第3章 青木
庭院里茉香微浓，扰得人鼻尖有些发痒。
白云锦簇，缀压枝头。随着清风抚过末梢，落白如雪，犹如一副水墨画卷般清新而诱人。
兰御站在树下，微抬着头盯望着树梢的一端。
他身穿白底墨蓝色花纹的束身锦袍，一头乌发被同色的发带束起，顺服地垂在身后。他略有些清瘦，但骨架子极好，看着姿态挺拔，气质饱满。
听到急促地脚步声，他也不回头，仍旧保持着观望的姿势。
“皇叔？”尚勋走近，轻轻唤了一声。
兰御略侧过身，修长的手指竖在唇前：“嘘！”
继而，他又转回头去，目不转睛地盯着一处地方看。
尚勋顺着他视线瞧过去，赫然发现那是两只螳螂正在交欢。浅绿色的躯体上下交叠，乍一看两只虫类鱼水交融不分彼此，但细看，其中一只的头颅竟已被另一只咬去了一半。
这般残忍可怖，看得兰御直皱眉头。
尚勋凑近他的耳边，敛着嗓子柔声细语道：“皇叔别看了，莫让这浊物污了皇叔的眼睛。”
本就看得有些心惊，听他这么一说兰御便立时失了兴致，郁郁地转身往大殿走去。
尚勋赶紧跟在身侧，小心翼翼地问道：“皇叔怎么今日会来青云殿？”
兰御并不马上作答，只是淡淡瞥他一眼，从容地走进殿内坐下。内官忙不迭地送上茶水瓜果，而后默默退出了殿外。
一段时日不见，尚勋本就对他极其思念，如今见到本人自然雀跃欢欣。
他走到兰御身边坐下，也不管对方态度冷淡，殷勤地将兰御的茶杯斟满。
“听说皇兄指了张迁和梁屿为你授课？”兰御端起茶杯吹了吹，语气似是漫不经心。
尚勋见他终于愿意开口，立时喜上眉梢，点了点头：“是，这些天来每日都要去政德宫和马场学习呢。侄儿不敢倦怠，终于长进了一些。”
“今日我去见太后时被她数落一通，说你初入宫万事都不容易，而我这当皇叔的也不知道关心你这个小辈。你说，我当如何关心你呢？”
这回的语气有些幽怨。他抬起手，葱白柔嫩的手指轻轻抚着杯沿，眸中的光芒忽明忽暗。
听他话里有话，尚勋脸色一僵。
是他疏忽了！自那日从寿安宫回来后也没再去向太后请安，太后自然不悦。而这事借着兰御的嘴来说，必然也是想给他个台阶下。
宫里的规矩不能坏了！这是太后曾经说过的话，他当时没有放在心里，如今想来是一种警示。太后心疼他，那他也该知恩图报，怎可转头便将人家给忘记了？
“是、是侄儿的不是，哪能怪皇叔呢？明日我就去想皇祖母请安，皇叔别生气，好吗？”他伸手按住兰御的胳膊，话语里带着些撒娇的成分。
兰御轻哼一声，抽回自己的手：“我气不气不重要，太后那里你可是得要好好哄一哄的。”
“自然，多谢皇叔提点。”
见话已传到，兰御站起身正欲告辞，却被尚勋一把扯住袖子：“皇叔，今日不如留在我这儿用膳？我吩咐厨房做朝杨的地方菜，你一定会喜欢的。”
地方菜？
听到美食，兰御眼睛瞬间亮了，瞅着被人抓住的袖子，那矜持的姿态软了下来。
他似笑非笑地看着尚勋说道：“你还真是喜欢与人拉拉扯扯的，嬷嬷没教你规矩吗？”
尚勋略微尴尬地松了手，顺便将那有些皱褶的袖口抚平：“我平日里不这样。”
当夜，青云殿为两人准备了薄酒佳肴，吃喝玩乐后的关系比之前亲近不少。
兰御不胜酒力，却又喜欢清甜微辣的口感，不知不觉中已经几杯下肚。他的脸上透着粉嫩浅红，眸光流转，举手投足撩人至极。
这让尚勋意识到，其实他的骨子里本就是不羁的。只是王爷的架子端着，自小又备受关爱，他才孤高自傲，拒人千里。饮完酒后，借着酒性在无闲杂人等的地方放肆一下，是难得，却也显露了其真性情。
换个角度来说，就是他没把尚勋当成外人。
有了这样的想法，尚勋备感振奋。
他又为兰御的酒杯满上，微微凑向兰御，说道：“皇叔，这朝杨菜式味道如何？”
“很不错，朝杨美食果然名不虚传。没想到你这小厨房竟然还有人会做这种菜，真让我意外。”
兰御夹起一块鸡肉送进嘴里，那麻辣鲜香的味道瞬间在口中爆开，味蕾得到了极大的满足，惹得他忍不住眯了眯眼睛，为那如画的容颜更添了一笔诱人的色彩。
没喝多少，可尚勋看他看得痴醉，忍不住又往他身边靠了靠。
“厨房的人还算机灵，经过指点后做得像模像样。以后皇叔多来我这里，还能尝到别的美味。小时候，娘亲做饭我在旁看着，多少学了一些呢。”
这是他幼时的经历，鲜少拿出来说，也不愿意知会他人。可不知为何，对着兰御，他倒是可以毫无顾忌地讲出来。
兰御知道他的身世坎坷，当下心里萌出一丝不明不白的疼惜。
他犹豫着端起酒杯浅抿一口，又放下，夹了块排骨放进尚勋的碗里：“以后有机会，让我尝尝你的手艺。”
尚勋闻言笑了起来：“我只会看不会做，怕是要让你笑话了。”
兰御“嘁”了一声，笑着又拿起酒杯：“干了？”
“好，今晚你我不醉不归！”
两人边喝边聊，直至半夜十分，兰御才软着身子上了回宫的辇轿。
打这以后，他们二人你来我往，相处地越来越融洽。
兰御对待他人的态度冷漠寡淡，可对尚勋却很不同。或许是因为两人年龄相近，也或许是太后的积极敦促，他对尚勋是无芥蒂的，甚至可以说是把他当成了亲密的玩伴，往日里挂在嘴上的规矩再也没有遵守过。
而在他的指点下，尚勋也逐渐开始适应宫廷的生活。他会固定地去拜访太后及太妃，也就是兰御的生母，也会在完成课业后跑去兰御的长英宫作客。
二人的交往非常纯粹。有时骑马射箭，有时听戏博弈，在课业上互帮互助的学习，在玩乐时嬉笑打闹，这种关系在旁人眼里美好而令人向往。
他们能够相知相伴的成长，对成安帝来说是一种欣慰。
尚勋当初入宫的是虽然表现得非常镇静，可眼底里的懵懂和谨慎仍是让人心疼得很。在兰御的陪伴下，他越来越有了皇家人的样子。这种神速的进步，兰御功不可没。
时间久了，其他皇子时常在尚勋面前拿这二人的关系来逗趣，话语中多半夹杂着羡慕的成分。他们只敢在他面前放肆调笑，却不敢在兰御面前提半个字。
尚勋是个明白人，自是莞尔一笑，淡然处之，也不会去向兰御告状。这种玲珑中庸的处事之道让他在皇庭后宫之中颇受欢迎。
作为他的老师，张迁与梁屿亦是对他赞不绝口。学习用功，领悟力强，指定的课业全部按时完成，比起其他倦怠贪玩又自以为是的皇子，他在尊师重道方面还更甚一筹。
时光如梭，日月更替，审时度势的九皇子在进宫后的短短两年里，混得风生水起。
那日，下完课后他沿着宫道回青云殿，半路上突然冒出来一个小太监。
看穿着，此人应是个干杂活的低等太监。
他佝偻着背，垂着头对他卑微地行了个礼，而后从口袋里掏出一封书信递到尚勋的面前。
“九殿下，有人让奴婢给您捎封信。”
尚勋皱起眉，打量了他半刻，犹豫着将信打开。
他一目十行，迅速读完后将信收了起来，冷哼一声，道：“你去回话，该到的自然会到，让他耐心等着。”
“是，奴婢领旨。”
说着话，他却并不离开，将腰又压低了几分。
尚勋顿了顿，鄙夷地抽抽鼻子，掏出一小块碎银扔到他跟前：“滚。”
小太监立时将银子捡起来塞进袖口里，道了句“多谢殿下”后匆忙转身离开了。
回青云殿的一路，尚勋始终铁青着脸，一入殿门他便狠狠地将手中书籍课本扔在地上。即便如此，仍不能排解心中愤恨，又是双手一扫，将桌上的茶壶水杯给砸了个粉碎。
听到这动静，候在门外的内官赶忙跑进来收拾。
“殿下，您没事吧？”青山跟着进殿，一见满地狼藉立时紧张地凑了过去。
尚勋咬着牙根将那封书信塞进他怀里，双目森然地望着他道：“你自己看看。”
不敢多言，青山慌张地打开信封仔细读了一遍，心里忍不住咒骂了一声。
这信是李锦彦写的。
当初他为了能够翻身，孤注一掷地将家里仅留的一些古物卖了，又四处拜托求人，这才疏通关系为尚勋铺路。等这外甥的身份正式被认可后，他自然会从市井赌徒一跃成为尊贵的当朝国舅。
只是，成安帝哪里有他想得那么单纯。
在将尚勋迎回宫前，他便已经遣人去朝杨将李家调查得一清二楚。李锦彦嗜赌成瘾，挥霍无度，若是让他成为国舅，自己的脸往哪里搁？尚勋初入皇城，这人将来定会成为他在宫里的笑话和绊脚石。
是以，他在朝杨给李锦彦安排了一栋宅子，又给了一大笔钱作为补偿，代价是放弃国舅的身份。
李锦彦不傻，明白这是成安帝做出的最大让步。更何况今后有钱有房，吃喝不愁，他便高兴得接受了这个交易。
可本性难改，很快他就将钱和房子都输了个干净。
但这次他却并不为此而愁闷。还有一个当皇子的外甥可以依傍，他何必为钱忧心。
尚勋进宫第二年，就开始偷偷接济这不成器的舅舅。
不是他心甘情愿念旧情，而是实在是迫不得已。
他有心在后宫占得一席之地，就不可以有丁点儿的闪失。若他不愿帮助李锦彦，那么按照对方的脾性必然会对他中伤侵害。好不容易树立了阳光正直的形象，怎么可以毁在一个赌徒的手上？
他只能拿钱塞住这个缺口。可这缺口是个无底洞，得过一次甜头，就会有无数的下一次。
唯有彻底除去这个障碍，才能杜绝后患！
只是，李锦彦怎么说都是自己的亲舅舅，尚勋对他始终下不了手。外加他初为皇子，本就根基不稳，很多时候需要有人为他尽心尽力地办事。皇宫里有多少人能靠得住呢？养着李锦彦，就等于养着一只暗棋，迟早都有用得到的时候。
于是乎，他多次隐忍着往宫外送银子。
可李锦彦这家伙实在是个不省心的货色。他来到京城后，不仅成了赌坊青楼的常客，还时常混迹于浪客之中。因为有个现成的钱库，他出手阔绰，手底下养了一批无赖混混，整日里跟在他身后游手好闲，寻欢作乐。
前不久尚勋刚让青山送了五百两出宫，这就又来讨钱了，如此贪心不足，实在是让人厌恶而愤怒。
“五百两，他竟然这么快就花完了……殿下，长此下去不是办法呀。”青山将信揉成团，小心翼翼地说道。
尚勋的眼底闪过一丝狠戾，沉声道：“能怎么办？”
青山略一思索，凑到他耳边低语了几句。
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