄孩子有一手！”李文凯在一旁松了一口气，这哄孩子确实太过棘手，他宁愿编十个竹箩筐，也不愿意哄一次孩子，实在是没有这天赋啊！
“切，你小子，这一点你可跟我差远了，当年，楚冥小时候就爱哭闹，他娘都哄不住，还不是我一出手，每次都能让他安生下来。”霍连青听自家徒弟吹捧，心里也嘚瑟起来。
“爹，你少提我弟，万一老妈洗衣裳回来听你这么一说，又该掉眼泪水了！”霍楚溪从厨房走出，如今少妇模样显得成熟了几分，她听见自家老爹念叨弟弟，忍不住赶紧提醒。
“哦，是是是，你娘也不知是不是岁数大了还是怎的，心软，一提你弟就要偷偷抹眼泪，也怪这臭小子，转眼快三年了，还是前年的时候托人寄了封信回来，再就是去年他师姐那小姑娘来了一趟，也不知道回家来看看，等他回来，看我不敲他板栗子！”霍连青也多唠叨了几句，他自己嘴上不说，其实对于小儿子的思念，没比自家婆娘少多少，有时候夜里也翻来覆去睡不着。
“老爹，你要是这么说，我可真不敢回家了！”
少年的声线变得成熟，但是家人们还是一听就能听出。
老爹的身子抖了抖，对于霍楚冥忽然出现的身影大感意外，惊喜之情让他半晌没有说出话来。
“楚冥！”
还是老姐第一时间放下手中的碗筷跑了出来。
“终于舍得回来了！”老姐带着微微的责怪，但更多的则是喜悦，拉着霍楚冥的手进了墙院。
老爹微笑着脸，身躯还是依旧健壮，他将激动藏在心里，只是轻声说道，“回来啦，你这孩子，一去就是三年，你妈老唠叨你也不回来看看！”
“老爹，实在是师傅盯得紧，您可别真敲我板栗！”霍楚冥笑道。
“你看看这是谁，这是你舅舅！”老爹连忙将手中抱着的孩子向霍楚冥靠近。
“我当舅舅了！”霍楚冥看着这个迷迷糊糊的小家伙，头发稀疏小脸蛋红扑扑的，眼睛像是睁不开的样子，一种亲情涌上心头，忍不住从老爹手中抱起这孩子。
他悄悄渡了一丝真气进入这孩子体内，有这一丝真气，能保这孩子在几年之内免去百病侵扰。
“行了，行了，把孩子给我，先坐下吃饭，楚溪，把饭弄上来，对了，把我腌的咸鸭蛋切几个端上来。”
老爹和一旁的姐夫连忙从屋檐下将凳子拿了出来。
“好嘞爹！”
霍楚冥张望四周问道，“我妈呢？”
“在溪边浣洗衣裳呢，文凯，你去叫你妈回家。”
“好，师傅。”
李文凯赶紧出了门去。
没过片刻，人就回来了。
“楚冥……”
熟悉的呼唤在耳边响起。
“妈……”
老妈这几年下来，似乎苍老了不少，头发有些地方也变得白乎乎的，她看着霍楚冥长大的样子，激动得眼睛瞬间红了。
很快，一家人坐下来，高高兴兴地吃了一顿早饭。
虽说霍楚冥早已经不需要五谷杂粮，但是这顿质朴的农家饭还是让他吃得通体舒畅。
“这次回来，在家多呆一阵，别总想着什么练武啊，什么的，你妈我也不懂，就是想你在家多呆……”老妈边收拾碗筷边说道。
霍楚冥笑道，“知道了老妈，这半月我就呆在家里。”
老爹，姐夫也都把这两天的活先搁下了，就在家中陪着霍楚冥，一家人从早到晚，就忙活些做饭、打扫的事，聊天吃饭，霍楚冥将自己这几年的事情都大致说了说，包括蟠龙族，包括焦山上的事，这些对在霍村呆了一辈子的父母来说，和听说书人讲故事一样。
他们也都清楚，霍楚冥现在已经长大了，飞出了霍村，去到大山外的世界，但是自己的儿子是自己身上掉下来的肉，一点也没有生分了，该说说该骂骂，和霍楚冥去焦山前一摸一样。
晚上，老姐做了野猪肉，这是村里的猎户前两天送过来的，野猪肉配上腌菜一起炖，一掀锅那叫一个香。
正要拿起筷子准备夹一块尝尝的霍楚冥忽然眉头一皱，将筷子放下，“哪来的虚风境？”
他朝村头的方向望了望，沉思了一会儿。
果然，不出他意料，村头的破钟被人敲响。
“叮隆冬，叮隆冬……”
“老爹……”霍楚冥朝霍连青看去。
“唉……”霍连青叹了口气，放下碗筷，“本来你刚回来，也不想和你说，最近咱们棠罗沟的日子，不好过，那水鬼寨如今更加狂妄肆意，两月以来，已经从附近四村一镇抢去不少金银，而且还有些年轻人被充壮丁抓走，甚至还有些姑娘，可……咱们也斗不过。”
霍楚冥点点头，“老爹，是不是那李刑霸突破虚风境了？”
霍连青一拍桌子，“那李刑霸，仗着自己修为，把你德庆公，连平叔全都打伤，你连平叔还被此獠废了双手，他可是镇上潘老爷家的护院，五炼真气的修为，一招就被废了，差距太大！我这个半吊子的真气境，哦，就是你们说的炼气境，也是敢怒不敢言啊，如今只能让这帮匪徒胡作非为！”
“镇子上的老爷们，没有去请高手来？”
“十年前，镇子上去焦山的那人被请回来了，但那人只是九炼真气，碰见李刑霸虚风境的实力，还没打就被吓走了，还送了李刑霸不少东西作为赔礼，丢人丢到姥姥家了！”霍连青话语之间尽是怒气。
老妈此时也着急上火的样子，“咱们家这些年的积蓄，已经有大半上交给这些寇匪了，你说……爹妈还想用这笔钱给你娶媳妇儿呢，这可怎么办啊！”
“原来如此！好一个水鬼寨李刑霸！”霍楚冥听老爹老妈这么一说气得牙痒痒。
“楚冥，你别冲动，咱慢慢修炼，等以后再和他较劲也不迟！”姐夫李文凯看小舅子怒意横生的样子，赶紧劝住。
老爹霍连青也是警醒过来，“楚冥，不可冲动，此贼如今是虚风境，不是你现在这个年纪能斗过的，你是炼气界的人物，自然比我们更清楚虚风境的强大，这李刑霸如今不可力敌，等你修为有成踏入虚风境之后，再找他周旋也不迟！”
“是啊，这厮如今还是需要我们这些村养着水鬼寨，不会把我们都逼急了，总归给我们留有活路。”李文凯叹气道，“大不了先苦几年！”
霍楚冥见家人出言相劝，一副怕自己吃亏的样子，心里既感动又觉好笑。
这说话的功夫，家门口跑来两个小年轻，“连青叔，连青叔，不好了，这回是那李刑霸亲自来的，点了名说要见你！”
“诶……这是……楚冥？”有一个年轻仔细瞧了瞧霍楚冥，出言问道，毕竟霍楚冥这副装束在村里有些扎眼，农村人哪里会穿得这么素净……
“对，是楚冥，楚冥回来了！”另一个年轻人也定神细看了看，旋即确定没认错人。
“楚列，楚贤，几年不见了！”霍楚冥朝这两人笑道，这两人都是小时一块抓泥鳅摸鱼打闹的玩伴，如今也是长大成人。
“楚冥回来就好了，咱有救了！”
“是啊，咱们村有救了！”
两人开始欢呼。
霍连青把脸一沉，“你们两个小子，别给我瞎嚷嚷，有救个鬼，我家楚冥才去焦山才几年，就想着让他去和李刑霸斗？我看你们是脑袋夹灰了！”
霍连青的一通骂也让两个年轻人冷静下来，实在是被压迫太久了看见霍楚冥以为见到希望，但是如今转念一想，也是，霍楚冥再怎么变态，才去焦山三年不到，怎能斗得过那如妖魔般的李刑霸……
这时霍楚冥起身笑道，“老爹，既然这李刑霸点名要见你，那我就陪您一块过去一趟！”
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