第二十六章 一个时代的落幕
太医的话，向来只能打折扣的听。
太皇太后的身子骨熬过了冬天，但是开春之后，并没有见好，身子有一种每况愈下的感觉。
特别是进入暮春时节，老人躺在床上，轻易不能动弹。这并非人多就行了。
毕竟再多的侍女，也不敢多劳动太皇太后。
朱祁镇此刻就住在太皇太后的隔壁，太皇太后的睡觉的时候，批阅奏折，也免了早朝，会见大臣的次数也少了不少次。
杨士奇在年初已然告老回泰和老家。
也就是半个月之内，召见过杨溥几次，禀报各方事情。
总体来说，还是大旱。
河北春旱又一次来袭。
不过，在朱祁镇力主下，在河北动用一千多万两银子。于谦费劲数年之辛苦。修建了河北水利体系，还没有完工，但是总体来说，已经能发挥出很大的效果了。
最少即便是春旱时期，各种河流，还有水井的作用下，相当一部分田地仅仅是减产，到不了绝收的地步。
虽然照例免了赋税。但是朱祁镇心中也是很欢喜的。
而在周忱的努力之下，正统十年春季的盐税，就超过了去年一年，达到了近两百万两。
看盐税在今明两年时间之内，就能达到了朱祁镇的预期。再加上内承运库中，还有一千多万两的库存。
至于其他事情，都谈不上大事了。
甚至让朱祁镇有一种感觉，其实他什么也不做，大明朝廷还是会以自己的惯性运转。
襄王也经过漫长的奔波来到的京师。
朱祁镇一见襄王，心中也有几分神伤。
襄王这位王叔，被朱祁镇一开始就视为政治对手。而襄王也很符合这个条件，从来是风度翩翩，气质出众。
但是而今却有弱不胜衣之感，整个人风尘仆仆，何止瘦了一圈。满眼血丝，满目都是担心。
朱祁镇见状，说道：“王叔，去看一下祖母吧。”
襄王也顾不得失礼。带着几分跌跌撞撞的走进了太皇太后的房间。
却见太皇太后躺在床上，甚至只有一条锦被。整个人都好像陷入棉花之中，比襄王来说，太皇太后更是瘦脱了形了。
很多食物都吃不下去了。
只能用些肉糜等流质食物了。即便朱祁镇要求御厨变着法子给太皇太后煲汤，但是太皇太后的食欲也一日弱过一日。
胡氏已经偷偷哭过好几次了。
不管你是何等英雄人物，在临时之前，其实也是没有什么尊严可言的。
太皇太后就是如此。
襄王见状，强忍着不出声。但是眼泪却忍不住流了出来。朱祁镇是没有见过太皇太后年轻的时候。
但是襄王见识过了。
永乐年间，汉王权势大盛。太宗皇帝对于立储犹豫不绝。各种人事狗眼看人低，而父亲仁宗皇帝又是一个柔仁的性子，很多事情，都是太皇太后出面，甚至好几次闹到太宗皇帝面前。
这也是太宗皇帝喜欢这个儿媳胜过喜欢儿子的原因，太皇太后这个爽利的性子，要比仁宗皇帝更像太宗皇帝。
所以在襄王心目之中的母亲，从来是气场强大的，不管什么时候，只要母亲在，除却太宗皇帝没有人能压过她。
从来没有见过母亲如此虚弱的样子。更是悲从中来。忍不出哭出声来。
太皇太后似乎听见了什么，睁开了眼睛，用虚弱的声音说道：“是老三？”
襄王跪在太皇太后的床前，一把抓住太皇太后的就好像是一根枯柴一般的手，放在自己的脸上，说道：“孩儿在此。”
太皇太后眼睛之中迸发出明亮的目光，说道：“好，好，好。”
一时间太皇太后似乎失去了语言组织能力，只能说一个好字了。
襄王絮絮叨叨说了很多事情，比如麓川的情况，方瑛如何善战，他儿子，他是如何统兵剿匪，大破孟养的。
襄王的言语之中，充满了报喜不报忧的传统。
如果单单听襄王所言，他似乎已经在南疆横行千里，扩地无数了。
寻常时间，太皇太后的对这种程度的谎言，一眼就能看透，而今她却含笑看着自己的儿子，唯一还活在这个世界的儿子。
仅仅是看着。
或者说她已经做不了其他事情了。
襄王整整在太皇太后的面前待了一天，太皇太后身边的所有的事情，都是襄王一手包办。虽然襄王从出生到现在，都是金枝玉叶，根本没有伺候过别人。对这种事情并不熟悉。但是依旧坚持做下去。
只是到了傍晚时分，太皇太后忽然说道：“你走吧，回麓川吧。”
襄王说道：“娘，我想再陪陪你，陛下也准了。”
太皇太后说道：“陛下准不准，是陛下的事情，我准不准，是我的事情，藩王入京，向来都是规矩，从来没有母亲病重，可以回京侍疾的。你是藩王，乃是王叔，自当为天下做表率，又岂能如此？”
襄王听了，说道：“娘。”
太皇太后躺在床上，眼角两行清泪留了下来。
做母亲岂有不爱儿子的，而且太皇太后也知道他身子骨，是坚持不了多长时间了，正因为如此，太皇太后才一力让襄王立即走了。
太皇太后所言也是对的。
靖难之后，大明对藩王的限制越发严厉，不要说是母亲病了，即便是父皇驾崩了，在外的藩王，也不可能来奔丧。
当然了，以太皇太后的政治威信，临终之际任性一次，也没有什么。
但是太皇太后更是知道。人死万事休，但是活着的人就要受难了。
太皇太后心中还担心襄王这一件事情。
虽然朱祁镇在太皇太后面前表现出毫无介怀的样子，但是太皇太后一个字都不信。
因为他太明白皇帝这个生物是什么东西了。任何一个皇帝权谋狡诈都深入骨髓了，虽然朱祁镇现在还太稚嫩了，但却已经入了门。
对这样一皇帝，太皇太后可以放心将江山托付，但是越是如此，她越担心皇帝对襄王出手，甚至不用出手，只需暗示一下就行了。
不知道有多少人，愿意为皇帝做事。
所以，襄王一定不能在京师，越远越好，将襄王安置在麓川，未必不是这个母亲对儿子保全之道。
太皇太后说道：“还有一件事情，我要你发誓。”
襄王说道：“娘你说。”
“我要你发誓，回去之后，今生今世，永远不踏入大明一步，今后生在麓川，死就葬在麓川吧。”
太皇太后言下之意，就是连她的丧事，也不用他来了。
襄王一听，简直是如同晴天霹雳，语带哽咽说道：“娘，你就是这样厌恶儿子吗？”
太皇太后闭上眼睛，说道：“你发不发誓。”
襄王跪在地上，屈指向天，说道：“我朱瞻墡，...回到麓川之后，今生今世不再回......大明！”
太皇太后即便是闭上眼睛，也忍不住泪水，一串串的从眼角滑向耳边。她心中暗道：“老三，别怪娘，你活着比什么都好。”
太皇太后要襄王发这个誓言，并不是厌恶襄王，而是为了保护襄王。
有这个誓言在，太皇太后去后，朱祁镇就没有理由召襄王入京了，但是如果不召襄王入京，在麓川杀死襄王的话，说不定会引起一场叛乱。
不过日后皇帝召见襄王，真敢不接旨么，也是未知之数。
太皇太后知道，这样的事情朱祁镇权衡利弊，是决计不会做的。这是太皇太后为了让襄王能在他死后活下，做得最后的努力。
母亲即便是在临时之前，也是母亲。
襄王怎能不知道母亲的良苦用心，正统七年硬生生撑到正统十年，只因为自己出征，母亲放心不下。
只是此刻的襄王却是伤心至极，跌跌撞撞的出了慈宁宫，忽然翻身跪下来，重重磕头，不知道磕了多少头，直到襄王额头见血，才被左右拉了下去。
襄王还没有在京城安置下来，就匆匆出京。等他刚刚到了麓川的时候，就传来太皇太后的驾崩的消息。
襄王当时就吐血。
修养了一年才算捡了一条命来。
从此襄王终身也没有主动回过大明离开麓川。
太皇太后身边自然也有朱祁镇的眼线，几乎在襄王离开慈宁宫的时候，朱祁镇就已经知道了这事情本末了。
朱祁镇自然懂太皇太后的意思，心中却更感到凄然，暗道：“祖母啊，在你心中，孙儿就是这么信不过么......可能你是对的，说不定朕真会杀了襄王，可能不仅襄王......走吧走的越远越好最好不要出现在朕的视线之内。”
朱祁镇细细想了想，却不得不承认。太皇太后也许是对的。
如果有一日，朱祁镇觉得杀了襄王的好处更多的话，朱祁镇并不觉得自己会下不去手。
朱祁镇心中暗道：“孤家寡人，唯我独尊，上下百战，唯利是图，祖母，这是你教我的啊。”
襄王走后，太皇太后的身子骨就一日不如一日了。
忽然有一日，太皇太后忽然来了精神，说道：“想来御花园的花也开了，我想去看看。”
朱祁镇见状，立即知道，太皇太后的回光反照，他立即让人准备木制四轮车。胡氏推着太皇太后走在御花园之中，也是满脸苍白，恐怕也是不久于人世。
春夏之交，御花园之中，各种鲜花绽放，争奇斗艳，美不胜收。
这个四轮车是朱祁镇吩咐能工巧匠仿造古代四轮车打造出来的，虽然是木制车轮，但是却是藤椅，推起来并不沉重。
太皇太后更是瘦了很多很多，胡善祥推起来应该毫不费力，可是却满头大汗。
朱祁镇在旁边陪着，送太皇太后最后一程。
太皇太后就好像一个小姑娘一般深深吸了一口气，说道：“好香，这春色满目总是看不足的。”
朱祁镇说道：“娘娘喜欢，可以常来。”
太皇太后说道：“我的身子我自己知道，大抵大限到了，皇帝啊，说实话，你比你爹要强多了。”
朱祁镇立即说道：“孙儿比不得父皇。”
太皇太后冷笑一声，说道：“我自己的儿子，我不知道。你爹什么都好，就是太贪玩了。从来不肯踏踏实实的做一件事情，喜欢画画，喜欢斗蟋蟀，见了几个狐媚子就走不动路了，说起来的确是能文能武。要不是祖宗留下基业深厚，他是不是准备做宋徽宗啊。”
朱祁镇一时间不知道该怎么说了。
对子言父，任何时候，都是一个很失礼的举动。但是说话的偏偏是太皇太后。母亲数落儿子，不管当着谁的面，也是天经地义的。不要说现在宣宗已经去了，即便宣宗还在，面对太皇太后这样说，他也待受着。
不过说实话宣宗朱瞻基文可安天下，武可定乾坤，的确是有玩的资本，比起明朝任何一个皇帝都要优秀，比起自己更是要把自己甩出好几条街。
太皇太后说道：“皇帝，我最看中你的是什么？知道吗？”
朱祁镇说道：“祖母请讲。”
太皇太后心中说道：“是你战战兢兢之心，你不知道你刚刚登基的时候，在我身边明明是怕得要死，却又刻意讨好的样子，实在是好笑之极。”
“三杨乃是仁宗留下老臣，张辅也是两代侍奉我家，胡濙当初是太宗的私臣，那一个都是我大明忠良死节之臣。说不客气话，即便那一天你遭逢大难，他们都是会殉节之臣。真以为我和你父皇都是目盲之辈，会选一些心怀莫测的大臣，当托孤重臣的吗？”
太皇太后看人，并没有看错。
三杨一个病死任上，杨士奇前几天在泰和老家病故，杨溥听闻老友病故，深有体会昨日准备告老还乡，张辅已然七十老龄，胡濙也差不多。
土木堡之变还有夺门之变，这两大政治事件善后中，胡濙都发挥了重要的作用。特别是夺门之变的时候，胡濙已经八十了。
可以说鞠躬尽瘁死而后已。
太皇太后想起朱祁镇登基以来，很多事情，总觉得可笑的地方，实在太多了。
毕竟太皇太后虽然厉害，但是毕竟不姓朱，而太宗靖难起兵以来，几十年的威信，并不是那么容易动摇的。
朱祁镇虽然觉得京营之中最大的势力，乃是靖难勋贵集团，但是这个靖难勋贵集团，其实换一句话，就是天子羽翼。
这个性质一直到大明灭亡都没有怎么变过。
祖孙两人相对一笑，似乎正统以来，宫中所有的暗潮做了一个了结。
太皇太后最后说道：“皇帝，你功课好，说一说，贫贱骄人的典故。”
朱祁镇稍稍一回忆，想起了自己未亲政之前七年日日习文练武的无聊日子，苦笑说道：“这是史记·魏世家之中的典故。”他微微一顿，就背出一段道：“子击逢文侯之师田子方於朝歌，引车避，下谒。田子方不为礼。子击因问曰：‘富贵者骄人乎？且贫贱者骄人乎？’子方曰：‘亦贫贱者骄人耳。夫诸侯而骄人则失其国，大夫而骄人则失其家。贫贱者，行不合，言不用，则去之楚、越，若脱屣然，柰何其同之哉！’”
简单说就是富贵权势持轻蔑鄙视的嘴脸。
朱祁镇几年学习，可是真下了苦功夫，对儒家学术，仅仅是通其大义而已，但是在史学上却是下了苦功夫，即便而今他也抽时间听翰林院讲课。
武学方面至今没有成绩，不过普通三四人还是近不了身的。
或许，古代的历史书与历史的事实有所出入，但是自从夫子削笔著春秋之后，历史本身就是政治学。
特别是在资治通鉴之中表现的尤其明显。
所以，朱祁镇下功夫读史书，就是为了以资今之用。
太皇太后说道：“‘夫诸侯而骄人则失其国，大夫而骄人则失其家。’这一句话，说的太好了，这也是我最担心的一点。你的文韬武略，我不担心，但是你骨子里有一股骄傲之意，是啊，纵然你改了祖宗成法，与内阁大学士坐而论道，但是这种骨子里面的骄傲，却一点也不少。”
大明的礼法严苛，在很多时候都是让下面大臣跪奏，特别是很多严肃的场合之中，但是朱祁镇一改成制，不管大小臣工，在朱祁镇面前都有一个座位，当然了，也会因为官职不同，分为椅子，长木板凳，或者是墩子。
但是这一点上，却足够朱祁镇收拢很多人心了。
“祖母”朱祁镇想要反驳。他是有好多遁词的，毕竟对现在的朱祁镇来说，心中想一套，口中说一套，乃是家常便饭，游刃有余。
但是面对生命到了终结的太皇太后，朱祁镇却一句谎话也说不从来。
朱祁镇知道，太皇太后所说的对，这种骄傲，就是自己天生的傲气。
太皇太后说道：“你是皇帝，天下臣民都是你的臣工，你有一点傲气，是很正常的。但是这一点，从来是我最担心的一点，有一句话，我给说了很多次，我再次对于说一遍：智足以拒谏，言足以饰非。是亡国之道。祖宗八十年之基业传到你这里不容易，我只要你在做重大决定的时候，想一想列祖列宗，想一想我。从今日之后，江山社稷之重，只有你一个人担着了。好为之，好为之。”
御花园一行后，太皇太后的身子骨一落千丈，陷入弥留之态。每日不分白天黑夜，清醒的时间少，昏迷的时间多，甚至即便是清醒的时候，也不能说完全清醒了，已经开始语无伦次了。
多次叫襄王的小名。
但是襄王已经在麓川了。
太皇太后终究没有等到皇子的诞生。在六月十五日，驾崩了。
比历史上足足延后了三年。
胡善祥悲欲过度也随太皇太后去了。
胡氏朱祁镇用皇后礼葬于金山，上尊谥曰“恭让诚顺康穆静慈章皇后”，祔帝谥，修陵寝，不祔庙。
太皇太后驾崩，举国同悲，天下缟素。
在永乐年间，在与汉王争位的时候，太皇太后就参与其中，在仁宗登基之后，更是参与进入几乎所有重大的政治事件。
如果说，仁宗皇帝乃是与民休息之政的提出者，那么太皇太后就是将这想法落实的人，从仁宗登基之后，到而今近二年，边疆虽然不能说没有烽火，但是海内并没有大战，百姓从永乐年间的奔波劳苦之中恢复过来。
虽然朱祁镇有提出河北水利这样的大工程，但是于谦毕竟是能臣，在他的主持之下，不敢说百姓都没有承受营造之苦，最少很少人因为水利工程而家破人亡。
即便朱祁镇也不得不承认。百姓得以安堵，多太皇太后之力。
所以太皇太后不仅仅在官场，即便是在民间也有很高的威信。
朱祁镇不管是真伤心，还是为了继承太皇太后的政治威信，对太皇太后的丧事也只有大办。朱祁镇亲自扶灵，葬礼规格之大，直追宣宗的葬礼。
而这一件丧事，更是成为正统十年最大的事情。
办完这一件丧事之后。
朱祁镇却避居太庙之中，不见任何人。
宫中忧心忡忡，不得不请皇后去劝。
太庙之中，乃是供奉列祖列宗的地方。
朱祁镇坐在蒲团之上，面前的乃是太祖，太宗，仁宗，宣宗，四位皇帝画像一字排开。
朱祁镇坐在这里，就好像是在答辩一般，接受这些皇帝的质询。
不，朱祁镇是在接受自己的质询。
他对太皇太后的感情从来是很复杂的。
最开始的政治假想敌，后来的心中靠山支柱。
在做很多事情上面，朱祁镇都是可以大胆的去做，原因很简单，有太皇太后在。太皇太后是可以为他兜底的。
就好像是小时候一样。
太皇太后一去，朱祁镇心中先是觉得松了一口气，因为不管山岳说不说话，山岳在哪里，本身就是一股压力。
不管太皇太后还政到什么程度，但是太皇太后只要活着，她一句话，就能引起重大的政治影响。
朱祁镇做任何事情，不将太皇太后意见纳入考量之中，是不可能的。
太皇太后走了，这股压力就不在了。
这对朱祁镇来说，是一件好事吗？
不，心中的依靠不在了。
此刻，他真真正正的成为孤家寡人，之前有些心底的疑惑，是可以选择性的与太皇太后说说，但是而今，他又能与谁说啊？
王振，杨溥，于谦，王直，曹鼐，张辅，胡濙？
开玩笑。
朱祁镇怎么可能与他们说心底话。
他们都是朱祁镇的左膀右臂，肱骨之臣，但是也是朱祁镇的对手与敌人。
不知道要走到何方，不知道敌人从哪里来，不知道朋友从哪里来。
王安石变法的目的，未必不是好的，不管说王安石是奸臣也好，是名臣也罢，但是不得不承认，王安石变法引起的新旧党争，直接导致了北宋灭亡。
很多事情，朱祁镇之前都没有想过，但是此刻却细细的剖析。
如果让一个男人一瞬间长大，就是当他意思到，满目看过去，没有一个可以依靠的人，全部是依靠自己的人。
就好像是奉天殿的御座一般，看上去华丽非常，但是背后乃是九龙柱上面有龙形浮雕，是靠不得的，而两侧距离很远，根本不可能将双手放在扶手之上。
必须坐得笔直才行。
朱祁镇心中反思自己，一时间忘记了时间。
忽然听见太庙的门一响，钱婉儿挎着一个篮子，挺着大肚子，走进了太庙之中。
一进太庙，钱婉儿的呼吸都紧促起来。
这里就好像是寻常人家的祠堂，一般都不许外人进入的，连钱婉儿也没有资格的，这也是下面的人不得不请皇后过来的原因。
朱祁镇立即将钱婉儿搀扶过来，说道：“你怎么来了？”
钱婉儿说道：“陛下，你在里面待了好几个时辰了。下面的人担心，就让我来叫。”
朱祁镇看了看天色，说道：“让你担心了。”
钱婉儿说道：“陛下身负天下之重，太皇太后去了，陛下即便是伤心，也不能这般，臣妾想来，太皇太后在天之灵，也不会让你这样的。”
朱祁镇说道：“朕知道了。”
虽然朱祁镇心中为太皇太后去世伤心的成分，是有的。但是极少。因为朱祁镇早就蜕变成一个政治人物了，他或许身上有这样那样的伪装的，但是本质上，他解读太皇太后驾崩这一件事情，乃是从一个政治事件来解读。
钱婉儿双手抓住朱祁镇的手，说道：“皇上，即便没有了太皇太后，你还有母后，还有我，还有孩儿。”
“你即便是为了我们也要振作起来了。”
朱祁镇看着钱婉儿，心中一阵触动。
他看得出来，眼前这个女孩是担心着他。他本意上是在履行一个皇帝的义务，因为后宫和谐，才能让他花更多时间在朝政上。
说起来，他琢磨杨溥心思的时间，也远远超过他想皇后的时间。
但是这个女子，却这么容易满足。
朱祁镇微微一笑，说道：“我知道，我会振作起来。”朱祁镇扶着钱婉儿说道：“走吧，朕饿了，列祖列宗灵前吃东西，总是不大好的。”
钱婉儿脸上一红，埋怨道：“这还不是你中午没有吃饭，我才带了一些点心进来。”
朱祁镇说道：“好，好，好，是朕的疏忽。”
就这样，朱祁镇扶着钱婉儿走出了太庙。
下午的阳光从他们身前打了过来，模糊了他们的身形。
墙壁上的画像，用莫名的目光看着他们的背影，似乎有如神光一般。
随着太皇太后的离开，永乐年间的风云人物，也跟着他们的故事成为历史的一部分，而朱祁镇却要踏着他们的余晖，继续的向前走下去。
太皇太后的时代结束了，同样结束了，从洪熙年间到而今这一段，不敢说绝对和平，但是相对和平的时代。
但是随着太皇太后的离开，草原上传来的战鼓之声，已经跃跃欲试了。
已经持续二十年的和平，虽然还在继续下去，但是剩下的每一天和平的时间都弥足珍贵。
一根已经绷紧的线，正在承受两边君主的合力施压，就等着崩断的一天了。
朱祁镇的时代，就在夹杂在血光之中，一步步的来临了。
只是他并不知道，到底是光明还是黑暗。但是他只能慢慢的下去了。
一场从辽东，宣大，榆林，宁夏，甘肃，哈密的战争，缓缓的拉开了序幕。
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