第十四章 沿河追踪
众人抵达拉森菲特湖时已是傍晚，雾季尚未结束，气温较低，楚门不得不裹得严严实实。
即便如此他还是手脚冰凉，冻得直哆嗦。
护卫打着火把，与圣殿的人来到案发现场。
距离那次谋杀已然过去半个月，当初的痕迹早就被掩盖了，但靠近湖水时，法瑞斯几人明显变了脸色。
三位教士互相对视一眼，表情凝重，仿佛嗅到了什么不得了的气味。
“他们怎么了？”
楚门小声问胡桃。
这时候少女派不上用场，跟在队伍最后面。
“法瑞斯叔叔他们掌握一种追踪神术，叫‘训诫之犬’。”她解释道：“这种神术对恶魔之血异常敏感，并且可以强化他们的嗅觉。早在靠近男爵府时法瑞斯叔叔就嗅到了类似的气味，所以才笃信男爵府里藏着恶魔……这方面他从没出过问题。”
说着她用清澈的眼睛望着楚门，后者面皮一烫，不自然地转过去。
这无声的拷问比大声斥责有效多了……而且还是被动技能。
“嗯……他是个虔诚的信徒。”楚门喃喃道：“可惜我忘了当初的详细过程，否则也许可以帮到你们……话说你不会‘训诫之犬’吗？”
胡桃摇头。
“艾加对他的信徒一视同仁，既然给了我超乎常人的记忆力和一心两用的动手能力，就会剥夺我研习神术的能力。这很公平，所以我无法学会任何神术。”
楚门若有所思，“所以……神术……是魔法吗？
胡桃仿佛听到了什么亵渎的话，突然严肃起来。
“当然不是！神术是艾加为了回报虔诚的信徒赐予我们的力量，不需要修习，也不需要与元素位面沟通，只要日夜祷告就可以。我们不像幻寂议会那些法师，和元素位面的君主讨价还价，为一点点力量斤斤计较，再打破位面平衡，破坏这个世界原本的和谐。”
楚门突然想起法瑞斯那句“幻寂议会的法师除外”……
看来泰沃里亚的法师并非信徒，甚至可能不承认神的存在，多半是一群笃信自身力量的狂人。
这时，法瑞斯那边传来呼喊。
“胡桃！巴顿IV号示踪剂！”
他们似乎发现了什么。
“来了！”
胡桃连忙跑过去，步伐轻快，像一只从湖滩轻轻掠过的燕子。
抵达湖边，她从随身携带的包裹里掏出各种瓶瓶罐罐，经过复杂的调合之后，将一瓶散发着淡蓝色荧光的混合液倒进湖水里，刹那间，仿佛天上的星辰倒映在了湖面上。
星辰随波纹一圈圈晕染开，坍缩的星云也向四周扩散。
突然，星云似乎接触到什么异物，迅速变得炽热！星辰化为夕阳的余晖，火红的光斑飞快遍布湖水，顺流而下，形成一条十分显眼的赤色条带。
法瑞斯严肃地询问胡桃，后者解释了两句，随后指了指湖的下游。
法瑞斯随即摊开一张地图和一块发光的石头，借着荧光看清路线后激动地挥了挥拳。他和其他几人耳语几句，三名教士便一同顺流往下跑去，眨眼间就把楚门和男爵府的人忘得干干净净……
咋回事儿啊？
楚门愣住了。
“少爷。”
杰伦骑士靠过来，脸上还带着浓浓的忧色。
“他们……”
“去把，骑士先生，和他们一起。”楚门示意道。他明白杰伦新的担忧是什么——放任这三个实力出众的教士在男爵领地内四处游荡可不是一个领主该做的，杰伦在忠于领主和忠于职责间面临了两难。
“不用担心我。去保卫我的子民吧，就像保卫我一样。”
“可是……”
“那位胡桃小姐会保护我的，喏。”楚门冲湖边努努嘴。
胡桃没跟法瑞斯一起去，而是在湖边舀水清理道具，似乎还在做一些类似“废液处理”的活儿。
“我都没看清她是什么时候跳到湖中心那块石头上的，她连鞋子都没沾湿。”楚门笑了笑，他原本还觉得法瑞斯这群人行事鲁莽，留一个柔弱的女流之辈在这儿，但现在看来，他们根本不必担心，胡桃小姐说不定能打十个。
杰伦见楚门坚持，也不推辞，招呼几名护卫立刻骑马追了上去。
过了会儿，胡桃甩着手上的水回归队伍，楚门忙殷勤地递过去一块手帕。
“他们去哪儿了？”他问，“我洗脱嫌疑了吗？”
“什么嫌疑，从我的检测来看你的确没问题啊。”胡桃一边擦手，一边眨巴着眼睛说道：“他们去追踪真正的恶魔了。根据十五天后湖里恶魔之血的含量来估算，如果它来自于同一个人，那个人至少重一百二十卢克，并且放掉了一半血液……那显然不是你，是另一个人。”
楚门暗暗咋舌，不愧是和恶魔打了几千年交道的圣殿，竟然可以精细到这种程度……
“恶魔之血能让人获得夸张的恢复能力么？”他又问：“比如烂掉半个脑袋，断了只四肢之类，然后以肉眼可见的速度复原……”
胡桃摇摇头，“即使是艾加的神术也没那么厉害，书上说，恶魔之血会迅速燃烧一个人的生命力，是一种透支，要像你说的那样，那个人即使恢复了也活不了几天。”
楚门松了口气，看来史蒂夫是死透了，绝无复生的可能……
并且，劳伯那天仇视的眼神，多半是打捞到史蒂夫尸身时才有的愤怒。
至于什么失踪？
呵……也就骗骗无知的领民罢了。
“愿法瑞斯叔叔他们能平安。”
少女低声祈祷着。
“你们和赤眼恶魔打过几次交道？”楚门好奇地问。
“对我来说这是第四次，法瑞斯叔叔的话……记不清了。在把我捡回来以前，他就是加德夫修道院经验最丰富的战士了。”
楚门神色一动，“你的名字也是他起的？”
“你怎么知道？”胡桃微微有些惊讶，“他在一棵胡桃树下捡到了我，然后就起了这个名字。”
“他为什么没给你一个姓氏？”
“因为他没有姓氏。”胡桃答道：“他将毕生都奉献给了艾加，就和上一任教士长一样。他们毕生与赤眼恶魔为敌，所以不娶妻不生子，也不传承姓氏，所以才会给我这样一个名字。”
“那他的父母、其他家人呢？”楚门忍不住问。
“都死了，死于赤眼恶魔之手。”胡桃回答，声音里听不出喜悲。“他被上一任教士长从残缺的尸体堆里抱出来的，从那以后就没离开圣殿。”
楚门默然，将目光转向四周黑漆漆的树丛。
夜风吹拂，只有一群人踩在地上发出的咯吱声。
“赤眼恶魔……出现的频繁吗？”良久，楚门才问。
“王国境内每两三年就会有一次，如果没被妥善处置，很快就会有第二次、第三次……这些年新加入圣殿的信徒几乎都与恶魔有关，要么是被毁掉了家园，要么是家园的领主死于恶魔之手，当地很快也就荒凉了……”
胡桃望着楚门，目光灼灼：“你也不希望兰卡斯特领变成那样吧？”
“当然。”楚门笑笑。
……
一行人回到男爵府，管家早就为圣殿的人准备好了客房，但胡桃谢绝了这一好意，自己拿起扫帚将马厩打扫干净，铺上干草，打算在那儿过一夜。
从暮色时分抵达男爵府开始，她就滴水未进，现在同样拒绝了晚餐。
楚门想了想，让仆人送去几块黑面包和一些清水，胡桃这次没有拒绝。
晚上，明月高悬。
泰沃里亚的月亮比地球上大两圈，但光芒却稍微暗淡。
不过借着月色，从楚门的卧室窗户望下去，恰好能看到马厩里正在祷告的少女。
楚门对神职人员很好奇。他来自一个信仰淡薄，强调物质和实用主义的年代，很少见到如此狂热的人。
信仰这个词，并非特别针对神灵，对任何事物都可能产生信仰，宗教信仰只不过是最主流的一种。但他很少接触信徒，加上那个词被滥用，时间久了，总觉得所谓信仰是个玩笑。
但现在，从胡桃身上，他仿佛真的看到了‘虔诚的信仰’。
他毫不怀疑，如果这个世界存在艾加之外的信仰，然后那一撮人将刀架在这个少女脖子上，勒令她改变信仰，她会毫不犹豫地选择去死。
“还好艾加不存在。”楚门喃喃道，“艾加就和上帝酥哥一样，不被个人意志主导。也幸亏如此，这些狂热的信徒才不至于被利用。”
远远瞥了眼马厩里的少女，他关上窗户。
“晚安，胡桃小姐。”
躺回床上，楚门和往常一样检查了一遍门那边。
另一边的景色依旧如常，还是那个小湖，还是那个夜晚。
也许它永远是夜晚。他想。
……
第二天，楚门被砸门声惊醒。
他睡眼惺忪地打开门，面前赫然站着胡桃小姐。
“他们找到恶魔了！”
楚门陡然清醒。
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