第二十八章 皇家猎场
“正要取‘天子试’前三。”
听到这句话，周万财身形一滞，半晌之后才回过神来，似他这般地位，眼光和阅历都是不凡，已经很少有人能让他失色，但叶星魂这话说得太自信，太从容，根本不像开玩笑。
“老弟，‘天子试’可不简单，除了皇族子弟，还有各大军府中的佼佼者，以及上一届武举选出来的民间天才，合共三百人参加，据我所知，这三百人里没有一个低于洞玄上境，甚至有人已经突破到飞天境……”
“别怪哥哥我说话难听，以你的实力和资质，前五十或许有希望，前三……恐怕还得过个几年。”
周万财说得已经很委婉了，尽管叶星魂才十六岁，是七玄城武斗馆有史以来第二位十七岁以下打金擂成功的天才，可毕竟还太年轻了，修为境界不够，即便突破到洞玄初境，又如何能从那诸多洞玄上境天才级武者中杀出一条血路来？
如果倒霉点，半路遇到飞天境强者，只怕一招就会被秒杀，所谓一力降十会，洞玄初境和飞天境之间的差距实在太大太大，没有人能逾越这条鸿沟。
“大哥的好意我清楚，眼下离‘天子试’还有两个多月时间，只要我能在这段时间能把修为境界提到洞玄上境或者巅峰境，那么冲击‘前三’也并非不可能，时间有限，我就不与大哥闲聊了，至于结果将会如何，请大哥拭目以待便是。”
叶星魂这般表态，周万财也就没有多说。
两人闲扯了几句，叶星魂便带着装满“赤火乾元丹”的琉璃玉瓶离开了武道阁。
……
司命府，西厢小院。
叶星魂盘坐于地，从琉璃玉瓶中取出三颗“赤火乾元丹“一口服下，而后运转《纯阳诀》将其炼化。
很快，这三颗丹药便化为了巨量的火属性灵气，逐渐与气海中的纯阳真元融为一体。
这“赤火乾元丹”本就是以火属性妖兽和灵草炼制而成，药性至刚至阳，而《纯阳诀》本身炼化出来的真元也有这种特性，甚至尤胜许多，当两者合二为一，便开始自行融合。
“我已开启先天魂印，也是火属性力量，索性将其凝练成一体，免得一半纯阳真元一半火属性真元。”
叶星魂心念一转，额头处出现了一朵赤红色的火焰图腾，这便是先天魂印显化后的模样。
时间流逝，一颗颗“赤火乾元丹”被转化成火属性真元，然后与叶星魂的纯阳真元融合在一起，最后被凝练成一种赤金色真元。
赤色是火属性真元，金色是纯阳诀真元，此刻合而为一，便再也不分彼此。
而叶星魂的眉心处上方，那朵赤红色的火焰图案也逐渐变成了赤金色，正散着耀眼的神光。
翌日清晨，叶星魂从入定中醒来，运转真元一掌拍出，一道赤金色的掌影打在地面上，留下一个直冒青烟的大手印。
看到这个大手印，叶星魂心中很是高兴。
“果然不出我所料，融合之后的真元，不仅具备了魂印的火焰力量，还有纯阳诀刚猛无匹之特性，也就是说，我的真元是双重属性，这在七玄国近千年历史中也仅有几个先例，冲击‘天子试’的把握又大了一分。”
便在这时，屋外传来熟悉的踹门声。
“小石头，你是猪吗？考核马上就要开始了，还不给我滚出来！”
“咳——来了。”
听到叶凝霜的声音，叶星魂赶紧起身开门，这小姑奶奶太彪悍了，保不齐会把里屋的房门也踹烂掉。
“喂，听说你昨天在父王面前立了军令状？”看到叶星魂之后，叶凝霜第一念头就想起了早上得到的消息，如果消息是真的，那这家伙真是疯了……
“嗯，没有其他办法了，王妃母子显然不打算放过母亲，我只能如此，不过你也不用担心，我自有把握，逼一逼自己，才能进步得更快。”
叶星魂点了点头，既然她都知道了，也没什么好隐瞒的。
“快你个头！你不要命啦？‘天子试’前三，你知道有多难吗？哪一年的‘天子试’不是几百个洞玄上境和洞玄巅峰血拼？你才冲脉境，就敢妄言杀入前三？父王也真是，居然会答应让你立军令状——”
叶凝霜真是被气得不知道该说些什么了，拿不到前三，就受千刀万剐之刑，这是要送死么？
“事已至此，多说无益，你要争前五，我要进前三，差不多啦，压力越大，越要一起努力才是，今日考核结束之后，我会去武斗馆打擂，你有兴趣没有？”叶星魂微微一笑，转移话题道。
“你竟然还笑得出来？算了！你去打你的擂！我才没兴趣跟那帮武夫较劲，师父给我安排了另外的训练，不说这个，赶紧走吧，考核要开始了。”
叶凝霜板着脸说道，心中已然把叶星魂骂个半死：你这蠢货！白痴！要救母亲不知道来司命府找我师父？非要搭上自己的性命？罢了，实在不行只能求师父出面了。
她打定主意，如果叶星魂最后拿不到“天子试”前三，她就求叶千娇走一趟镇南王府，再不行，还可以找喜乐公主，到时两人一起去找皇上，请皇上下旨，难道父王还敢抗命不成？
只是到时候，自己恐怕会受不少委屈，想到这，她又忍不住埋怨起叶星魂来，这个家伙实在太冲动了。
……
……
王府考核的地点在皇家猎场，位于七玄城外，有专门的军队镇守，叶星魂两人赶到之时，已能远远看到里面的热闹景象。
“参加考核的人这么多啊……”叶星魂略略扫了一眼，里面黑压压一片起码有上千人。
“废话，王府考核又不单单只是我们参加，凡是父王麾下的势力都有名额，不过最多的还是家将们的子侄，还有那恶妇娘家的年青一代，说起来，我们叶家后辈反倒是数量最少的一拨人。”
叶凝霜瞥了他一眼，解释道。
“——这些我都清楚，我只是感叹一下而已。”叶星魂有些无语地说道，这小妞今日跟吃了火药似的，从早晨起就没个好脸色，仿佛自己又哪里招惹到她了。
“你——好心当做驴肝肺！我懒得理你！”叶凝霜被气得说不出话来，一跺脚丢下叶星魂进了猎场。
作为皇族专用的狩猎场所，皇家猎场自然很大，据说这里面豢养的妖兽过五千头之数，其中大部分是二阶妖兽，少量是三阶妖兽，甚至还有十余头四阶妖兽。
相比于人类武者而言，妖兽的等级天然便要高一级，因为妖兽是天生而来的，不是普通野兽通过修炼进化而成，不像人类武者一样需要练气，它们只需要吞食人类或者妖兽的血肉，就能逐渐变得强大。
也就是说，一阶妖兽对应的是洗髓境武者，二阶妖兽对应的是冲脉境武者，三阶妖兽才对应洞玄境武者。
此外，同级妖兽也有不同的实力划分，人类武者道境以下每个小境界分初境、中境、上境、巅峰四个层次，妖兽则分为低级妖兽、中级妖兽、高级妖兽、异种妖兽。
虽然妖兽的实力层次和人类武者相对应，但这并不意味着同级同层次的人类武者能战胜同境界妖兽，通常来说，还是妖兽更强一些。
譬如被用来炼制“赤火乾元丹”的“双尾爆炎蝎”，虽然只是三阶妖兽中的初级货色，实力却相当于一般的洞玄中境武者。
不过也有例外，比如叶星魂这种，尽管只有洞玄初境修为，可等闲的初级妖兽又哪里会是他的对手？
当然，这是叶星魂自己这么认为，其他人可就未必。
“七哥，你还真是姗姗来迟啊，大家起码等了你半个时辰了，你难道连句道歉都没有么？”
八王子叶铭泽一眼就看见了刚刚进来的叶星魂，语带戏谑地说道。
“我没记错的话，父王说的是辰时末开始考核，现在还差着一刻钟，这也算来晚了么？再说，我又没让你等。”
叶星魂随便应付了一句，便没再搭理他，自去寻叶凝霜和林若水了。
“混账东西！给我等着！”叶铭泽双拳紧握，一副咬牙切齿的样子。他倒和叶星魂没什么仇怨，只是对叶星魂昨日的狂言耿耿于怀。
“我要拿第一，谁能挡我”，光这一句话，叶星魂就已经把一众王子小姐全得罪完了。
而且经过有心人的一番传扬之后，很多其他参与这次考核的人也都对叶星魂心有介怀，虽然他们之中大部分都不知道叶星魂长什么样子。
“咚咚咚！”
一通战鼓擂响，数百名玄铁重骑分列两队，吹响了手中号角。
连响三遍之后，副统领周山大手一压，鼓声、号角声戛然而止，他催动真元，传音喊道：
“镇南王府岁考第一轮，即将开始！”
“本轮考核取前十名，头三名赏兵器各一件，第一名可得五品兵器，第二、三名可得上等四品兵器，后七名得赏金，金额为两百金到五百金，按名次从低到高，每上升一名多五十金。”
“此外，凡是进入前五十名的，一律赏五十金，以资鼓励。最终成绩以猎杀积分为准，规矩和往年一样，正午之前必须赶回来。”
说完这些话，周山便转身向叶天南示意。
叶天南微微点头，大手一挥，“考核开始，进场吧。”
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